Понтуазу. Приблизившись к городу с запада, английский военачальник оказался у аббатства Св. Мартина. Французы отступили, как это случалось и в Мо, внутрь укрепления, и совершенно не препятствовали вступлению англичан в Понтуаз. Так приказал король, однако коннетабль возражал против его повеления. Таким образом, Толбот смог снабдить защитников города запасами, пополнить гарнизон свежими силами, укрепить командование, оставив в городе лордов Скейлза и Фоконбриджа. Затем Толбот возвратился тем же путем, каким шел, в Мант, расположенный на расстоянии 20 миль, где сразу же занялся сбором нового обоза для осажденных. С этим обозом он снова проследовал в Понтуаз в обстановке, когда французы даже не пытались скрестить с ним мечи. Становилось очевидным, что король придерживается политики «невмешательства» .
Теперь на сцену выступил новый деятель. В 1439 году в возрасте 58 лет умер граф Уорвик, и его пост занял герцог Йорк, который уже недолго выполнял эти функции в 1435 году. После долгого промедления он высадился в июне в Арфлере с подкреплениями. Прибыв в Руан, герцог занялся сбором очередного обоза для осажденного города и в середине июля выступил в поход. Толбот командовал авангардом английских войск. На этот раз сил было больше, хотя нет достоверных указаний об их подлинной численности. Совершенно очевидно, что англичане значительно уступали французам в числе – в Париже острили по этому поводу: «Когда превосходство сил французов над противником достигает соотношения 3 к 1, они немедленно отступают». Если определить численность англичан в две-три тысячи, то это, очевидно, будет не далеко от действительности.
При приближении английских войск Карл на этот раз переправил свои силы через реку, оставив во главе гарнизона крепости Св. Мартина адмирала Кетиви. Таким образом, и на этот раз герцог Йорк смог доставить обоз в город, не встретив сопротивления.
Но это было только началом кампании, которая интересна и даже забавна тем, что редко переходила в боевые действия[114]. Душой, если не архитектором всей операции, был, конечно, лорд Толбот. Герцог Йорк начал с того, что совершенно в стиле Эдуарда III известил французского короля о своем намерении переправиться на другой берег Уазы, нравится это Карлу Валуа или нет. В результате этой бравады Карл выстроил свои войска вдоль берега реки на расстояние 30 миль, начиная от места слияния Уазы с Сеной в Крее. В ответ на это Йорк (или, скорее, Толбот?) предпринял действия, которые напоминают поведение герцога Мальборо в более позднюю эпоху[115]. Во-первых, он отвел свое войско почти на 10 миль к северу, на расстояние, где англичане находились вне поля зрения французов. Оттуда он совершил молниеносный марш к берегу реки у Бомона, расположенного в 15 милях от Понтуаза вверх по течению реки. Этот сектор защищал граф де ла Марш, у которого в Бомоне имелся отряд войск. Англичане атаковали город, но это был всего лишь обманный маневр, который позволил привлечь внимание и силы противника к Бомону. Между тем главные силы англичан продвинулись еще дальше на север к месту напротив аббатства Руамон. Здесь река (шириной 30 ярдов) на охранялась. На противоположный берег послали небольшую лодку, через реку протянули веревку и затем быстро соорудили понтонный мост из переносных кожаных лодок, специально запасенных для этой цели. Через этот мост на другой берег переправилось все войско в полной безопасности. С любой точки зрения это было блестящее военное достижение.
Когда тревожные вести достигли французского командования в аббатстве Мобюссон, коннетабль де Ришмон, энергичный профессиональный воин, оседлал коня, собрал все войска, находившиеся под рукой, и помчался к Л'Иль Адану, находившемуся в трех милях вверх по течению, чтобы проверить достоверность вестей. Они оказались слишком достоверными. Ришмон поспешил обратно, а затем либо он сам, либо король придумали любопытное решение. Английское наступление явно угрожало Сен-Дени и Парижу, поэтому часть французской армии отрядили для защиты Сен-Дени. Но была и другая опасность – возникла угроза безопасности самого короля. Всего несколько дней назад армия переправилась через Уазу с запада на восток, в результате чего река оказалась между армией и англичанами. Теперь должно было произойти обратное: англичане находились к востоку от реки, поэтому французам нужно было перебраться на западный берег, даже если это удаляло их от основной базы – столицы. В спешке погрузили снаряжение на повозки, а затем король вместе со своим войском переправился через Уазу, в то время как англичане двигались вдоль левого берега реки вниз по течению, приближаясь к аббатству Мобюссон.
