Через какое-то время все кончилось. Вивиан указательным пальцем нежно шевелила волосы на моей потной груди. В комнате царило спокойствие, и лежать на теплых простынях было одно удовольствие. Секс мог бы стать прекрасным завершением вечера, если бы день прошел по-другому. Когда за тобой гонятся полицейские, это почему-то угнетает.
— Наркотик? — спросил я. — Как он действует?
— Не знаю. Ощущения удивительные, даже круче, чем от кактусов или грибов. Он словно прислушивается к тебе. Знает, что тебе нужно. Если хочешь стать энергичнее, получаешь именно такой результат. Если хочешь успокоиться и созерцать кирпичную стену, то эта стена будет самой прекрасной на свете. Поверь, Джек. Это нечто невероятное. Даже Уильямс его принимал. Я использую его только для секса.
— Никогда не думал, что тебе нужна помощь.
— С тобой — нет, но так все равно интереснее. Ты ведь не хочешь сказать, что недоволен?
— А Уильямсу это зачем? От облысения?
— Для силы, выносливости. Он однажды сказал, что это лучший наркотик, который он пробовал со времен Вьетнама.
— Хороший слоган для рекламной кампании.
— Она ему не нужна. Слухи быстро расходятся. Так завоевал популярность экстази. А как только люди войдут во вкус, выяснится, что таблеточка стоит двадцать долларов.
— Как раз пора поговорить о деньгах, — заметил я.
— Что ты задумал?
Я не ответил. Сама ситуация доставляла мне удовольствие.
— Уильямс рано или поздно догадается, что полковник вне игры, и вряд ли он будет счастлив. Теперь он знает, что я жив. Это ему тоже не понравится, значит, он будет гоняться за нами троими. Вероятно, мне придется его убить. За это полагается вознаграждение. Из-за вашей семейки у меня и так куча проблем. Пора расплатиться.
Она на секунду напряглась. Как-то Вивиан сказала мне, что у нее все тело — эрогенная зона, но к чему я никогда не притрагивался, так это к ее банковскому счету. Это единственное местечко, к которому она никого не подпускала, особенно тех, кто ее покинул.
— Сколько ты хочешь? — спросила она.
Ее глаза блестели, как начищенные монетки.
— Ну, пятьдесят штук вы мне по-прежнему должны за ликвидацию трупа. Конечно, сумму придется удвоить — за мистера Дункана. Но в нашей маленькой операции я выступлю полноправным партнером. Я беру треть от прибыли. Что скажешь?
Она поцеловала меня.
— Джек, ты, оказывается, не безнадежен.
— Ты даже не представляешь насколько. Слезай. Теперь моя очередь сверху.
Глава 03
Я проснулся затемно и оделся, не зажигая свет. Усталость все еще чувствовалась, но я почти пришел в форму. Я разбудил Вивиан. Она перекатилась на спину, обиженно заморгала, и тут я вспомнил, что, как большинство полуночников, по утрам она бывает не в духе. Она села на кровати и огляделась.
— Где мы? — спросила она.
— В Голливуде. В гостинице «Холидей». Твой брат в соседнем номере.
— Который час?
— Полшестого.
Тут она заметила, что я одет.
— Ты куда?
— Не я один. Мы едем в особняк за диском.
Она зевнула.
— Это не диск. Это флэшка.
— Неважно. Его надо забрать. Одевайся.
— Еще слишком рано. Ложись обратно.
— Вставай.
— А как же Ник? — спросила она.
— Пусть спит. Заберем его на обратном пути.
— Мне нужно помыться. От меня пахнет сексом.
— Потом. Давай быстрее.
— Ты еще хуже, чем Уильямс.
— А что делать? Ты хуже, чем мы оба, вместе взятые.
Я присел на край кровати и смотрел, как она одевается. Это было почти так же увлекательно, как и обратный процесс. Много времени ей не потребовалось, путешествовала она налегке: стринги, никакого лифчика и черное вечернее платье, столь неуместное в невинном утреннем свете. Вивиан наблюдала за мной с улыбкой суккуба.[20] Она наслаждалась своим телом, как богач — золотой монетой. Гладкая кожа, груди словно купола минаретов, волнистый ряд ребер, плоский живот с чуть выступающими мышцами. Она через голову надела черное платье и покачала бедрами, чтобы оно соскользнуло.
«Возможно, она права, — подумал я. — Возможно, еще рановато».
Было воскресенье, и на юг шел сравнительно небольшой поток машин. На востоке, в дымке перистых облаков, лениво всходило красноглазое солнце, словно сомневаясь, стоит ли грядущий день таких усилий. Вивиан уговорила меня остановиться, чтобы выпить кофе. Я заехал на ту же автозаправку, что и вчера вечером, и купил навынос гигантский стакан, пока Вивиан дремала на переднем сиденье.
Мы доехали до Сансет-Бич за двадцать минут. Навстречу нам вышел молодой невыспавшийся охранник в униформе с золотым галуном на плече. В его будке на столике рядом с термосом мерцал небольшой телевизор. Парень, придерживая планшет и ручку, наклонился к водительскому окну.
— Привет, Реджи, — сказала Вивиан. — Долгая ночь?
— Других не бывает, мисс Паттерсон. Во всяком случае, для меня.
— Ты случайно не знаешь, Уильямс дома? — спросила она.
— Не видел мистера Уильямса уже два или три дня, с тех пор, как уехал ваш отец.
— Спасибо, Реджи.
В глазах Вивиан сверкнуло обещание, которое она и не собиралась выполнять.
— Слушай, сделай одолжение. Если придет мистер Уильямс, позвони мне, пожалуйста.
— Конечно.
— Буду весьма признательна.
Я собрался нажать на газ.
— Да, забыл сказать: тут вчера вечером приходили трое, — сказал охранник.
— Кто? — спросил я.
— Они не сказали, но, понимаете, у них был такой официальный вид. Я ответил, что никого нет дома.
— Похожи на полицейских? — уточнил я.
Охранник скептически оглядел меня. Кто я такой, чтобы задавать ему вопросы?
— Это мой телохранитель, — пришла мне на выручку Вивиан.
— Может, и полицейские, — сказал Реджинальд. — Вообще похожи. Ах да, они же оставили визитку. Подождите.
Он ушел обратно в будку. Мы с Вивиан переглянулись. Солнце по-прежнему смотрело красным глазом, но уже повеселело, сбросив белый облачный покров. Я отхлебнул кофе. Реджи вернулся, протянул руку мимо меня и вручил Вивиан визитную карточку. По выражению его лица было ясно, что он прочел ее, но
