Филяр жестом попросил разрешения задать вопросы.
— Более широкому кругу посвященных известны два случая, назовем их, неуправляемого проявления таланта. Но на самом деле их было три. Что магистр может нам сказать об этом третьем?
— Меня… хм… ударило…
— Силой?
— Да, — коротко ответил маг, мысленно проклиная источники утечки этой информации, каким бы способом она ни произошла. В присутствии такого количества Наблюдателей и других магов, умеющих читать в мыслях, он не мог отклониться от правды.
— Магистр каким-то образом пострадал?
— Впечатление было крайне неприятным…
— Остались ли на теле магистра устойчивые следы применения таланта? Шрамы, внутренние повреждения или хотя бы синяки?
— Нет.
— Можно ли утверждать, что мальчик направил на вас только небольшую долю энергии или только хотел вас испугать?
— Не знаю.
— Можно ли утверждать, что отсутствие увечий является следствием осуществляемого над талантом контроля?
— Думаю, можно, — с трудом и кислым выражением лица ответил маг. Пока обвинитель выигрывал.
— Благодарю. — Филяр вежливо поклонился. — Это все. Как мы видим, талант мальчика все-таки находится под каким-то контролем. А теперь прошу свидетеля обвинения Творителя Имбиря.
Имбирь поднялся, ощущая неприятную тяжесть внизу живота. Он подготовился к этому вызову. Ждал его, но все-таки очень волновался. Его тщательно подготовленные показания должны были послужить солиднейшим основанием для подтверждения наличия злой воли и упущений верхушки Круга магов. Имбирь занял свидетельское место, которое освободил магистр.
— Когда ты первый раз встретился с Ночным Певцом?
— Полтора месяца назад. Я лечил этого ребенка от болотницы.
— Что ты можешь сказать о течении болезни?
— Она была очень тяжелой и угрожала жизни.
— Часто ли встречается это заболевание в самом Замке?
Молодой лекарь покачал головой:
— Тут, в дельте, это заболевание доков и районов бедноты. Болотница поражает людей, которые не имеют доступа к хорошим колодцам и берут воду прямо из реки.
— Тогда почему мальчик заболел?
— Я думаю, он болтался повсюду без надзора. Мог напиться грязной воды из реки или из фонтана. Мог съесть что-то несвежее. Думаю, за ним плохо приглядывали.
— Значит, ты лечил мальчика… А ты навещал его позже, когда он приходил в себя после болезни?
— Да, я приходил к нему всегда, когда только у меня было свободное время. Приносил ему игрушки. Мы разговаривали.
— Какими словами ты можешь описать этого ребенка?
Представитель Круга недоброжелательно поглядывал на Имбиря, но не прерывал его. Имбирь был неудобным свидетелем. Его молодость, его честное лицо снискали ему симпатии судей. Филяр без малейших угрызений совести играл на чувствах публики.
— Недоверчивый, испуганный, неуверенный, упрямый, любопытный, умный, думающий, но и странный, — перечислял молодой Творитель.
— Можешь ли ты добавить к этому слово «агрессивный»? — спросил обвинитель.
— Нет! — ответил Имбирь со всей решительностью, на которую только был способен.
Представитель Круга попросил дать ему слово.
— Учитель мальчика имеет совсем другое мнение на его счет. Он все время сталкивался с пренебрежением и оскорбительными словами со стороны подростка. Он оценивает Ночного Певца как ленивого и неспособного ребенка. И многие с ним соглашаются. Я не буду приглашать кого-либо в свидетели, поскольку перечень всех его проступков длился бы слишком долго, и это подвергло бы серьезному испытанию терпение присутствующих. Во всяком случае, укусить служанку — это поступок в высшей степени агрессивный. У любимца господина Тельца крайне неприятный характер. Его также неоднократно наказывали за мелкое воровство.
Филяр склонил голову перед оппонентом, точно тот доставил ему исключительное удовольствие своим выступлением:
— Я вам весьма благодарен. Я и в самом деле хотел коснуться этой темы, и мы вернемся к ней, когда придет очередь мальчика давать показания. А теперь мне все же хотелось бы, чтобы Творитель Имбирь продолжил.
— Как ты оцениваешь использование мальчиком своего таланта?
— Талант у него сильный, но еще неотесанный. Для упражнений ему требуется абсолютный покой. Он легко отвлекается. Я обучал его обычным техникам медитирования на том уровне, который соответствует его возрасту. Результаты меня удовлетворяли.
По залу пробежала волна возбужденного перешептывания. Имбирь был уверен: погрузись он сейчас в ментальное пространство, его закружил бы вихрь бешеного мысленного шума. Клинок вскочил с места, злобно протестуя:
— Выдумки! Какой-то практикант добился того, что не удалось лазурным?! Вранье, бредятина! Щенок ничего не умеет…
— Успокойся! — прошипел сосед мага и потянул его вниз.
— Я вынужден напомнить магистру, что не ему сейчас предоставлено слово в качестве свидетеля, — холодно заметил Филяр. — А также то, что тут присутствуют маги, которые в состоянии проверить правдивость показаний свидетеля.
И снова обратился к сыну:
— Ты с полной уверенностью можешь утверждать, что мальчик при тебе использовал талант, держа его под контролем?
— Да, с полной уверенностью и полностью осознавая значение того, что я говорю.
— В состоянии ли ты представить нам конкретные доказательства?
Имбирь встал и принялся опорожнять набитые карманы, одновременно поясняя:
— Эти предметы я взял в его комнате. Кое-какие образцы, результаты проверки возможностей. Некоторые очень необычные. Иногда не слишком удачные, все-таки он еще только учится…
Он раздавал плоды работы детского воображения официальным представителям Круга, судьям и близко стоящим зрителям. Они рассматривали кусочки олова, кое-где сверкавшие золотом, предметы странно измененных форм, отпечаток маленьких пальцев на плоском камешке, надкусанное яблоко, погруженное в кусок прозрачного кварца и другие столь же поразительные вещи.
Перед лицом вполне осязаемых доказательств доводы верхушки отошли в небытие. Но Филяр хотел довести дело до конца. Надо было подтвердить права Тельца на мальчика и укоротить властные аппетиты Круга.
— А теперь время подвести итоги. Приведите, пожалуйста, мальчика.
Имбирь не отрывал глаз от Ночного Певца. Накануне они все вместе пришли сюда, чтобы подготовиться к суду, помочь ребенку освоиться с обстановкой и расстановкой мебели. Но сегодня в зале толпилось множество людей. Имбирь боялся, что паренек потеряет уверенность в себе. Сможет ли он говорить? Только бы не испугался и не захотел убежать. Имбирь успел узнать его довольно близко и понял, что видимая строптивость скрывает хрупкое психическое равновесие. Этого ребенка так легко было испугать.
Мальчик шел между стражами. О его волнении свидетельствовали крепко стиснутые кулаки. Имбирь знал, что в одной руке он сжимает маленький стеклянный прижим для бумаг. Он сам дал его Певцу в
