обозрение сокровищ из чемодана. Да и смотрел на них он не очень внимательно. В тот момент его больше волновала Нина, ее возбужденные горящие глаза и… все остальное.
… А через месяц Вавилов встретил свою очередную жену, но Нину покинул только перед самой свадьбой… Они вместе собирали его вещи, накопившиеся за год. И вместе переносили их этажом выше.
Увидев пустовавшую долго квартиру Вавилова, Нина Ивановна принялась за уборку – как можно в такой беспорядок привести молодую жену…
Но все это было очень давно. После этого он несколько раз возвращался к Нине и столько же раз уходил.
О чемодане они больше не говорили… Вавилов вспомнил о нем месяц назад, после крупного разговора со своей новой подругой. Он почувствовал, что в свои шестьдесят пять он уже ничего не получит бесплатно. Во всяком случае, ему придется очень много заплатить за обладание этой почти пятидесятилетней яркой продавщицей из хозяйственного магазина.
И тогда он вспомнил об этом чемодане, что наверняка спокойно ждет его в глубине антресолей. Вспомнил и на другой день с жаром рассказал «коварной» Галине Семеновне о тайне соседки снизу. Он говорил ярко, убедительно, но при этом чувствовал, что говорит гнустности: «Эта дура, как собака на сене, на богатстве сидит. Ни себе, ни людям. Но меня она любит. Как кошка… Власть я над ней имею. Мне она все отдает. Скажу – и отдает… Только Нинка платы от меня потребует. А в постель я к ней не полезу! Она же на три года старше меня… Ни за что с ней не лягу… без твоего, Галина, согласия».
Согласие он получил сразу же, но разговор его с Ниной Ивановной получился не такой гладкий… Он спешил. Нужен был долгий предварительный разговор с воспоминаниями о былых ласках. А Вавилов почти сразу предложил ей передать ему «в долг» часть вещей из чемодана и сразу же на этом диване получить премию. Проценты по долговым обязательствам.
Но, похоже, что постель Нину Ивановну уже не интересовала. Тем более – диван… И были у нее какие- то принципы: «Не имею права их разбазаривать».
Вавилов уговаривал, убеждал, даже попытался вручить свою плату насильно, но получил достойный отпор и исцарапанное лицо… Вот тут он впервые в жизни разозлился на женщину. Сразу на обеих, которые усомнились в его неотразимости. Одна не отдается без денег, другая – из принципа.
На самом деле Вавилов злился потому, что ему придется предстать перед Галиной с пустыми руками. И тут – что ни говори, что ни сочиняй – все ясно как божий день. Старик ты, Вавилов. И никакой у тебя власти над соседкой нет. Одна пустая бравада.
Но его сбивчивый рассказ Галина Семеновна встретила спокойно, как будто и не ожидала другого. Вместо обид и скандала она потащила его в спальню и там минут двадцать тормошила, постепенно раздеваясь до полной готовности. А когда он оказался в самом крайнем возбуждении, она быстро оделась и ушла, бросив на ходу: «Остальное – в следующий раз. Когда чемодан с этих антресолей принесешь. Не часть, а весь! Ключи от ее квартиры у тебя есть – остальное придумаешь… Со старушкой справиться не смог. Слабак!»
… Нины Ивановны часто не было дома. И он мог украсть чемодан. Он уже готов был к этому. Но хотелось еще раз с ней поговорить. Уговорить.
Однажды он встретил ее во дворе, но она торопилась на какую-то дачу. Вавилову показалось, что Нина сожалеет о последней их встрече. Она так и сказал: «Давай поговорим спокойно. Не так, как прошлый раз. Я приеду в субботу утром, двадцать пятого. Приходи…»
Но разговора не получилось… Жаль! И чемодан жаль – застрял теперь в этой квартире… То, что его не нашли, он знал точно. Он все время крутился на площадке, когда обыск шел. Все тихо было: ни криков, ни визгов… Да и с понятыми он потом пообщался.
Смерть Нины Ивановны мало взволновала Галину. Раз чемодан там – ничего не изменилось… Она продолжала дразнить, подзадоривать Вавилова. Она была хитра и чувствовала, что это гораздо надежнее, чем топать ногами и требовать. Старикашка был давно на взводе. Он сделает все, что она захочет. Возможно, это последний всплеск в его жизни.
