На ее лице было написано, что она не собирается покидать остров. – Дедушка сказал, чтобы я ждала его здесь. Бельпан – не колония, и вы не имеете права приказывать мне.
– Но я не хочу быть убитым!
– Ну и напрасно, – фыркнула она.
– Господи, прости меня! – Трент схватил девушку за руку. – Я же не могу волочить вас по земле или нести.
– Не толкайтесь!
– Побежали! – закричал Трент и услышал, как взревел мотор лодки, спущенной с катера.
Трент столкнул «Золотую девушку» с пляжа, отвязав швартов, бросил его на борт и запрыгнул сам. Когда он поднял паруса, их уже почти снесло. Барометр упал еще на десять делений – до 28,5.
– Нас застигнет ураган! – Он спрыгнул в кубрик, одной рукой взялся за штурвал, а другой – достал из рундука спасательные жилеты и один из них протянул девушке:
– Надень. Если что-то случится, не трать силы и не плыви, а просто расслабься. Ветер сам вынесет тебя на берег. А там иди в лес и заберись на дерево.
Натянув от носа до кормы штормовой линь, Трент пристегнул к нему спасательный жилет девушки. Он еще не решил, куда держать курс, но необходимо было найти какое-то укрытие. Он предпочел бы отправиться в Мексику, но здесь его удерживала миссия. И потом у них не было никакого шанса выжить в таком долгом путешествии во время урагана. Бельпан-Сити исключается. Так же как и река Бельпан. Севернее в море впадает еще одна река – Макаа. Мысленно представив себе карту, он прикинул: расстояние до устья Макаа – около двадцати миль. Он изменил курс на пять градусов и взглянул за корму, чтобы оценить силу ветра. Те, на патрульном катере, не дожидаясь моторной лодки, на полной скорости огибали остров. «Узлов тридцать! – подумал Трент. – Десять минут – и „Золотая девушка“ окажется в зоне обстрела».
Нужно было срочно собраться с мыслями, но он уже на грани физического, умственного и эмоционального истощения.
– Они ведь будут стрелять, да? – спросила девушка.
Что происходит в ее душе? Голос звучал совершенно спокойно, взгляд выражал полную покорность судьбе. Капли дождя стекали по бледным щекам, и не ясно было, плачет она или нет.
– Они не причинят тебе зла, – успокоил он. – Ты им нужна живая.
– Они пойдут на таран?
– Возможно. Или сделают предупредительный выстрел.
Она покачала головой:
– Ты выкинешь меня за борт… Трент подумал было, что она боится, но, поймав на секунду ее взгляд, понял, что это не так.
– Или тебя убьют, – продолжила она.
– Почему ты так думаешь? Это никому не известно.
– Тебе-то известно. – Она говорила все так же спокойно. – Тебя этому учили. Трент поправил кливер.
– А кто эти люди? – спросила девушка.
– Торговцы кокаином. Они хотят использовать Бельпан как перевалочный пункт.
Она, видимо, не поверила. Он попросил ее встать к штурвалу. Пусть хоть что-то делает. Это лучше, чем сидеть и ждать обстрела.
– Держи курс туда. – Он указал на узкий проход между горами.
– Но я никогда не правила лодкой!
– Крути медленно и легко, – перебил ее Трент, – сконцентрируйся и не отвлекайся.
Он спустился в кают-компанию. Барометр неудержимо падал. Трент заложил курс в компьютер и с минуту наблюдал за девушкой. Потом крикнул, чтобы она взяла немного левее.
Пройдя на нос, он стал перебирать сумки с парусами, пока не нашел огромный, но легкий как перо овальный спинакер. Из-за большого размера и трудности управления этим парусом в одиночку Трент нечасто его использовал, и парус лежал на самом дне рундука. Пришедший в голову план был просто безумным и наверняка обречен на провал, но это единственный выход. Укладывая обратно другие паруса, он обдумал все детали.
