Он думал и не находил ответа. Все было слишком сложно, гораздо сложнее, чем большой бизнес.
– Не волнуйтесь. Все будет хорошо. – Максим проводил до двери своего кабинета невысокого человечка в дорогом сером костюме с напряженным лицом такого же цвета, испещренным паутиной морщин, ободряюще похлопал посетителя по плечу.
– Обещаете? – с надеждой переспросил посетитель, и морщины его стали потихоньку распрямляться, а лицо приобрело нормальный оттенок.
– Даю слово, – серьезно подтвердил Максим.
– Спасибо вам, Максим Петрович. – Серый человечек схватил Максима за руку и долго ее тряс.
– Пока не за что. – Максим приподнял уголки губ в сдержанной улыбке. – С вами свяжутся в ближайшее время. До свидания.
– До свидания! – воскликнул посетитель, открывая задом массивную дверь. – Спасибо. До свидания, – повторил он уже по ту сторону порога и бережно затворил за собой дверь.
Максим выждал некоторое время, затем приоткрыл дверь, выглянул в коридор, убедился, что приемная пуста, набрал знакомый номер. Голос на том конце провода с металлическими нотками ответил кратко, по- военному:
– Слушаю.
– Сергей Сергеевич? Добрый вечер. Максим Протасов вас беспокоит.
– А… – Голос потеплел. – Здравствуй, Максим, как дела?
– Хорошо. А ваши?
– Благодарю. Тоже неплохо. Что ты хотел, Максим? – перешел к делу Сергей Сергеевич.
– Человечек один просит обеспечить безопасность бизнеса, – коротко сообщил Максим. – Проблемы у него возникли.
– Серьезный человечек? – осведомился собеседник.
– Вполне.
– А что за бизнес?
– Бензин. – Максим немного помолчал. – Он вам сам все подробно расскажет.
– Хорошо, с ним свяжутся, – согласился собеседник. – Диктуйте данные.
Максим зачитал вслух все, что было написано на визитке просителя. Затем, помедлив, добавил:
– Сергей Сергеевич, у меня к вам еще одна просьба личного характера. Мне нужно досье на одного человека.
– Что именно ты хочешь знать? – профессионально насторожился чекист.
– Все, – коротко сказал Максим. – Записываете? Щербинин Антон Валерьевич, 1961 года рождения.
– Какие-то проблемы с ним? – уточнил Сергей Сергеевич.
– Нет, все нормально. Это личное. – Максим не хотел распространяться. – До свидания, Сергей Сергеевич. Был очень рад вас услышать.
– Всех благ, – ответил собеседник и отключился.
Какое-то время Максим сидел, облокотившись о стол, смотрел в окно, собирался с мыслями. Яркое морозное солнце отражалось от окна здания напротив, но не могло пробиться сквозь тонированное стекло кабинета. Правильно ли он поступает? Врага надо знать в лицо. Соперника – тем более. Информация никогда не бывает лишней. А дальше – видно будет.
В свою новую квартиру на Остоженке Максим запустил дизайнера, в двух словах объяснив, что хочет делового минимализма без дурацких наворотов. Евгения на Остоженку ехать наотрез отказалась – дом, в который будут приезжать жена и дети, не место для свиданий. Для встреч Максим снял отличную двушку недалеко от центра, куда Евгении было удобно добираться и от дома и с работы. Одна комната – спальня, другая – кабинет. Ожидая друг друга, оба частенько коротали время за компьютером. Однажды Максим целый час ждал, пока Евгения, развернув ноутбук, утрясала какие-то дела, и попросту заснул. Очнулся от прикосновения ее теплых губ.
– Наконец-то! – прошептал он. – Иди сюда.
– Спасибо тебе, – улыбнулась Евгения.
– За что? – удивился он.
– За то, что принимаешь меня такой, какая есть, со всеми моими заморочками и тараканами, – ответила она.
– Все правильно. Мужики уходят, бизнес остается, – поддразнил ее Максим. – А ну, быстро раздевайся – и в койку!
– Раскомандовался… – В ее голосе послышалась тихая нежность. Или только послышалась? Пальцы медленно расстегивали блузку.
– Дай помогу, – сказал Максим и нечаянно оторвал пуговицу.
– Что ты наделал? – пожурила Евгения. – Это же блузка от Сен-Лорана!
– Ну и брось ее в помойку, – надул губы Максим. – Нечего какому-то Сен-Лорану моей любимой девушке кофточки дарить!
Евгения покатилась со смеху.
