лицом в длинной, по колено, льняной рубахе.
— Простите, я могу вам чем-либо помочь?
Я слегка смутился. Мне всегда было не приятно говорить о своей 'неполноценности', однако, если я хочу вести хотя бы приближенно нормальную жизнь, придется сознаться. Надеюсь, дверь перед моим носом после этого не захлопнуть, хотя чаще всего так поступают многие знахари, к которым я обращался за помощью.
— Да. Я хотел бы попросить вас сварить для меня один отвар…
— Какой?
— Понимаете, я… оборотень, и…
— Входите.
Я удивленно посмотрел на старичка. Он так спокойно впускает меня в свой дом? Обычно, даже те, кто соглашался мне помочь, просили подождать отвар где-нибудь в сарае, а здесь меня тут же зовут в дом?
Заметив мое замешательство, старик благожелательно улыбнулся.
— Входите, входите. Полнолуние ещё не скоро, а вид у вас уставший, так что думаю, вам будет лучше отдохнуть с дороги. К тому же вести беседу на пороге, не гостеприимно, так что входите!
— Спасибо.
Следом за знахарем я прошел в довольно просторную кухню, освещенную одинокой свечой, расположившуюся на широком дубовом столе. Не рискуя проходить дальше, я остановился в дверях.
— Присаживайтесь. Кстати, вы кого-то мне напоминаете.
Я тут же напрягся. Неужели он был лично знаком с отцом?
— Вряд ли, я здесь впервые.
— Ну, впервые, так впервые. Может меня, кстати говоря, называть Еремей Иванович, так все меня здесь зовут.
— А я… Дементий, но вы лучше называйте меня Даниил.
— Понимаю, — Еремей Иванович чуть грустно улыбнулся, — хорошо, вы располагайтесь, а я пока схожу на болото за куркуйской тармын травой, — взглянув на мое удивленное лицо, он, видимо не правильно поняв мою растерянность, пояснил, — кончилась она у меня ещё в позапрошлом месяце. А вы пока можете отдохнуть. Ладно, не буду терять время попусту, пока ещё темно схожу на болото. Ночью он наиболее напитана полезными соками.
Я, не особо понимая, о чем речь на всякий случай согласно кивнул.
Еремей Иванович довольно улыбнулся и на пару минут скрывшись за дверью, ведущей, судя по всему в соседнюю комнату, вернулся из неё уже полностью одетым. На миг он задержался в дверях, вглядываясь в темноту комнаты, а затем, неопределенно махнув рукой, словно убеждая себя в чем-то, тихо прошептал (однако слух у оборотней развит чрезвычайно чутко): 'Ладно, быстро вернусь, надеюсь, ни чего не натворит'. Все же видно он меня опасается. Хотя, я уже привык.
Еремей Иванович еще раз улыбнулся мне и, пройдя через кухню, вышел вон.
Я остался один. Поразмышляв немного, я решил отблагодарить Еремея Ивановича хорошим завтраком, коим я и занялся, осваиваясь по ходу дела.
Увлекшись готовкой, я не сразу заметил, как за окном заалел рассвет.
— М-м-м, и что у нас на зав…
Я удивленно обернулся. В дверях ведущих в соседнюю комнату замерла молоденькая девушка с растрепанными после сна волосами, в льняной рубахе и штанах. Вид у нее был довольно растерянный.
— Простите, Еремей Иванович не предупредил меня, что в доме ещё кто-то есть.
— А где он сам?
Странно, как-то я потерял счет времени, наверное, он должен был бы уже вернуться, хотя кто знает, где у них это болото.
— Отправился искать какую-то редкую траву на болоте.
— Куда?!
— Я же сказал, на болото!
Неужели я не ясно выражаюсь? Между тем девушка как-то потеряно прошла через кухню и сев на скамью погрузилась в свои мысли.
А она ни чего, симпатичная. Локоны каштановых волос, выбившиеся из кос, спадали на тонкие плечи, да и весь вид её был какой-то миниатюрный, хрупкий. Мне невольно тут же захотелось защитить эту хрупкую девушку от окружающего грозного мира (по себе знаю, как он бывает порой, жесток и не справедлив). Тем временем девушка подняла на меня взгляд своих светло-карих с прозеленью глаз. И все же она красивая. Даже очень.
— Извините, пожалуйста, но вы ни чего не путайте на счет болота?
Что ей это болото-то так далось?
— Я ни когда не путаюсь и не лгу.
Девушка скептически уставилась на меня. Не верит. Ну и пускай, даже если мне и приходится лгать, то для этого у меня всегда есть веские причины. Интересно, а как её зовут?
— Кстати, мы с вами пока ещё так и не познакомились. Я Даниил.
Настоящее имя лучше умолчать, мало ли что, а вдруг кто-то действительно может узнать меня? Вряд ли конечно, но лучше перестраховаться.
— Лиза, — девушка слегка нахмурилась, — Я только одно не пойму, как вы к нам в дом попали.
— Интересный вопрос, — может попробовать пошутить? — разумеется, через дверь.
Девушка нахмурилась ещё больше. М-да, постоянные скитания, судя по всему, напрочь лишили меня чувства юмора.
В этот момент входная дверь открылась, и на пороге появился Еремей Иванович. Девушка тут же вскочила на ноги и бросилась к нему.
— Пап, ну разве можно так пугать, а?
Еремей Иванович слегка улыбнулся дочери, а меня что-то кольнуло в сердце.
Я был слишком далек от обычного мира, путь изгнания лишил меня той семьи, что у меня была, и более того, из-за того, кто я, я не мог бы даже создать своей собственной. Поэтому, все, что я мог, это украдкой наблюдать за чужим счастьем…
Я сел и устало провел по лицу прогоняя наваждение. Почему, спустя столько лет, мне вновь приснился мой первый визит в дом Лариных? Быть может это какое-то предзнаменование? Но что же оно тогда должно означать? Хотя, быть может этот сон, просто стал следствием того, что я так часто думал о том, какой могла бы быть моя жизнь, если бы наша первая с Лизой встреча была другой…
Я осмотрелся по сторонам. Интересно, где же сейчас сама госпожа Ларина?
Я слегка улыбнулся.
Да, тогда я посчитал её хрупкой и беспомощной, а на самом деле она оказалась весьма своенравной, гордой, невероятно сильной духом, и просто прекрасной девушкой.
Осмотрев нашу стоянку на ночь, я понял, что Лизы здесь нет. Все были заняты своими делами, но Лизы нигде не было.
Тимур подкидывал в костер дрова, Борис протирал меч, Игорь, так же как и я до этого, спал на земле, завернувшись в плащ, Лев, сидя с другой стороны костра, о чем-то сосредоточенно размышлял, глядя в окружающую поляну темноту позднего вечера.
— Надеюсь, вы достаточно хорошо отдохнули, Ваше Высочество?
Я посмотрел на подошедшего Тимура.
— Благодарю, отлично.
Тимур сел рядом со мной слегка настороженно поглядывая в мою сторону, ещё бы, такая вольность в присутствии короля, быть с ним наравне.
— Могу я узнать, где сейчас Елизавета Еремеевна?
Тимур слегка удивился.
— Если не ошибаюсь, она хотела пройтись перед сном.
— Вот как…, - я не менее задумчиво, как до этого Лев вгляделся в темноту. Четыре года назад она
