— Ваше Высочество?! Чем это вы занимаетесь?
Резко обернувшись к подъехавшему Илье, я смерил его недовольным взглядом.
— Что-то не так?!
Растерявшись от столь резкого тона, Илья отшатнулся и натянул поводья, от чего его конь принялся сворачивать в сторону, но спохватившись, парень поспешил выровняться и теперь уже он смотрел на меня с недовольным видом.
— Мне то ни чего, я уже привык к вашим причудам, но остальные, похоже, находят это достаточно странным.
— Остальные…?
Обернувшись, я поймал на себе несколько удивленных и растерянных взглядов, хотя, по-моему, обычно так смотрят только на сумасшедших. В этот момент я повернулся туда, где ехала Алтан и Айрун.
Такого прежде я уж точно не видел!
20
Всю кожу Алтан покрывал уже знакомый золотистый рисунок, глаза так же излучали золотистое сияние, да и вообще, казалось, что она просто светиться изнутри, и не в переносном, а прямом смысле, при этом это сияние распространялось метра на полтора. Однако и это было малостью, за ее спиной ярким янтарным сияние сверкали два крыла, с проскальзывающими по ним яркими вспышками похожими на языки пламени или же молний.
Заметив мой пристальный взгляд, Алтан слегка напряглась, и сияние вокруг нее стало плотнее, оборачиваясь языками пламени.
Однако остальные, похоже, попросту не замечали этого и по тому вели себя, как и прежде.
Судя по всему, такой облик Алтан имела все время, и разглядеть его было можно, только съев мерзкий плод, данный мне Стефаном.
Повернувшись к молодому волхву, я как можно спокойнее произнес.
— И как это следует понимать?
Стефан как-то удрученно вздохнул.
— Ты хоть раз слышал о Верховной Жрице?!
— Верховной Жрице?
— Да, о ней самой?
Я старательно старался вспомнить, где я мог слышать нечто подобное, но память упрямо отказывалась давать мне подсказки, хотя когда-то я определенно слышал нечто подобное. Видя мои безуспешные потуги, Стефан, удрученно вздохнув, негромко заговорил.
— На побережье Океана Теплых Вод, как раз на границе Таринии и Касхара, находиться порт Хогрер Гарекс. Единственный порт на данный момент, не принадлежащий какой-либо одной стране или государству. Впрочем, о том, что он из себя представляет, ты знаешь и сам. Вообщем, не так далеко от него, где-то в двух днях пути, хотя может и больше, находиться остров Небесного Огня, где и расположен одноименный храм. Главой этого храма, как раз и является Верховная Жрица. При этом она считается одной из самых просветленных в тайных магических знаниях. И хотя сама она не покидает храма, ее жрицы порой путешествуют по миру, выполняя различные ее поручения.
Стефан выжидающе повернулся ко мне.
— Ты хочешь сказать, что Алтан одна из этих жриц?
В ответ молодой волхв лишь слегка кивнул головой, после чего став еще более серьезным как можно тише добавил.
— Куда важнее, понять, почему она попала к нарехе? Так просто одолеть даже одну жрицу является не возможным! Верховная Жрица и ее подчиненные не подчиняются ни одной стране или расе, они сами по себе. Цель их существования следить за равновесием в мире. Последний раз, они действовали, когда в наш мир попали демоны. Считается, что они оказали сильную помощь объединившимся расам и нашли укрытие для многих лунных эльфов, вынужденных покинуть свои земли. Поэтому, то, что пусть и единственная жрица находиться вне храма, уже кажется подозрительным.
— Она вполне могла помогать тем же лунным эльфам, восстанавливать их лес. И хотя мой друг Леверон Невергель, являющийся их предводителем не писал мне ни чего подобного в своих письмах, такое вполне могло быть. Ведь как я понял, эти жрицы предпочитают скрывать свою деятельность, и он мог выполнить их просьбу о конфиденциальности в обмен на помощь, хотя могло быть и так, что он сам был не в курсе, кто перед ним находиться.
Ответом мне стало весьма красноречивое недовольное фырканье Стефана.
— Ты прямо как ребенок! Эльфы куда более чутки, нежели другие расы такого они просто не могли не заметить! К тому же, очень странно было бы для жрицы помогать лунным эльфам, находясь в совершенно другом месте!
— Тогда в чем причина?
— Я бы и сам хотел это узнать…
Я, еще раз обернувшись, посмотрел на Алтан, и мне впервые в жизни стало настолько не по себе.
Сосредоточенный взгляд сверкающих огнем глаз, из-под сурово сдвинутых бровей производил неизгладимое впечатление. Развернувшиеся же метра на три крылья, так же выглядели весьма впечатляюще, если не сказать ужасающе. Сам воздух, окружавший ее, казалось, горел ярким пламенем.
Опустив взгляд, я посмотрел на сидевшую перед Алтан Айрун, которая увлеченно разглядывала свои руки.
— Стефан, могу я спросить у тебя, а откуда берутся эти жрицы?
— В смысле? Они приходят из Храма Небесного Огня, или ты меня плохо слушал?!
— Нет, ты не понял, как они появились? И если одна из них, пусть случайно или от старости погибает, то ведь ее как-то должны заменить?
— Чего-то я не понял, куда ты клонишь?
— Я клоню к тому, что Алтан, будучи одной из жриц островного храма, старательно оберегает обычного ребенка, девочку, и даже называет ее своей сестрой.
В мгновение ока лицо Стефана вытянулось от удивления и прозрения.
— Ты думаешь, она хочет забрать Айрун в храм и сделать ее одной из жриц?!
— Скажу сразу, я в этом не уверен, но такое вполне может быть.
— По-моему, это могло бы все объяснить, но что тебя тогда так смущает?
— Если она действительно одна из жриц и так сильна как ты говоришь, то почему она просто не забрала Айрун с собой, а долгое время жила с нарехе, к тому же, ты можешь считать меня безумцем, но я думаю, что Айрун может оказаться Лизой.
— Ты же говорил, что Лиза тебя младше года на четыре, а не на двадцать два? К тому же, она наверняка должна была бы помнить тебя, а не знакомится с тобой заново.
— Да, но не забывай, что у нее была сила Авенира и ее собственная, а если добавить к этому то, что теперь у нее в сестрах ещё и не слабая в магии жрица, это и вовсе становиться подозрительным. И если хочешь знать мое мнение, то единственная причина всего этого — магия, а уж какая это я тебе сказать не смогу, я, увы, не чародей!
Насупившись, Стефан, погрузился в раздумья, я же впервые озвучив свои предположения относительно Айрун, почувствовал себя спокойней, почему-то мне казалось, что это было действительно так.
— Могу я прервать вашу беседу, Дементий Владимирович?
Повернув голову, я нервно сглотнул.
Вблизи сияние Алтан казалось физически ощутимым и даже обжигающим. Похоже, моя растерянность
