Подгоняемая страшным предчувствием, до Рима Леона доехала быстро. Уже передвигаясь по улицам города, она поблагодарила полицейских за то, что не остановили во время этой сумасшедшей гонки. Казалось, все преграды пали перед ее напором: полиция не штрафовала за нарушение правил, светофоры загорались зеленым как раз в нужное время, да и движение на дорогах было не таким оживленным, как обычно.
Оставив машину на небольшой стоянке у дома Табо, Леона посмотрела на окна. В них не горел свет, они были темными и неприветливыми. С мыслью о том, где сейчас находятся друзья, Леона вошла в здание и задержалась возле стойки, за которой всегда сидел привратник. Его не было на месте. Тогда Леона подошла к лифту, но передумала ехать на нем, решив подняться наверх по лестнице. Быстро добежав до нужного этажа, она остановилась у стены, чтобы перевести дыхание, и увидела небольшое отверстие на ровной поверхности. Леона провела пальцами по отвалившейся штукатурке и нахмурилась. Внутри застряла пуля. Медленно повернувшись, она направлялась в сторону квартиры Табо. Дверь была не заперта, но прикрыта. Замок насквозь прошит пулями. Леона не удивилась тому, что вокруг стояла тишина, и никто не слышал выстрелов. На этаже было всего три квартиры, две из них принадлежали Табо и Ильде, третья – сеньору, который большую часть года проживал в Южной Америке, приезжая в Италию лишь на пару недель перед Рождеством. Как раз сейчас он отсутствовал, поэтому не слышал тех военных действий, что развернулись на площадке перед его апартаментами.
Леона легонько толкнула дверь и, просунув руку внутрь, нащупала на стене включатель. Когда зажегся свет, первое, что она увидела, это сбившийся ковер, как будто на нем недавно боролись, и кровь на диване. На полу лежал разбитый телефон Табо, и Леона подняла его. Затем прошлась по комнатам, осмотрела соседнюю квартиру и снова вернулась в гостиную. Присев на краешек дивана, она замерла в оцепенении. Именно в таком положении ее застал Роман.
Он тихо остановился на пороге и огляделся. В руке Роман держал пистолет, который достал еще внизу, когда за стойкой увидел розовые разводы на полу. Первая пришедшая в голову мысль была: это пятна крови. По всей видимости их пытались замыть, но делали все в спешке, поэтому оставили следы. Роман поднялся наверх. Дверь в квартиру, в которой проживал Табо Мацебе, была открыта. Внутри горел свет. Роман бесшумно подошел к двери и осторожно заглянул внутрь. На диване, боком к нему, сидела Леона и что-то сжимала в руке. Он тихо позвал ее, но она не ответила.
– Леона, – Роман повысил голос.
Женщина повернулась на его зов, уронив детали разбитого телефона на пол. Она быстро подбежала к нему и крепко обняла за плечи.
– Ты одна?
– Да, – кивнула Леона и тут же насторожилась. – А ты что здесь делаешь?
Роман не знал, что ответить. Как объяснить женщине, мужа которой собираются убить, что он давно следит за ней, что знает многое о жизни ее близких, и главное, что боится за нее? Леона находится в самом центре событий, и вихрь смерти может случайно затронуть ее. Именно поэтому Роман находился сейчас здесь, а не наблюдал за ситуацией со стороны.
Леона разомкнула объятия и отошла в сторону.
– Ты вооружен, – сказала она, указав на пистолет. – Почему?
– Что с тобой случилось? – вместо ответа спросил Роман, указав на синюю щеку. – Это Дарио сделал? За что?
– Узнал, что мы провели ночь вместе, – просто ответила Леона. – Поэтому будь осторожен.
– Его люди уже приходили ко мне. Вернее, теперь я понимаю, что это были его люди, – Роман замолчал, видя, что Леоне неприятно говорить о ссоре с мужем. – А здесь что произошло?
– Не знаю, – Леона пожала плечами. – Когда я вошла, никого не было. Только кровь на диване…
– Где твои друзья?
– Роман, я не знаю. Скажи лучше, почему ты сюда приехал? И как узнал, где живут мои друзья?
