Его трудный хлеб. Грибы радостно росли, не зная, что налоговая запретила их существование, и добывать их теперь стало преступлением.
А вот и белый! Боровик. Молодой, в бархатной розовой шляпе, первый появившийся этим летом. Дебютант.
Когда-то они пытались развести эти лучшие королевские боровики. И вот, значит популяция есть! Боязно представить, сколько он сможет заработать в этом году. Артур осторожно сорвал и даже поцеловал гриб в сопливую шляпку.
Поднявшись повыше, услышал визг и смех, доносившийся с покинутого им островка. Подошел ближе к пологому обрыву и увидел что-то совсем неожиданное. Три грации там, на берегу совсем избавились от своей символической одежды и теперь остались совсем голыми. По незагоревшим местам можно было заметить, что и какого фасона было когда-то на них надето. Стоя на кромке воды, Лаида Бокситогорская изображала какое-то балетное па.
'И где они загорали зимой?'
Артур смотрел сквозь молодую сосновую хвою. Регина неожиданно разбежалась по мелководью и рухнула в холодную воду. Уже далеко от берега опустилась в озеро, вытянув над собой руки. Долго не появлялась и вот возникла опять — сначала пальцы рук, потом она вся по пояс. Сияющее лицо стало неузнаваемым без косметики.
На берегу зааплодировали:
— Браво, Регинка!
Артур стал спускаться по склону, хватаясь за липкие стволы сосенок. Остановился, наткнувшись на щит створа.
Регина, приподнявшись над водой, умудрялась удерживать плечи и голову с балетной грацией. Вот опять нырнула, скрылась.
— Раскрасавишна списанная! — сразу же громко и ядовито заметила Курочка Рая.
— Винтоногая газель, — поддержала Бокситогорская. — Этуаль, блин!
— Вода холодная, — с беспокойством добавила Курочка Рая. — Ее же судорога схватит.
— Пусть схватит! Давно пора.
— Эй, мужчина! — Раиса неожиданно обернулась. — А вы почему не купаетесь?
— Давай купайся, нечего из кустов подглядывать!
Его заметили. Девки на берегу смеялись и махали ему руками.
— Нету тут кустов, — нелепо пробурчал он, подходя и глядя в сторону.
— Ну как, набрал корзинку? — издали крикнула Бокситогорская.
— Не бери у тещи в бочке ты соленые грибочки, — внезапно громко запела Курочка Рая. — Чтоб с улыбкой на устах не сидеть потом в кустах!
Потом другим низким голосом, наклонив голову и прижав к груди все свои подбородки:
— У мово милого муда, как у Клинта ИствудА…
— Кто пощупал этот муд, — неожиданно подхватила Бокситогорская, — словно съездил в Голливуд.
По озеру двигалась, проходила мимо самоходная баржа со щебнем. При ее приближении девки запрыгали на берегу, а Бокситогорская еще замахала рукой, будто останавливая такси. Внезапно оттуда донесся длинный густой гудок. Девки запрыгали еще сильнее, потом попадали на берег, скиснув от смеха.
Регина, наконец, вышла из воды. Подходила, обнаженная — прекрасная и совершенная, как никогда раньше. Настолько красивая, что Артур и не знал, что такое возможно.
Девы все сели у костра, даже сейчас они не стали одеваться. Артур — рядом. Он изо всех сил делал вид, что ничего особенного в этом не видит. Он — такая же богема. Представитель декаданса.
Взгляд притягивали интимные прически вокруг него — разные, но все волнующие до щекотной дрожи внутри. Сейчас Артур думал об одном — чтобы этого никто не заметил.
Оказалось, что у девок есть еще одна большая бутылка водки. После первых рюмок они парадоксально присмирели и даже как будто протрезвели. Хотя никто из них почти не закусывал.
Все они тесно сидели вокруг маленького костра. Артур ощущал, как Регина небрежно, не замечая этого, касается его плечом. Это было событие. Как блаженно, приятно чувствовать ее тепло. Приятно и неожиданно. Будто только сейчас Артур поверил, что она живая. Совсем как все.
— Вы чего, Капитан? — услышал он ее голос. — С вами все нормально?