Вытряхнув спинакер из чехла, Трент развернул его, проверил хлопковые завязки, привязал верх паруса к запасному носовому фалу, чтобы поднять его впереди кливера, потом расправил парус в сторону кормы и привязал за углы к кормовым крепежным планкам.
Девушка стояла у штурвала, не глядя по сторонам.
– Ты настоящий моряк, – сказал Трент, и она слегка улыбнулась. – Президент представил тебя как свою внучку, но не сказал, как тебя зовут.
– Марианна, – ответила она.
– Мило, – вырвалось у него. В жизни не говорил ничего более неуместного. Взглянув на девушку, он понял, что и она не в восторге от его поведения.
Трент посмотрел за корму. Море, казалось, поднималось к небу. Наверное, что-то случилось со зрением, но он тут же сообразил, что впервые смотрит в лицо урагану. Расстояние между патрульным катером и катамараном сократилось на милю. Суденышко прыгало по коротким волнам, как необъезженная лошадь. Матросы встали на носу возле пушки, наверное, они не будут делать предупредительный выстрел. Если команда неопытная, снаряд мог угодить куда угодно. Трент проверил курс по прибору Лорана. Хорошо бы еще раз взглянуть на карту, но на это нет времени.
– Я возьму штурвал на минуту, но ты тоже не отпускай его, а то перестанешь чувствовать судно.
Трент забрал на пару градусов влево, не трогая парусов, и «Золотая девушка» сбавила скорость на один узел. Несколько минут он шел таким курсом, затем прибавил еще пару градусов. Вдалеке показалась белая песчаная отмель. Рокот моторов патрульного катера усилился, и Трент оглянулся. «Золотую девушку» отделяло от катера меньше четверти мили. Он еще раз проверил курс по прибору Лорана и указал на отмель:
– Держи туда, Марианна. Я кое-что придумал. Возможно, это и не сработает, но может и получиться. Тогда мы наверняка потеряем мачту, но зато не утонем. Марианна не отрывала глаз от штурвала, и Трент, коротко бросив: «Хорошо, я оставляю тебя», – прыгнул на крышу кубрика.
В море творилась такая чертовщина, что он не сразу разглядел риф. В последний раз, когда Трент нырял с него, риф выступал из воды. Теперь же, когда из-за надвигающегося шторма уровень воды повысился, он проглядывался с трудом. Впрочем, он никуда не делся и находился прямо по курсу – смертельная преграда, острая как нож. Если они налетят на камни, днище «Золотой девушки» срежет в мгновение ока.
Трент взял фок спинакера и обернулся. От патрульного катера их отделяло всего метров двести. Он различал мельчайшие брызги, разбрасываемые носом суденышка, и силуэт человека в рулевой рубке. До рифа оставалось меньше пятидесяти метров. Они зажаты между скалой и преследователями… Трент снова улыбнулся Марианне, чтобы как-то ободрить ее, но она смотрела вперед, не отрывая взгляда от песчаной отмели, так сильно сжав штурвал, что побелели кончики пальцев. Трент хотел было посоветовать ей расслабиться, но, видимо, его советы в данном случае столь же бесполезны, как и улыбки.
Акульи челюсти коралла были уже метрах в тридцати.
– Не выпускай штурвал! – крикнул он Марианне и поднял спинакер на мачту.
Огромный красный парус взвился над катамараном, наполнился ветром и расправился – большой кусок багровой материи с изображением Мэрилин Монро: золотая девушка собственной персоной – вьющиеся волосы, полные губы.
– Сделай это ради меня! – взмолился Трент, глядя на парус. Спинакер надулся, как огромный бумажный змей, рвущийся на волю, и судно полетело над морем с изогнувшейся, как огромный лук, мачтой. Они промчались над рифом, не коснувшись его.
– Лети! – крикнул Трент, отвязал фок спинакера, и парус сорвался с мачты. Трент спрыгнул обратно в кубрик и отвязал концы паруса. Переливаясь золотым и багровым, крутясь и извиваясь, парус полетел, подхваченный ветром.
