над очагом. Рядом со 'святилищем' лежала сваленная кое-как груда книг - то, что маг пытался спасти от пожара, но так и не смог унести с собой, какая-то домашняя утварь, мешочки с золотом и драгоценностями. На всем этом лежала магическая защита, но и она начинала сдавать: язычки пламени подбирались все ближе, уже начиная жадно облизывать дорогие кожаные переплеты книг. Всхлипнув, Джилл сгребла в охапку все, что смогла, и побежала обратно. Задохнуться в угарном дыму вовсе не входило в ее планы. На выходе ее встретил разъяренный красный рунн.
- Свои! - взвизгнула она, отпрыгивая назад и едва уворачиваясь от удара клинка, - Глаза открой!
Рунн разочарованно опустил клинок и побежал дальше, выискивая себе другую жертву.
Джилл выбралась на лужайку перед храмом, вытерла слезы, размазывая по щекам копоть, и, уткнувшись носом в колени, заставила себя заснуть. В этом городе она не могла уже ни помочь, ни помешать никому.
- Ну как? - услышала она над собой голос Бьорна и проснулась, - Понравилось?
Джилл открыла глаза и уперлась взглядом в дымящиеся руины.
- Это и была 'обычная тактика'? - вопросом на вопрос ответила она, - Это вот так вы 'заботитесь' о военнопленных?
- Да, - жестко ответил Бьорн, - И что теперь?
- А ничего. Я возвращаюсь в Орлоктан. Отдам Лидаару меч. Тебе ведь все еще нужен там агент?
- Да-а, - озадаченно протянул Бьорн, - Ты все еще с нами?
- А куда я денусь? - вздохнула Джилл, - Я теперь в вашей войне по уши. Ты-то хоть не участвовал в этом кошмаре?
- Участвовал.
- Ну и ладно. Я никогда не спрашивала ни у Тор-Д'Эрона, ни у Бан-Ши, сколько народу они перебили, и за что. Но за них разорву глотку любому. А ведь ты мне брат… Ты что же, ждал, что я буду биться в истерике, проклинать руннов и дам им повод убить себя? Не-ет, братик. Ты - воин, тебе следует убивать, профессия такая. Я тоже воин, и мне тоже, наверное, следует… Возможно, этот экзамен я сдала на 'так себе', но зато кое-что поняла насчет вас. Может, оно и не стоило жизней стольких эльфов, но - так уж получилось. Война есть война, даже если она - бессмысленная, а Иглез сам виноват, что не ввел патрулирование улиц. Ты, кстати, оставляешь здесь свой гарнизон?
- Нет. Совет вождей решил отдать все Дольну, как внесшему больший вклад в общее дело. Он сейчас толкает громкие речи на развалинах крепости и вывешивает на стенах свои флаги. Пусть тешится. Другим спокойнее, пока он занят.
- Я бы посоветовала ему убраться отсюда, и побыстрее. Здесь очень скоро будут эльфийские войска.
- Откуда?
- Да хотя бы из Эйлара. Наверняка кто-то спасся после этой ночной резни. Он доберется до других эльфов и расскажет о вас. Кстати, на севере есть древнее человеческое поселение, Хальд. Там готовят борцов с нечистью и нелюдью. Весьма хороших борцов. А вы, простите, откровенная нелюдь. И явная нечисть.
- Ну, значит Дольну придется несладко! - слегка повеселел Бьорн.
- Предупреждать не будешь? - заинтересовалась Джилл, - Это уже забавно. Вот теперь я совершенно спокойна за этот мир. Бьорн. Будь осторожнее.
- С чем?
- Со всем. И со всеми. Я немного ошиблась с вами… Не в смысле - разочаровалась. Вы просто разные. Вот.
- Да уж, не близняшки! Я понимаю, что для тебя мы все на одно лицо…
- Я не об этом. Каждый клан. Каждый вождь. Вы ОЧЕНЬ разные. В вас нет сплоченности. У вас есть разногласия и тайны друг от друга. Если вы разочаруетесь в завоевании мира, вы перережете друг друга. Как скоро это может начаться? Это именно то, о чем говорил Тамика? Я права?
