вниз к своим судам в фиорде.
Я поспешил с Фрейей к Мосту Бирфост. Ужасный рев снизу нас объявил новый удар, который сбил нас с ног. Из трещин, раскалывающих твердую скалу Асгарда, помчались дикие облака пара. Загрохотал длительный рев падения камней. Фрейя вскрикнула. Я оглянулся назад как раз вовремя, чтобы увидеть большую Валгаллу, разрушающуюся в пылающем, кувыркающемся крушении.
К этому времени мы достигли головокружительного, замусоренного трупами Моста Бирфост и, спотыкаясь, направились поперек этого шатающегося промежутка. Радужный Мост резко закачался под нами, угрожая сбросить в безумно кипящее море далеко внизу. Некоторые джотаны убегали перед нами, не обращая на нас никакого внимания в своей безумной панике.
Мой самолет внезапно вырисовался из бурного сумрака. Джотаны, в их жестоком рвении войти в Асгард, даже не повредили его. Я затянул Фрейю в кабину. Ракетный мотор заурчал жизнью, и самолет помчался по дрожащему полю и поднялся в воздух. Когда мы поднялись вверх, судно стало брыкаться, качаясь в потрясающих потоках.
Когда мы поднялись выше и направились на север, я увидел всю степень бедствия, которое поразила скрытую землю. Мидгард и Асгард, дико шатались, и между ними колебались фрагменты Моста Радуги, падая в море, окутанное с паром.
Колоссальный взрыв, вызванный наплывом моря в бушующие атомные огни Маспельхейма, вынудил целую землю обрушиться на тот захороненный подземный мир. Перед нашими глазами земля торжественно погрузилась, затем я стал я бороться, чтобы удержать самолет наверху.
Имелось только море и завесы пара. Преломление со слепым пятном вокруг целой земли немедленно исчезло. Рифма рунного ключа была исполнена.
Пришел Рагнарок — сумерки и гибель озиров, их разрушитель, уничтожив их удивительную, замечательную цивилизацию…
Эпилог
Из моего большого приключения немного остается что рассказать. Наш обратный полет поперек замороженного океана к шхуне экспедиции был без неудач. Я никогда не забуду изумление доктора Каррула и остальной части членов экспедиции, когда я посадил ракетный самолет возле «Питера Саула». Когда они увидели Фрейю и выпачканные кровью разбитые шлемы и кольчуги, которые мы носили, то стали лихорадочно задавать возбужденные вопросы.
Я рассказал им правду, хотя предполагаю, что они не поверили моей истории. Но об их недоверии, я не заботился. При этом я не заботился относительно того, что случилось после нашего возвращения Нью- Йорк. Экспедиция включила в свое сообщение — заявление, что Кейт Мастерс, физик и пилот, вернулся в безумном состоянии. Они сообщили, что я попал в арктический шторм, и привез с собой девушку, которая была, очевидно, оставшейся в живых с какого-то разрушенного штормом норвежского судна.
Я знаю теперь, что самодовольный скептицизм современных людей не должен быть слегка поколеблен. Далеко на севере, под замороженным океаном, лежат разрушенные руины скрытой земли, по которой я шагал. Хотя люди однажды смогут проникнуть к погруженной, потерянной земле, где лежат голые сломанные камни, которые однажды были гордыми замками Асгарда, они все равно полностью не поверят.
И при этом я полностью не могу обвинять их. Приходят времена, когда даже мне, все что я испытал, кажется мечтами. Это, конечно, походит на мечту, что я ехал по Мосту Бирфост с Одином и воинами Асгарда. Действительно ли я сидел в высоком зале Валгаллы на банкете со знатью и капитанами озиров? Как я могу убедиться, что я боролся рядом с Тором против Локи и его орд, на этом последнем великом дне?
Но удостоверится, что это не было никакой мечтой, я могу только когда поворачиваюсь и улыбаюсь с благодарностью Фрейе, моей жене. Она одета теперь в современную одежду, но с теми же самыми яркими золотыми волосами, морскими синими глазами и стройной фигурой, как тогда, когда я встретил ее впервые на утесах Мидгарда. Фрейя всегда возле меня, и нет ни одного дня, который разделит нас.
Мы не часто говорим относительно потерянного Асгарда и его народа, хотя всегда они находятся в моем сознании, поскольку я знаю, где они находятся. Но одной ночью каждый год, в канун ночи того Судного Дня, когда мы пировали вы Валгалле перед прибытием врага, я разливаю вино в два стакана, и мы выпиваем, произнося тост. И наш тост содержит слова, которые сорвались с умирающих губ Тора.
— Хвала озирам, великой расе, которая ушла навсегда! — произношу я и поднимаю свой стакан.
И поперек стола доносится приятный, заполненный горем голос Фрейи, шепчущий свой ответ.
— Хвала!
И мы выпиваем в память о самом великом народе, который когда-либо знала Земля.