Надо только подождать, когда амбарный замок с двери снимут. Ломать его нельзя. А так – открыл своим ключом и зашел за своими вещами. Все же знают, что Вавилов периодически жил с убитой. Оставил, мол, когда-то пижаму. Не пропадать же добру.
Отмычки не понадобились – просунутая в щель отвертка легко отжала защелку. Боясь скрипа в ночной тишине, Олег чуть приоткрыл дверь, проскользнул внутрь и включил фонарик.
Он прошел на кухню и плюхнулся на табурет. Предстояло мучительное ожидание – свет включать нельзя, курить нельзя, кофе заварить и то нельзя… И если бы была уверенность, что убийца появится сегодня.
Олег умел ждать. Надо только не напрягаться. Не думать ни о чем конкретно. Мысли должны свободно перескакивать на удобные им темы…
«Сегодня ровно четыре года, как я ушел с государевой службы. Старшим опером ушел. Сейчас мог бы быть начальником отделения или того выше. Очень быстро рост идет у тех, кто остался. Все активные разбежались – вот и места для роста… Интересно у нас рыночную экономику делают: столько свободных денег в разные фирмы вбросили, а органы безопасности в черном теле держат… Деньги – это как полив для огорода: и овощам полезно, и сорнякам. Только сорняки прут быстрее и мощнее. Тут бы резко усилить тех, кто пропалывает, а их ослабили. Вот все и заросло. Да так, что за сорняками ничего не видно. Зачахло все полезное. Тут уж не полоть надо, а косить под корень и перепахивать…»
Звук открываемого замка Олег услышал сразу… Он медленно поднялся и отошел в нишу возле мойки – даже если включить свет, за углом его не будет видно… Но тот, кто пришел, тоже был с фонариком.
Его действия Олег определил по звуку… Вот скрипнула дверь шкафа или кладовки… Вот позвякивание и скрежет. Очевидно, вытаскивается складная стремянка… Вот он установил ее в холле. Пробует ступеньки…
Брать его лучше, когда скрипнет четвертая или пятая ступенька. Фонариком в морду и «Руки вверх!»
Олег ощутил, что посетитель влез высоко. Надо готовиться к броску. Осторожный выход из ниши. Палец на кнопку фонарика…
Новый звук заставил замереть и Олега, и того, кто стоял на стремянке – во входную дверь подергались и начали скрежетать замком.
Все произошло за две-три секунды. В холл влетел новый посетитель с фонариком. Первый же, понимая неудобство своего положения на шатких ступеньках, попытался спуститься, но рухнул ко входной двери, обнимая только что вошедшего, используя его как единственную опору… Жалобный вскрик, звук падающего тела, цокот каблуков по лестничной площадке.
Когда Олег впрыгнул в холл, он успел заметить силуэт в дверном проеме. Машинально он рванулся за убегавшим, но споткнулся о что-то грузное и мягкое… Олег пролетел вперед и шлепнулся, ударившись плечом о дверной косяк. Частично, головой он был уже за порогом. Все же остальное лежало в холле квартиры и неприятно ныло.
Пока он поднялся, растирая ушибы, пока нащупал фонарик и осветил виновника своего падения, пока определил, что с этой минуты лежащего здесь будут именовать в протоколах не иначе как «труп» – на улице послышался рокот мотора и визг шин петляющего по двору автомобиля…
Олег вернулся на кухню, протер стакан, крышку стола, кран холодной воды. Проверил свои карманы и, стараясь не наступить на темную лужу вокруг тела, переступил его и, держа ручку носовым платком, легко, без стука закрыл дверь.
Олег знал за собой эту черту и очень ею гордился. В самые критические моменты он мог действовать очень спокойно и рассудительно. Было бы глупо говорить, что он совершенно не волновался, споткнувшись о труп. Это только ему, лежащему в холле старику было теперь все до фени. Но Олег умел на время загнать свои эмоции в дальние уголки подсознания. Запереть их там, чтоб не мешали планировать и действовать…
По лестнице он спустился согнувшись, прикрывая лицо – мало ли кто, разбуженный грохотом в нехорошей квартире, притаился за стекляшками дверных глазков.
