– М-да, – поморщился Крот. – Вообще-то я предпочитаю червей и личинок…
– Бе-е-е! – скривился Ежик. Он знал, что другие ежики любят иногда есть дождевых червей, но сам был убежденным вегетарианцем. – Они же шевелятся, когда их ешь! И им больно!…
– Конечно, – одобрительно откликнулся Крот. – Шевелятся, корчатся… Живые! Я съедаю всех, кто попадается на моем пути. Особенно тех, кто меня чему-нибудь научил. Слышал поговорку: «Встретил гуру, убей гуру!»
– Нет, не слышал, – сказал Ежик. – А что такое гуру?
– Ну, вот, например, я недавно встретился с личинкой майского жука. Она меня научила замечательной практике «медитация на полет». Ее суть в том, что надо несколько лет ползать среди корней, как следует питаться и медитировать на то, что на самом деле ты не жалкая ползучая тварь, а большое летающее существо. И, как рассказывала эта личинка, рано или поздно ты обязательно полетишь к свету и Солнцу…
– А, я их знаю! – обрадовался Ежик. – Майские жуки действительно быстро летают. Они добрые, очень любят носиться в солнечных лучах и рассказывать сказки. Только жужжат очень громко… Поэтому я с ними не разговариваю. С ними Белочка дружит…
– Да? – недоверчиво спросил Крот. – Впрочем, не важно. Так вот, я просил личинку научить меня «медитации на полет» и долго практиковал вместе с ней, а когда понял, что это очередная выдумка, и что практика не работает, то съел личинку. Она была жирная и вкусная. И очень сильно корчилась, когда я ее жевал!
Ежику стало противно.
– По-моему, это очень некрасиво, когда ешь тех, кто тебя чему-то научил, даже если тебе эта наука не пригодилась, – как мог мягко сказал он.
– Красиво-некрасиво! – пробурчал Крот. – Все не имеет значения на пути. Сам путь оправдывает все. Кстати… – Крот вдруг принюхался. – Ты же тоже меня научил новой практике?…
– Какой это? – не понял Ежик.
– Ну, как же? Сидеть в домике и ждать весну. И тогда, мол, достаточно просто выйти из домика и увидеть свет и Солнце…
– Это никакая не практика, – Ежику все меньше нравилась мордочка Крота, которая теперь невидящими глазами уставилась прямо на него. – Это просто жизнь…
– Спасибо тебе за науку, дорогой Ежик, – не слушая продолжал Крот. – Считай, что я уже попрактиковал и твою практику. Только не верю я в нее, слишком примитивно, даже до «медитации на полет» не дотягивает. Так что, как я тебе и говорил в самом начале, – ты просто еще одна ступенька на моем пути к свету и Солнцу!
– Как хочешь, – Ежик пожал плечами. Он был рад, что не придется делиться припасами с этим странным зверьком. «А Белочке так и скажу, что он сам ушел…»
– …Интересно, как ты будешь корчиться и извиваться, когда я буду тебя есть? – тем временем продолжал говорить Крот, но уже не с Ежиком, а с сами собой.
Ежик испуганно заморгал глазами, а когда увидел, что Крот выбирается из своего лаза, свернулся от страха клубочком.
– Ой! – закричал Крот, наткнувшись на ежикины иголки. – Ты почему такой колючий?!
– Потому что я – Ежик! – гордо сказал Ежик, высунув мордочку. Он вдруг перестал бояться. – Убирайся из моего домика, пока я тебя всего не исколол!
– А как же твоя… как ее там?… Белочка? – испугался Крот, прячась обратно в лаз.
– Уходи, – сказал Ежик. – Я обещал моей Белочке помогать несчастным зверям, а не жестоким!
Крот что– то пробурчал, а потом исчез в земле.
«Наверное, пошел дальше рыть свой путь, – подумал Ежик и закопал лаз. – Надо будет следующим летом что-нибудь придумать и сделать пол покрепче. А то, Солнце знает, кого там еще под землей носит!»
Он пошел в кладовые и как следует наелся, после чего наконец успокоился.
Вернулся в спальню и зарылся в мягкий камышовый пух, почти сразу задремав. Ему привиделась Белочка. Она смотрела на него с серьезным выражением мордочки и грустно качала головой, словно говоря: «Ты же обещал!…»
– Обещал! – ответил Ежик. – Он и вправду очень несчастный. Только он сам убежал, а я по-честному хотел помочь. Я даже готов был поделиться своими припасами, вот!
Белочка ничего не ответила, а только вздохнула, но Ежик и так ее понял, она сказала: «Он не сам ушел, это ты его прогнал!»
– Ну и прогнал! – насупился Ежик. – Нечего меня кушать! К тому же, я все равно не смог бы ему помочь!
– Почему? – наконец вслух спросила Белочка.
– Потому что слепой не может увидеть свет и Солнце, даже если ему их показать…
Ежик посмотрел на Белочку, не сердится ли она на него. Она не сердилась, ей просто было грустно.
«Хорошо, что не сердится», – подумал Ежик. Он немного посопел, немного поворочался и спокойно уснул…
Кусочек солнца
Ежик потянулся в теплом зимнем домике и проснулся. Или сначала проснулся, а потом потянулся. Ежику
