главное место. Высокие шкафы, тянулись вдоль всех стен. Книги были даже на кофейном столике и в глубоком кресле. Фотография привлекательной четы — очевидно, его родителей — располагалась на каминной полке, рядом с фотографиями самого хозяина — то он на лыжах, то в походе на байдарках. Рассмотрев все снимки, Кайен пришла к выводу, что Дэйв происходит из благополучной семьи.
Вряд ли такой человек может писать об ужасах и мистике.
Хотя, возможно, он пишет об этом оттого, что так сейчас модно. Она вспомнила, что многие фотографы пытались примерить на нее образ кровожадной женщины-вамп. Красивое тело Кайен и по- деревенски свежее личико были полным контрастом героине, столь популярной на Пятой авеню. Даже с гримом ей было очень трудно изображать из себя роковую женщину.
Правда, об этом ей не хотелось бы говорить с Дэйвом. Он ничего не знал о ее прошлом, и пусть все так и остается.
— А как вы сами оказались здесь, на окраине цивилизации? — спросила она.
— В отличие от вас я сам выбрал этот город. Мне нравятся полусонные улицы Шеридана и островерхие вершины гор больше, чем ботанические сады Бирмингема и его сумасшедший ритм жизни.
— Ваша семья до сих пор живет в Алабаме?
Брови Дэйва сошлись на переносице.
— Они так привыкли к городскому образу жизни, что уже не мыслят себя вдали от мегаполиса. Мы все время спорим на эту тему. Как и вы, они не понимают, что за магнит меня тянет сюда. Они втайне надеются, что суровые зимы Вайоминга приведут меня в чувство.
Неожиданное его рассказе зазвучали печальные нотки, и Дэйв решил сменить тему разговора.
— Давно вы работаете в доме престарелых?
— Неделю, — ответила Кайен. — И если Роуз не перестанет от меня сбегать, я могу не дожить до первой зарплаты.
Дэйв весело взглянул на нее.
— Не верю, что все настолько плохо.
Он был не единственным, кто недоумевал по поводу ее выбора. Тем не менее Кайен не обязана была объяснять свои мотивации едва знакомым людям.
— Вы находите мою работу не стоящей вашего внимания? — спросила она с вызовом.
— Главное, какой ее находите вы сами. Прошу прощения, но мне кажется странным, что такая красота и такой ум прячутся в глухой провинции.
Значит, он заметил ее красоту. Но в то же время осудил ее образ жизни. Да просто отлично, что этот человек ничего не знает о ее прошлом. Вот пусть не знает и дальше. До тех пор, пока она не разберется со своим будущим.
Кайен была спасена от дальнейших расспросов пробуждением Роуз. Та всхрапнула так громко, что от своего же храпа и проснулась. Смущенная, старушка огляделась по сторонам.
— Надеюсь, вы хорошо вздремнули, — улыбнулся Дэйв.
— Спасибо, хорошо. А теперь, если не возражаешь, Кайен, я готова идти домой.
Кайен подумала, что вежливость в обращении с дамами была дана Дэйву от природы. Немного посидев на этой залитой солнцем террасе, она почувствовала себя полной сил и энергии. Вот что значит простой домашний уют и забота. Пусть в их доме никогда не было мужской руки, но доброты и уюта хватало. Хоть за это спасибо маме.
— Вы уверены, что пора возвращаться? — спросил Дэйв, провожая их до двери.
Роуз даже не колебалась:
— Конечно.
— Надеюсь, ваша администрация разрешит ежедневные визиты. Если понадобится, я сам могу поговорить на эту тему.
Кайен кивнула и помогла Роуз спуститься вниз по ступенькам. Оказавшись во дворе, она посмотрела на Дэйва, словно бы раздумывая, выдать ли ему важный секрет.
— Романтические книги, — выпалила она неожиданно.
Когда он непонимающе посмотрел на нее, она улыбнулась ему игриво и насмешливо и добавила:
— Вот что я люблю читать.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Дэйву пришлось заглянуть в Интернет, чтобы выяснить точно, что собой представляет нынешняя романтическая литература. Это была некая смесь любовных и эротических романов. Описание вызвало у него интерес — как и сама женщина, которая призналась в любви к этому жанру. Он никогда не встречал более интригующей особы. Кажется, Кайен не любила говорить о себе и своем прошлом. Загадочная, как тающая в облаках луна, она освещала ему путь на страницах книги, которую он писал со все возрастающей легкостью. И хотя Дэйв не мог честно сказать, что Спайс идеально подходила под ту категорию героинь, которые ему нравились, сама Кайен ему нравилась все больше и больше. Этого он отрицать не мог.
Слово «романтика» вызывало в его воображении весьма соблазнительные образы Кайен, лежащей обнаженной на кровати. Ну вот, пожалуйста, он уже не может контролировать свои мысли и чувства. Несмотря на то, что внешне она походила на легкомысленную женщину, он верил, что ее интересует в жизни не только сексуальное удовлетворение. Напротив. Признавала она сама это или нет, Дэйв сильно подозревал, что Кайен ищет долгих и серьезных отношений.
Что касается его нового романа, то, учитывая вкус Кайен, Дэйв очень сомневался, что он ей понравится. Он представил, что она наверняка найдет стиль излишне претенциозным. Ирония судьбы состояла в том, что заоблачная сумма его гонораров постоянно оставляла ощущение, что он кого-то надул, смошенничал. Он боялся, что уже не сможет повторить свой изначальный литературный успех. И настал творческий кризис.
А Кайен неожиданно прорвала этот застой, и вдохновение хлынуло на полную мощь. Она просто пронзила его своими зелеными глазами и зажгла в груди долгожданное пламя. Новая героиня ворвалась в роман и жила в нем своей собственной жизнью. Дэйв был не властен над ней. И конца и края роману не было видно.
Если он не сможет совладать с героиней до конца отведенного издательством срока, он будет вынужден забросить мечты о писательской карьере. И вернется домой, к семейному бизнесу. У него не было желания провести остаток жизни так, как изначально хотели его родители. Но если он не сможет повернуть сюжет романа к более неожиданной и роскошной развязке, то придется ему приналечь на преподавание.
Кайен и представить себе не могла, что она стала своеобразным этапом в его карьере. Конечно, он был счастлив снова почувствовать вдохновение. Но куда оно его приведет?
Вопреки ожиданиям, убедить Джей Ар разрешить визиты к Дэйву оказалось не так сложно. Роуз за последнее время нанесла столько морального ущерба всему персоналу, что от нее все были рады лишний раз отдохнуть.
Это решение добавило оптимизма Роуз. Ее преображение было столь внезапным, что остальные пациенты начали шептаться между собой: что же такое с ней произошло? Некоторые хотели знать: вдруг она принимает какой-нибудь эликсир молодости? Другие просили открыть ее секрет.
— Он находится напротив нашего дома, — с напускной скромностью отвечала Роуз.