Толбот захватил аббатство через 24 часа после того, как его оставил Карл, вместе с имуществом короля, оставшимся там из-за спешного ухода. Видимо, французы разрушили после переправы мост через Уазу. Йорк задержался здесь на четыре дня, восстанавливая разрушенный мост и сооружая другой в Невиле близ Конфлана. Затем английское войско переправилось через реку и повернуло на юг, преследуя французского короля.
Между тем Карл, оставив сильный гарнизон в крепости Св. Мартина под командованием все того же, ошибочно названного адмиралом, Кетиви, отступил еще дальше в южном направлении. Карл отступал до тех пор, пока не почувствовал себя в относительной безопасности, отгородившись от англичан другой рекой – Сеной. Король выбрал себе резиденцией аббатство Пуаси, на южном берегу Сены в 15 милях на юг от Понтуаза. Жители Парижа следили за этой игрой в кошки-мышки с негодованием и были готовы открыто назвать своего короля трусом.
Переправившись через Сену у Пуаси (несомненно, через тот самый мост, по которому проходил Эдуард III во время своего знаменитого марша на Креси 95 лет назад), французы выставили сильный заслон на плацдарме, который стал вскоре ареной ожесточенных стычек с английским авангардом. Теперь перед Йорком встала проблема, как сразиться с противником. Здесь пришел на помощь изобретательный ум Джона Толбота. Он предложил шефу следующий план. Сам Толбот с небольшим войском в 1000 человек вернется к Манту. Там он переправится через Сену и посредством быстрого ночного перехода внезапно появится перед французами у Пуаси и заставит их отступить снова к Сен-Дени. Чтобы дойти до этого города, французам придется, вероятно, снова переправиться через Сену по мосту в место чуть к востоку от Конфлана. В это время Йорк должен был переправиться на восточный берег Уазы у Невиля и поджидать переправы французов. Таким образом, Толбот погонит французов на главные силы английского войска и, по мнению епископа Базена (лишь он дает полное описание всей операции), ничто не спасет короля.
Герцог Йорк принял план, и Толбот двинулся к Манту. Для успеха задуманного плана крайне важной была синхронность действий двух разделенных частей английского войска, и, можно полагать, на этот счет были приняты соответствующие меры. Расстояние между Мантом и Пуаси составляет 17 миль. Поскольку успех операции зависел, главным образом, от внезапности, Толбот решил двигаться ночью. Проделать 17 миль за одну ночь при лунном свете или без него значило требовать от войск слишком многого. Но Толбот попросил их об этом и получил согласие. Англичане пришли к Пуаси рано утром и появились настолько внезапно, что, когда Толбот вступил на территорию аббатства, в спальне, где недавно спал король, «его постельное белье было еще теплым».
Вероятно, читатель не удивится, когда узнает, что король Карл переправился через другую реку, точнее, через ту же самую реку – Сена, как и прежде. Но где были герцог Йорк и главные силы англичан? Они так медленно переправлялись через Уазу у Невиля, что французы смогли переправиться через Сену и дойти до Сен-Дени раньше, чем появилось войско герцога. Англичане успели только увидеть, как французы спускаются перед ними с холма, вероятно к северу от Эрбле (в двух милях на северо-восток от Конфлана).
Груэль сообщает о курьезном инциденте в этой кампании. Как только король прибыл в Пуаси, он отправил в Понтуаз обоз под охраной коннетабля. На пути в город авангардом войск охранения командовал Ксентрайль, он же командовал арьергардом на обратном пути. В тот день англичане покидали мост через Уазу у Невиля, на полпути между Понтуазом и Конфланом, что было чревато угрозой с восточного фланга. На обратном пути Ксентрайль поделился соображениями об этой угрозе с Ришмоном, горячо убеждая его идти кружным путем через Мелан, расположенный в 10 милях от Пуаси вниз по течению Сены. Ришмон согласился и пошел этим маршрутом. Однако Ксентрайль задержался, чтобы подождать, пока главные силы скроются из вида. Затем он отправился прямо к мосту у Пуаси, прибыв в город раньше главных сил. Затем он сказал королю, что Ришмон побоялся идти прямым путем и лишь он сам решился на это. По прибытии Ришмона Карл, естественно, сделал ему выговор за это, коннетабль же в ответ сообщил обо всем, что было