Голос Леоны дрожал от напряжения. Роман испытал острое желание прижать ее к себе и не отпускать. А потом увезти далеко от этого места, где ей грозила опасность.
– Леона, выслушай меня, – попросил он, взяв ее за руку. – И, пожалуйста, не перебивай. То, что я собираюсь сказать, имеет к тебе непосредственное отношение.
Леона потянула руку на себя и отошла на безопасное расстояние, боязливо поглядывая на черный глушитель пистолета. Роман спрятал его за спину, чтобы не пугать женщину еще больше. Она казалась абсолютно растерянной и подавленной. Вид крови привел ее в неописуемое волнение, которое мертвенной бледностью отразилось на лице. Похоже, Леона догадывалась, кому принадлежит кровь на диване, но всячески гнала от себя тревожные предчувствия.
– Нужно уходить, – сказал Роман и указал рукой на дверь. – Здесь небезопасно.
– Хорошо, – согласилась Леона, но осталась стоять на месте.
– Идем.
Роман сделал шаг по направлению к ней, но она быстро отскочила в сторону и метнулась к выходу. Он перехватил ее и прижал к стене.
– Успокойся, – шептал он, защищаясь от ее кулаков. – Тише, я не сделаю тебе ничего плохого. Все в порядке.
Леона затихла в его объятиях. Он нежно дотронулся до синяка на щеке, перевел пальцы к ране на губе и мягко обвел ее. Леона отвернулась, не желая, чтобы он смотрел ей в лицо.
– Прости меня, – сказал Роман.
– Не стоит извиняться. Я ведь сама пришла к тебе.
Леона посмотрела через его плечо на окровавленный диван и прикрыла рот руками, не давая рыданиям вырваться наружу. В глазах ее появился страх, что заставило Романа подтолкнуть женщину к двери.
– Ты собирался мне что-то сказать, – напомнила Леона, спускаясь по лестнице. – Что-то важное, касающееся меня.
Роман тихо произнес:
– Много лет назад твой муж со своими компаньонами совершил страшный поступок. Из-за них погибли люди, и теперь их наказывают…
– Мне об этом известно, – сказала Леона. – Не удивляйся, я ведь живу под одной крышей с убийцей, и знаю, что происходит рядом со мной.
– Ты знаешь, что случилось десять лет назад? – Роман остановился на лестничном проеме. – Конечно, ты ведь подруга Лиры, и во всем участвуешь.
– Моя очередь удивляться, – усмехнулась Леона. – Кто ты? Из полиции? Или еще бог весть откуда?
– Леона, ты подвергаешь свою жизнь опасности.
– А ты уже дважды не ответил на мои вопросы. Плохая тенденция. Ты меня игнорируешь, слушаешь только себя. Впрочем, мне уже все равно, кто ты. Теперь это неважно. Пропали мои друзья, и поверь, это единственное, что волнует меня в данный момент.
Она тихо простучала каблучками по холлу, вышла на улицу и посмотрела на темный дом. Будний день, за полночь, люди мирно спят, даже не представляя, какая трагедия разыгрывается рядом с ними.
– Уезжай, Роман, – сказала Леона, повернувшись к нему. – Не лезь в это дело. Это не я пострадаю, а ты, если попытаешься вмешаться.
Леона медленно пошла к своей машине.
– Постой, – он подбежал к ней. – Не уходи, прошу. Останься со мной, я помогу. Обещаю, – Роман провел рукой по мягким волосам и крепко прижал Леону к себе. – Ты мне нужна. Я… Мне кажется, что…
Леона повернулась к нему и поцеловала.
– Не надо. Молчи, – попросила она, целуя его. – Мне пора.
– Но куда?!
– К Дарио. Не беспокойся, он мне ничего не сделает.
– Леона!
– Мне нечего бояться, как ты этого не понимаешь, – с печалью в голосе произнесла она.
Роман собрался возразить, но отвлекся на подъехавший к дому черный «Mercedes». Из него вышли трое мужчин и направились к ним. Следом подкатил внедорожник, сидящие в нем люди предпочли остаться внутри. Роман сделал шаг вперед и остановился перед Леоной, стараясь закрыть ее от приближающихся
