— Не понимаю! — возмущается Генка. — Тут, можно сказать, мир рушится, а они какую-то чушь порют. И ведь заметь, даже не по делу, просто так, чтобы руки занять… Повсюду их любимые эльфы рыскают, Саурон как у себя дома, а они даже и не знают!
— А зачем им эльфы, — рассеянно говорит Берен, двигая мышкой, — то есть настоящие эльфы? Им надо, чтобы они сами были эльфами. Погоди, не мешай, где-то он тут должен быть… Ага, вот.
— Это что-то значит?
— Это значит, что есть одна зацепка.
— А Профессор — это кто?
— Есть один такой. Погоди, я сейчас. Ах ты, зараза!
Экран чернеет, потом багровеет, и на нем медленно проступает огромный красный глаз с вертикальным зрачком. По монитору бежит надпись псевдоготическим шрифтом:
— Пора сматываться, — говорит Берен, — они нас засекли.
Здание университета, что на Воробьевых горах, нежно розовеет в солнечных лучах. По небу пробегают легкие барашковые облака. Позже они растают.
С реки тянет холодом.
— А почему Гэндальф сам не пришел?
— Потому что иногда лучше поручить дело профессионалу. А он все-таки любитель.
Они сидят под кустом сирени и едят бутерброды из интернет-кафе. Очень уютное место и вообще здорово — если бы Дюша был с ними. А так, если честно, нехорошо как-то.
— Странно, что они вообще начали игру без Гэндальфа, — деловито говорит Генка, — не по канону же.
— И вовсе не странно. Никто из тех, кто стоит на стороне Темных Сил, — поясняет Берен, — даже имя его использовать не может.
— А-а, — говорит Генка, — тогда понятно. А вот… если уничтожить кольцо… они отпустят Дюшу?
— Тогда и отпускать будет некому. Сам уйдет. Если еще жив.
— Тогда пошли! -Генка решительно доедает бутерброд, отряхивает ладони и встает.
— Куда?
— Сбросим кольцо в Ородруин, и все дела!
— А где Ородруин?
Генка вздыхает и вновь плюхается на траву.
— Не знаю, — признается она.
— В принципе, — задумчиво говорит Берен, — Ородруин уже может проявиться и сам. Им уже незачем играть в Средиземье. Потому что оно уже здесь. Гляди!
Кусты сирени на соседней поляне раздвигаются, и из них грациозно выходит единорог. Солнечные пятна скользят по шкуре, и оттого кажется, что единорог расписан золотыми яблоками. Какое-то время он стоит, прислушиваясь и раздувая ноздри, затем поднимает переднюю ногу и прочерчивает острым копытцем глубокую рытвину во влажной земле. Генка сидит, затаив дыхание, но единорог, словно испугавшись чего- то, боком прыгает обратно в кусты. Слышно, как он проламывается сквозь ветви. На поляне остается темная влажная полоса вывороченного дерна.
— Ой! — говорит Генка.
— Ну да, — соглашается Берен, — ой.
— Тут вообще-то кафедра молекулярной генетики недалеко.
— Ты что, хоббит, совсем дура? Вам такое за тыщу лет не вывести.
— Не скажи, — упирается Генка, — при современных-то технологиях…
— Ну, пастись бы на воле точно не пустили бы. Но вообще-то…
— Да?
— Вообще-то я в Средиземье единорогов не видел.
— Вот видишь! — Генка задумывается, разглядывая пустую поляну, — а вот скажи мне… если я его надену?
Берен внимательно смотрит на нее. Потом качает головой.
— Не знаю, — говорит он наконец, — не советую.
— Дюша там погибает, слышишь ты, супермен из Дориата!
— Саурон странное создание, — говорит наконец Берен, — он, конечно, может его убить. А может и не убить. Может, например, задержать, чтобы приманить тебя. Я бы на его месте так и сделал.
— Тогда?
— Говорю же, уничтожить кольцо надо. Тогда Саурону кранты. Ясно?
— Боле-мене, — говорит Генка.
До сих пор она об этом кольце и не думала. Даже как-то забыла о нем. А сейчас ей так хочется его надеть, что аж руки чешутся. На всякий случай она сидит, спрятав ладони под себя.
Не может быть, думает она, из-за такой паршивой дешевки… Вообще-то и у Толкиена кольцы с кольцами не сходились — ладно, нес Фродо это кольцо к Ородруину, все боялся надеть (Сэм, что характерно, надел в непосредственной близости от Ородруина, и ничего), потом уже, у самого кратера, не выдержал, надел на палец. И здрасьте вам — какой-то мелкий Горлум тут же ему, кольценосцу, этот палец и отгрыз, хотя теоретически Горлум и подойти бы к нему не смог, не то что палец откусить! Ведь если исходить из посылок того же Толкиена, что должно было получиться? Фродо надевает кольцо, Саурон теряет силу и делается мелкой шестеркой, тогда как Фродо вырастает до размеров Черного Властелина и обращает свою силу против прежних союзников. То есть мочит Гэндальфа, берет Минас-Тирит, опустошает окрестные земли и все такое… Есть, конечно, такой вариант, что никакое это не Кольцо Всевластья, а просто Орудие Возмездия, эльфы его сконструировали на Заокраинном Западе, они же и легенду сочинили для лохов, а Саурон, который все знал, за ним гонялся исключительно, чтобы обезопасить себя. А все остальные фокусы типа невидимости и продления жизни — просто побочный эффект. Тогда единственное, что можно сделать с кольцом, это и правда опустить его в Ородруин… Жаль, а все-таки хотелось бы попробовать, что это за штука такая — Всевластье.
— Не советую, — говорит Берен.
Генка косится на него и молчит. Шпиль университета горит расплавленным золотом.
— А вот Фродо, между прочим, ничего за это не было. Он даже всемогущим не стал.
— Откуда ты знаешь, что на самом деле было с этим Фродо? — жестко говорит Берен.
— Ну, Толкиен же писал…