Бьорн почувствовал, что шерсть у него на затылке становится торчком.
- Мы - один народ, - слегка запинаясь проговорил он, - Тант - исключение. Мы - никогда… Слышишь, никогда…
- Вот оно как? - Джилл встала и отряхнулась, - Значит, будь вдвойне осторожен. Пошли домой. Мне еще нужно отправить свои 'трофеи' в Вартен.
- Что там у тебя? - Бьорн почти справился с собой и был рад переменить тему разговора.
- 'Магия Огня', - сказала Джилл, перебирая книги и складывая их в аккуратную стопочку, - 'Сфера Воздуха', 'Некромантия', 'Экоризация', 'Драконография', 'Демонология', 'Расоведение', о, надо же, 'Математика', 'Книга кулинарных рецептов' - очень полезная вещь, Бьорн, я тебе дам как-нибудь почитать. 'Бодибилдинг для гномов' - интересно, зачем магу нужна была эта чушь? Он ведь не был гномом! Впрочем, любую чушь можно продать, - решительно сказала Джилл, кладя 'Бодибилдинг' поверх стопки и тщательно обвязывая это сооружение поясом.
Это прозвучало почти беспечно и Бьорн почел за лучшее поверить в то, что Джилл выбросила из головы свои опасные домыслы. А особенно - события этой ночи.
5. Воин воина есть убить.
Останавливают нового харимца на мерседесе и спрашивают:
- Почему вы намеренно сбили пятерых невинных прохожих?
- А зачем же мне прицел впереди поставили? - невозмутимо отвечает тот.
Джилл вслух проклинала всех и вся, а в особенности - правителей, у которых семь пятниц на неделе. Господин Лидаар, очевидно, решил, что приобрел ценного коммерческого агента, который будет работать на него по будним и выходным за большое спасибо. Нет, правда, как еще объяснить то, что не успела она освоиться в своем новом доме в Орлоктане после того, как генерал получил свой вожделенный меч, а ее опять посылают за новой безделушкой. И опять - в Эшлет. На этот раз Лидаару понадобился золотой кинжал и неразрушимые доспехи начальника городской стражи Алькара. Не слабо? И, главное, на этот раз - никакой торговли, просто физическое устранение объекта. Интересно, что больше нужно Лидаару - заполучить доспехи, или 'устранить объект'? Новая операция в Эшлете должна была помочь ей получить статус военнослужащей Орлоктана, а вместе с этим - допуск к более-менее секретным объектам, библиотекам и хранилищам города. Иначе говоря, полное гражданство.
Хорошо сказать. Для этого нужно в одиночку перебить эшлетскую стражу, телохранителей начальника стражи и уйти живым. Можно также поднять небольшое восстание в городе, или натравить на Эшлет руннов. Джилл вспомнила Азгар и тут же отбросила эту идею. Ни одни доспехи и ни одно гражданство того не стоят, даже с точки зрения харимского наемника.
Остается убить господина Алькара по-тихому и тайком вынести его доспехи и оружие из города. В голове Джилл уже созрел приблизительный план, как лучше это сделать, но это все равно не могло снять раздражения по отношению к Лидаару.
Джилл с ненавистью вперилась в железный бункер на площади
- Чтоб вам лопнуть! Прошипела она, поправляя на плече лямку рюкзака, - Вам, вашим военным тайнам и коллекциям!
В этот самый момент в бункере что-то загрохотало. Да так, что земля затряслась. Среди охраны поднялась паника. Завыла сирена. 'Вторжение! - заорал кто-то, - Тревога по форме 2/1!' Забегали уроды с оружием, оцепляя площадь. Из бункера отчетливо доносились звуки стрельбы, что-то скрежетало, визжало и взрывалось. Джилл уже насмотрелась в этом городе всякого, и даже начала привыкать, но такое происходило впервые!
