— Вот поэтому, ты, будучи моим волхвом, отправляешься в Вердан вместо меня и придумаешь, что с этим можно сделать!
— Ты не на прогулку едешь! Тебе точно понадобиться моя помощь!
— Молодец! В таком случае, мы вместе едем за Лизой.
Поняв, что все же ему меня не переубедить, да и его оговорка сыграла мне на руку, Стефан только и смог что проскрипеть зубами мне в след, я же бегом возвращался в лагерь.
Одно дело, когда Лиза сбегает сама, и совершенно другое, когда ее похищают ненормальные жрицы, чтобы сделать одной из них.
24
Поднимая клубы пыли, кони стремительно несли нас по степи.
Сейчас мне искренне хотелось верить в то, что в этот раз исчезновение Лизы — Айрун обошлось без магии, и мы в скором времени сможем настигнуть наших беглецов. Однако, не смотря на то, как бы сильно мы не гнали лошадей, впереди нас был только скудный степной пейзаж. Между тем, кони ехали все медленнее и медленнее, а вместе с их силой таяла наша надежда.
— Дементий Владимирович! Нам стоит сделать привал, пока лошади совсем не выдохлись и не повалились замертво.
Обернувшись, я посмотрел на угрюмого Илью. Не менее мрачный и недовольный, позади него ехал и Стефан. Причина их недовольств как всегда была во мне, а именно в том, что в погоню, мы двинулись вчетвером — я, Стефан, Илья и Нур.
Дениса и Вадима я отправил в Вердан, передать от меня письмо Руслану. Возлагая на него во время моего отсутствия, надежду на то, что он сможет приглядеть за порядком в столице, а заодно и за Советом. Хотя зная его, он, пожалуй, будет не доволен моим поступком не менее Стефана и Ильи, но все равно поступит, так как я его прошу.
В отличие от меня, несколько минут спорившего со Стефаном и Ильей, Нуру оказалось достаточно одного слова для своих воинов как они отправились провожать Дениса и Вадима до Франхле, а после им надлежало вернуться в ханскую ставку. О таком подчинении приказам мне можно было только мечтать.
Однако, сейчас, как бы мне не хотелось тратить понапрасну время, нам все же пришлось устроить небольшой привал. Лошади, взмыленные быстрой ездой принялись всхрапывать от усталости.
Остановились мы в небольшой роще, несомненным достоинством которой был бьющий в ее центре родник, к тому же, здесь было достаточно молодой зелени, уже успевшей здесь, каким-то чудом прорасти, именно ее поглощением и знаялись наши кони.
Честно говоря, ощущения у меня от этой поездки были странные. Меня не покидал тревога о судьбе Лизы, к тому же, я впервые за последние несколько лет, ощущал себя на 'свободе', так как путешествовал без кортежа. Исключение в некотором роде составляла поездка в Черные Пустоши, но тогда против той поездки ни кто не возражал. Сейчас же, в роли энтузиастов были я и Нур, правда двигали нами несколько разные стремления — я хотел вернуть Айрун, чтобы возвратить ей облик Лизы, Нур же как он выразился интересовался судьбой Айрун как младшей сестры.
Поскольку, с принятием мной решения о погоне Стефан и Илья объявили мне своеобразный бойкот, они, принципиально не разговаривая со мной, принялись собирать хворост, после чего Стефан, поджег его с помощью магии, пробурчав себе под нос что-то наподобие — 'почему я должен терпеть это из-за этого идиота'.
Тем не менее, меня их поведение не особо расстроило и я, чтобы ещё больше не раздражать их своим присутствием, отправился к роднику ополоснуть лицо от дорожной пыли, а заодно и наполнить водой флягу.
Как и следовало ожидать, даже когда я вернулся, Стефан и Илья продолжая меня игнорировать, о чем-то говорили между собой. Нур, присев в отдалении с совершенно ни чего не выражавшим выражением лица смотрел прямо перед собой, а вернее сказать просто смотрел в никуда, настолько отрешенным выглядел его взгляд.
Прислонившись к ближайшему дереву я негромко прокашлялся привлекая к себе внимание. Пусть только и со второго раза, но это у меня все же получилось. Взгляд Нура все так же был безразличен и холоден, Илья смотрел на меня с недовольством, но все же без неприязни, Стефан же выглядел больше обиженным чем недовольным. В любом случае, прямо сейчас они таки уделили мне хотя бы немного внимания.
— Полагаю, раз нам не удалось нагнать Алтан и Айрун, можно предположить, что без магии здесь все же не обошлось. К тому же, существует возможность того, что мы попросту двинулись не в том направлении.
— Они бы не поехали в глубь степи, — теперь Нур смотрел на меня с большим интересом, — Там их может ожидать только смерть. Даже если они вернуться в ханскую ставку, в чем я очень сомневаюсь, радушно их там не примут, потому как своим поведением они нарушают решение хана и его сыновей. Все же наше слово, для остальных тоже играет не последнюю роль.
— А если предположить что они поехали к другим кочевникам? Например к женгерам?
Нур отрицательно покачал головой.
— Проехать через степь и не встретить чей либо вооруженный отряд практически не возможно. А если отряд видит всадника, то первое что он делает, это стреляет по нему из лука, потому что поодиночке ездят либо беглецы, либо преступники, что по сути одно и тоже, а с ними разговоров не заводят. Хотя даже если они каким-то чудом смогут избежать этого, и достигнут воинов живыми, уйти от них в таком же состоянии им не удастся.
— Но ведь Алтан и Айрун были найдены исхрами в степи.
— Исхры нашли только Алтан, а Булат после забрал ее к себе. Иначе бы они без сомнения попросту убили ее.
Говоря об этом, Нур как-то странно напрягся, словно о чем-то он в своем рассказе решил не говорить. Хотя можно было догадаться, что вряд ли проводящие в степи по нескольку недель мужчины, могли бы спокойно отреагировать на найденную девушку. Хотя не стоило забывать и того, кем она была, а потому не думаю, что она могла позволить им надругаться над ней.
— А что касается Айрун?
— Айрун нашел я. Она лежала без сознания у реки. После этого я сразу отвез ее в ханскую ставку и передал заботам Жанар.
Я с недоверием смотрел на Нура.
— Могу я узнать, почему Айрун так важна для тебя? Все же она не родная твоя сестра.
В мгновение ока Нур стал мрачнее обычного.
— Моя мать была второй женой моего отца. Булат же был сыном от его первого брака. Помимо меня, у моей матери была ещё дочь, моя младшая сестра. Сейчас ей могло быть столько же сколько Айрун, к тому же у них очень похожий характер. Но когда ей было пять лет, она умерла от болезни.
Не отрывая, от гневного взгляда Нура, глаз, я лишь не громко произнес.
— Прошу прощения. Теперь я понимаю. Однако, я должен тебе сказать, что ты можешь ошибаться на счет Айрун. Потому как на самом деле она старше своих лет. Сейчас же она находиться под действием заклятья.
Неожиданно лицо Нура исказилось кривой усмешкой.
— Я знаю. Когда я только подобрал ее, она отнюдь не была ребенком.
От слов Нура меня словно перемкнуло. Чего в этот момент во мне было больше, злобы или удивления я не знаю, но то, что я уже в следующее мгновение приблизившись схватил его за грудки и резко поднял на ноги было правдой. К тому же, теперь он смотрел на меня с удивлением, а не с той надменностью, что была прежде. Хотя это и не удивительно — не каждый день встречаешь человека с клыками и волчьими глазами.
