напуганной. В её зелёных глазах сверкали слёзы, а губы дрожали, выдавая наступающую истерику. Она вскрикнула, когда разглядела лежащее на каменных плитах тело и кошка рухнула на колени, прижимая руку ко рту и сдерживая вырывающийся из горла вой. Энтони вспомнил, что вообще-то хотел поднять на руки бессознательное тело девушки. Вздохнув и покачав головой, не в его привычках забываться до такой степени, кот легко взял на руки такую драгоценную для себя ношу.
На балкон вышел ещё один кот: высокий, с хорошо развитой мускулатурой, снежно-белыми волосами и пронзительными, льдисто-голубыми глазами. Его лицо пересекали несколько шрамов, и Энтони точно знал, кто нанёс их — Шелара. Не то, что бы она могла сравниться по силе с Заратом, так звали этого кота. Просто он явно не сопротивлялся, позволяя ей срывать на себя злость, а так как шрамы были свежими, то это наводило на мысли, что и подрались они не так давно.
— Что с ней? — Зарат был собран и спокоен, во всяком случае внешне. Но Изгнанник тоже не мог оставаться холодным и равнодушным при виде искалеченного тела.
— Поиграла с двумя эльфами, — одними губами улыбнулся Энтони и легко обошёл замерших на пороге балкона Арго и её спутника.
Комната, в которой он оказался, была чистой. Просто слишком чистой, как будто её совсем не так давно отдраили всеми возможными средствами и методами. Но чуткий нюх кота уловил еле слышный, слабы аромат чужой крови. Человеческой.
Кот фыркнул. Шелара оказывается, куда большая загадка, чем можно было представить. Впрочем, разгадать её он никогда не откажется.
Он шагнул, было к кровати, но его перехватили: тонкие пальцы легли на напряжённые плечи мужчины и Арго, в ответ на его вопросительный взгляд, отрицательно замотала головой:
— Не сюда. Она больше не вернётся в эту комнату, никогда, — кошка говорила едва слышно, чуть всхлипывая. Её пальцы дрожали, а по щекам катились крупные слезинки. Интересно, она на самом деле думала, что Шелара сможет легко отделаться? Неужели в её голове нет ни капли понимания, в какой ситуации по её же вине оказалась сестра? Хотя, скорее всего, Шелара просто не стала объяснять, что именно хочет проделать. Это вполне в её духе — действовать так, чтобы никто не смог предсказать дальнейшие действия этой сумасбродки. — Идём. Я провожу в её кабинет.
Она отпрянула от него и побежала дальше, к выходу их комнаты. Обоим котам пришлось поднапрячься, что бы догнать её, особенно учитывая, что Энтони нёс на себе довольно-таки ценную ношу.
Арго остановилась возле одной из стен и нажала на потайной рычаг — часть стены отъехала в сторону, открывая их взору просторный и достаточной уютную комнату, рабочий кабинет.
Энтони пронёс Шелару внутрь и устроил на одном из кресел, рядом с камином. Портьера съехала вниз, открывая всем присутствующим довольно пикантное и одновременно жуткое зрелище. Они знали, что такие раны не заживут бесследно даже у чистокровных кошек, что уж говорить о полукровке?
Шелара пошевелилась и медленно открыла глаза. Пару секунд она молча смотрела на окружающих её гостей, а потом рассмеялась. Хрипло, зло и страшно, безумно. Она смеялась, откинув голову назад и предоставив им возможность оценить ужасную красоту нанесённых ран на шее и груди.
— Шел? — Тихо позвала Арго и в тот же миг полукровка оборвала своё смех, смотря на неё серьёзными, чуть помутившимися от боли глазами. — Прости меня, Шел…
— Это был мой выбор, — холодно и спокойно возразила девушка, медленно закутывая оголённые плечи в ткань портьеры. — Мой, ты слышишь? И мне же за него отвечать.
— Ты могла отказаться, — спокойно возразил Зарат.
— И отдать на растерзание её? — Чуть вскинутая бровь и она морщиться от боли, так как по привычке изогнула левую и теперь рана на лице вновь стала сочиться кровью. — Зарат, ты вроде бы умный мужчина, достаточно осведомлённый о том, кто же такие эти Карлиэль и Арсир, не так ли? Стоит ли мне пояснять ход своих мыслей или ты сам сообразишь?
— Шел, что же нам теперь делать? — Тихо прошептала Арго, опустившись на колени перед сестрой и положив голову на колени Шелары. — Они не оставят нас в покое… Я должна была подчиниться отцу.
