— Я дал слово и клятве не изменю. Я всегда буду частью семьи, которую создал отец, — торжественно произнес Майкл. — Только участвовать буду по-другому, как ровесники моего отца, которые много лет служили нам верой и правдой, а потом перебрались в Аризону или Флориду. Они заслужили покой, и я, надеюсь, тоже.
— Объясните, как это будет работать, — попросил Джерачи. — Я столько всего слышал, но считал пустой болтовней.
— Все просто. Ты, наверное, знаешь, что я обещал Клеменца и Тессио? Со временем они могли стать донами и создать свои семьи. Тессио нас предал, Пит мертв, однако обещание до сих пор действует!
— «Ogni promesa е un debito», верно? Так любит говорить мой отец.
— Совершенно верно! — воскликнул Майкл. — Сегодня я исполню обещание. Лучшего босса, чем ты, не придумаешь! Отныне семья твоя, на ее доходы я больше не претендую! Я выхожу из игры, так что это я должен звать тебя доном. Дон Джерачи! Поздравляю!
«Ну все, мне конец!»
— Спасибо! — поблагодарил Ник. — Неужели так просто?
— А чего ты ждал?
Почти инстинктивно Ник посмотрел на Нери. Они ехали на запад по Семьдесят девятой улице, к Центральному парку.
— Не знаю, что и сказать… Для меня это огромная честь!
— Ты ее заслужил!
Джерачи протянул правую руку:
— Если бы знал, то принес бы кольцо.
— Возьми мое! — предложил Майкл. — Его благословил его святейшество папа! — Корлеоне стал снимать кольцо. Джерачи всегда считал его воплощением вкуса — большой бриллиант в обрамлении сапфиров.
Неужели он подарит знак власти человеку, которого собирается убить? И кто добровольно отдаст кольцо, которое благословил дурацкий понтифик?
— Я пошутил! — торопливо сказал Джерачи. — Разве я могу его принять? Вы и так были слишком щедры! — Джерачи растопырил пальцы. Когда-то длинные и нежные, они огрубели и заскорузли от многочисленных боев без перчаток. — Тем более что размер явно не мой.
— Я заметил! — засмеялся Майкл, снова надевая кольцо на палец.
Интересно, когда он успел заметить?
— Знаете, как говорят? Большим пальцам…
— Большие кольца!
— Именно! Но все равно спасибо, Майкл! Сегодня сбылась моя мечта!
— Неужели ты не знал?
— Конечно же, знал! Правда, я слышал, что возникли какие-то проблемы с Собранием.
— У тебя отличные информаторы. Собрание настояло, чтобы я остался его членом. Я пробовал протестовать, да не тут-то было! Так что я остаюсь консультантом, как для семьи, так и для Собрания. Естественно, это соглашение следует сохранить в тайне! Все кандидаты на должность
— Мне нужно подумать. — Нобилио, или Риччи Два Ствола, встал во главе бывшего regime Клеменца. О Риччи Ник слышал только хорошее: именно он помог создать нью-йоркским семьям монополию на торговлю цементом и пользовался всеобщим уважением. Однако сразу соглашаться со всем, что предложит Майкл, не хотелось. Даже если все происходящее не фарс. — Думаете, Риччи не обидится, что вы выбрали меня?
— Думаю, он обидится гораздо больше, если ты понизишь его в должности!
— Я и не собираюсь понижать его в должности! Просто думаю, как он воспримет новость?
— Наверное, не слишком удивится!
— Вы уже с ним говорили?
Майкл покачал головой:
— Еще нет, хотя если возникнут проблемы, то обязательно поговорю.
— Наверное, проблем не будет, — спокойно сказал Джерачи. Они с Риччи не раз обсуждали сплетни, и Два Ствола уверял, что будет рад видеть Ника боссом, если Собрание не будет возражать. Скорее всего, он говорил искренне. — Риччи — чудесный парень.
— Свой собственный regime выберешь сам, никого предлагать не буду. Просто поставь меня в известность.
— Договорились.
— Я буду твоим консультантом, но не
— Понятно, — протянул Джерачи, хотя понимал далеко не все. —
— Как хочешь.
— Если не возражаете, — начал Ник, — то я хотел бы видеть
— К сожалению, возражаю, — заявил Майкл. — Мой брат Том останется моим адвокатом.
Еще один хороший знак. Если бы Корлеоне собирался его убить, то согласился бы на что угодно.
— Что ж, попытка не пытка. Вам всегда достаются лучшие головы!
— Я ведь тебе не нравлюсь, правда, Фаусто?
Ник быстро смекнул, что врать гораздо опаснее, чем говорить правду.
— Нет, если честно. Не обижайтесь, но у вас не слишком много поклонников.
— И ты меня боишься.
— Страх — враг логики, — сказал Джерачи. — Хотя вы правы, боюсь больше смерти. Знаю, к чему вы клоните, Майкл. Я готов взять на себя ответственность и понимаю, на какие жертвы пошли ваши родственники, чтобы создать империю. Теперь моя очередь. Я отдам семье все, что у меня есть!
Корлеоне похлопал Ника по спине.
Лимузин выехал на Бродвей.
О бывшем regime Лампоне разговор не зашел. Рокко убили два года назад в Майами, a
Джерачи потер подбородок:
— Возможно, я покажусь навязчивым, но ситуация мне не совсем ясна. Неужели вы полностью отходите отдел? Оставите себе пару казино в Неваде, и все?
— Хороший вопрос, — кивнул Майкл. — Я обещал жене и детям, что отойду отдел, и собираюсь сдержать слово. Если честно, это должно было случиться еще два года назад. Помимо казино в Неваде и на Кубе, я владел империей, которая приносила бы прибыль еще, по крайней мере, сто лет. Да вот на Кубе к власти пришли коммунисты, и мы все потеряли. Параллельно с этим семью постигли неприятности, которые требовали значительных капиталовложений и моего присутствия. Впрочем, за два года многое изменилось, особенно с победой Джимми Ши на президентских выборах. Обидно терять доход от игорного бизнеса на Кубе, зато удалось расширить влияние на Нью-Джерси. Губернатор этого штата стал президентом, и еще важнее то, что тебе удалось заключить взаимовыгодный договор с семьей Страччи. Сейчас ведутся переговоры по открытию казино в Атлантик-Сити, и я намерен остаться в Собрании на год, пока проект не утвердят. Интересно, как долго коммунисты останутся у руля на Острове свободы? Если бы не русские, мы бы уже давно вернули себе власть! Разница между Кубой и любой другой коммунистической державой в том, что она расположена всего в сотне миль от самой богатой страны на свете. Думаю, два или три года, и все вернется на круги своя. Ши дал мне слово, что его правительство сделает все возможное, чтобы собственность получили прежние владельцы. Веду я к тому, что без достаточного количества