Курочка Рая рассказывала, как в Милане, в оперном театре итальянские клакеры пришли в ее гримерную требовать деньги:
— …Они там лоджанисты называются, всех на коротком поводке держат. Если кто из певцов не заплатит, на концерте освистают, не дадут петь. Козлы, в общем. И вот ко мне пришли, тоже денег захотели. От меня! Я достала все свои жалкие рубли, копейки, все, что у меня было и бросила перед ними на гримерный стол. Говорю, вы бесчестные люди, если требуете деньги у женщины, нищей русской актрисы. Лоджанисты посмотрели на этот стол, на мои гроши, и брать отказались. Повернулись, собрались уходить. Пожалели вроде как! Я тогда совсем разозлилась, уже потребовала деньги взять, сбросила их на пол. Стала шуметь. Кричу, берите и все! Взбесилась совсем. Итальянцы тогда с пола собрали все, что было, стали извиняться. — Scusi! — кричат. — Scusi bella signorina! Шуму было. Уже на коленях просили принять обратно. Я тогда говорю, никогда не возьму деньги из рук таких негодяев… — Курочка Рая почему-то замолчала, затягиваясь своей тонкой коричневой сигаретой. Ее пестрое от веснушек, словно перепелиное яичко, лицо впервые сегодня выглядело нерадостным, хмурым.
— А они что? — осторожно спросила Бокситогорская.
— Да что, положили их на стол и ушли. Обматерила этих лоджанистов на прощание, конечно. — Раиса даже произнесла, как именно обматерила.
— Не выражайтесь, здесь дамы! — попытался пошутить Артур. На него не обратили внимания.
— И что, плакала потом? — спросила Бокситогорская.
— Ну, конечно, — неохотно призналась Раиса. — Хорошо, что при них сумела сдержаться.
— Тяжело женщине бороться за себя, — почему-то негромко произнесла Регина. — Одной. Для женщины одиночество невыносимо. Это не то, что для мужика. У нас свое одиночество.
'А я!' — тут же мысленно вскинулся Артур.
— Мне больше всего нравятся умные мужики, — продолжала она. — Это самое сексуальное.
'Я! Я умный мужик', — чуть не сказал вслух Артур.
— Ум — это да… Но в мужчине еще много чего должно быть, — вроде бы, не согласилась с ней Лаида Бокситогорская. — Я недавно видела в одном спортивном магазине — зашел один. Высокий такой, плечистый. Взял эспандер пружинный, попробовать. И сразу так зверски растянул, что все пружины вытянулись. Распрямились в проволоку. А он спокойно вынул бумажник, заплатил за этот эспандер, как будто за аттракцион, и ушел. Брутальный такой мэн, — с какой-то задумчивостью произнесла Бокситогорская. — И бумажник у него фирменный. Из настоящего крокодила.
— Ах, разве поймешь, за что любишь, — произнесла Курочка Рая. Похоже, что сейчас, как в рассказе Мопассана, все по очереди взялись рассказывать о любви. Каждый о своей. — Помню, когда училась в консерватории, за мной пытался ухаживать сокурсник. Сам невзрачный такой, да еще имя у него было Каземир. Казик. Цветы, шоколад — все, конечно, на карманные деньги, мамой выданные. Но вот однажды пригласил этот Казик к себе в общагу, я зачем-то пошла. Угощал супом, сам сварил. Я попробовала — невкусный такой. Разве так варят, думаю. И как я могла после этого его не полюбить.
— А у меня был один парень, — опять вступила Лаида Бокситогорская. — Он гениально танцевал танго. Как никто на свете не умеет. Так уметь, вообще, невозможно. У нас с ним совсем ничего не было, два года мы встречались и только танцевали. Уезжали к нему на окраину, на Шафировский проспект, маленький такой проспект возле кладбища, и танцевали. Два года только танго.
Кажется, здесь забыли о существовании Артура.
— Что вы можете знать о страсти, если вы не танцевали танго! — выдал он.
Неизвестно откуда это пришло в голову. Но все неожиданно отнеслись к его словам серьезно и даже посмотрели с одинаковым уважением.
Девки, отвлекаясь от своих рассказов, все-таки постепенно одевались. Теперь все вокруг костра было