— Заткнись, — раздражённо прошипела полукровка, закрыв лицо руками. По лёгкому дрожанию пальцев девушки Энтони понял, что она на грани и… Лучше всего её сейчас оставить одну, но как только он собрался выпроводить отсюда всех гостей, Шел глубоко вздохнула, опустила руки и стала поглаживать сестру по волосам. — Арго, они не будут нас преследовать. Это я могу точно сказать. А ещё могу сказать, что бы ты успокоилась и прекратила ненужные стенания. У меня к тебе будет только одна просьба, одна- единственная.
— Какая? — Арго закрыла глаза и уткнулась носом в колени сестры. — Я всё сделаю для тебя, малышка. Всё, что ты хочешь. Я… Я… — Тут голос кошки прервался, она захлебнулась в слезах. — Я так виновата…
— Успокойся, — девушка провела рукой по волосам сестры. При этом она не отрывала взгляда от Энтони и он, как загипнотизированный, не мог оторвать от неё взгляд. — Ты ни в чём не виновата. Энтони, я могу попросить кое о чём? — И снова лёгкий, вопросительный изгиб бровей, правда, теперь уже больше правой. Уроки она всегда усваивала с первого раза, он знал об этом наверняка.
— Да, — он улыбнулся. Мягко, нежно, так, что Шелара моментально напряглась. — Для вас, моя дорогая, всё, что угодно.
— Я не буду сейчас вдаваться в смысл твоих слов, дорогой, — девушка не улыбнулась, хотя её тон можно было расценивать, как смеющийся. — Но я хочу лишь, что бы ты, ни под каким предлогом, не рассказывал никому в клане, что видел и что со мной произошло. Так же я хочу взять с тебя слово. Клятву, что ты никогда не расскажешь кому-либо, что видел в моём доме. Да?
— Какую клятву, моя милая? — Продолжал улыбаться он, отлично зная, что никогда и никому не будет говорить об этом. Даже без клятвы. Слишком ценна эта девушка, слишком ценна для кота, что бы отдавать её клану или же этим эльфам.
— Клятву крови, — спокойно уточнила Шелара, продолжая перебирать волосы Арго. — Но не сегодня. Завтра. Я не думаю, что ты убежишь куда-то.
— Как скажешь, — Энтони улыбнулся и кивнул головой.
— Арго, — девушка взяла сестру за подбородок и заставила посмотреть ей в глаза. — Моя просьба одна и она вполне исполнима. Ты знаешь, какие отношения меня связывают с Эсьехом?
— Да, но я не… — Чуть сжав пальцы, Шелара заставила сестру замолчать.
— Эсьех ищет кое-кого. По моей просьбе. И я прошу тебя проследить за ним. Как только он его найдёт, ты убьёшь Эсьеха, а его находку приведёшь ко мне. Это всё, о чём я тебя прошу, — Шелара выпустила сестру и откинулась на спинку кресла. — Идите. Я хочу остаться одна, пожалуйста…
— Да, конечно, — Арго тут же вскочила с колен и, подхватив под руки Зарат, вытащила, в общем-то, несопротивляющегося кота за дверь. На пороге она на мгновение обернулась, но не стала останавливаться и ушла, оставив стену в положении 'открыто'.
Энтони не двигался.
Он смотрел на замершую в глубоком, мягком кресле девушку и думал о том, какие у них могли бы сложиться отношения, если бы с самого начала он рассмотрел её настоящее лицо, а не ту маску наивной дурочки, которую Шелара всегда носила в присутствии отца и остальных членов клана. К сожалению, для него, из неё вышла очень хорошая актриса, и кот слишком поздно понял, кто Шелара на самом деле, какая она и на что способна.
— Чего ждёшь? — Тихий голос девушки вывел его из задумчивости и кот широко улыбнулся.
— Мы ещё встретимся, моя дорогая, — промурлыкал он и мягкой походкой приблизился к ней. Склонившись, провёл чуть выпущенными когтями по её лицу, обрисовав контур. Аккуратно коснулся едва поджившей раны и выпрямился. — Непременно. Я не отпущу тебя, уже никогда. Увидимся, Шелара.
— Всенепременно, — она улыбнулась, но холодно и слегка зло. — Прощай.
— Скорее, до свидания, — уточнил Энтони и вышел, не забыв нажать на потайной рычаг.
Я смотрела на закрывшуюся стену, и впервые в жизни не могла понять, что происходит. Его поведение не вписывалось ни в какие рамки, сколько бы комбинаций в моей голове не возникало бы. За время нашего разговора я смогла придумать и отвергнуть больше десятка возможных вариантов, но… Не
