Туман же меж тем становился все гуще, и вскоре он стал настолько густым, что вытянув руку перед собой, было не возможно увидеть все, что было дальше локтя.
Остановившись, я обернулся в ту сторону, где по моему мнению находились мои спутники.
— У кого-нибудь есть идеи как нам выбраться из данной ситуации?
Ответом мне стало лишь глухое карканье ворон откуда-то сверху.
Похоже, все ещё хуже, чем я ожидал, хотя по крайней мере, хуже уже быть не может. Впрочем, вскоре мне пришлось убедиться в одном из законов подлости, а именно в том, что хуже может быть всегда!
Доказательством же этой истины стало то, что повод в моей руке растворился так, точно его и не было. Мысленно выругавшись, я прибегнул к волчьему слуху, чтобы хоть как-то определить местонахождения моих товарищей, а заодно и свое собственное. И все же, не смотря на все мои усилии я смог понять только то, что рядом со мной, в радиусе пятисот метров нет ни одной живой души, исключение правда составляли вороны летавшие где-то в вышине, хлопанье чьих крыльев доносился до меня вместе с редким карканьем.
— Мне было бы легче, если бы ты просто забыл о моем существовании.
Вздрогнув я обернулся на ужасающе знакомый голос, который уже давно казался мне забытым. Маленький мальчик четырех лет в коричневом мокром костюме, с развязанным галстуком и распахнутой у ворота рубашкой, смотрел на меня темно-карими глазами на посиневшем лице. Сейчас я и сам чувствовал себя ребенком, таким, каким был, когда он был жив.
— Храня свою боль, ты держишь меня здесь. Отпусти меня, и тогда не только мне, но и тебе несомненно станет легче. Ты не был виноват, это была случайность, поэтому, не вини себя.
— Я не смог тебя спасти. И именно я уговорил тебя заплыть так глубоко. Если бы я не просил об этом…
— Ни кто не узнал бы правды, ни кто не стал счастливей. Я умер не потому что в этом был чья-то вина, я умер, чтобы все узнали правду.
— К черту правду если цена ей жизнь!
Меня всего сотрясала мелкая дрожь.
Все это наваждение, иллюзия, сон! Так почему же он так реален!
Сделав шаг вперед мальчик протянул мне руку.
— Я хочу, чтобы ты все вспомнил и посмотрел на это уже другими глазами.
Земля покачнувшись ушла из-под ног.
— Догоняй!
Темноволосый коренастый мальчик со всех сил бежал в сторону расположившейся внизу холма реки, следом за ним, прилагая не малые усилия едва поспевал худой мальчишка в черном брючном костюме.
— Ждан, так не честно! Ты бегаешь быстрее!
Остановившись бежавший первым мальчишка обернулся к своему другу, дождавшись когда он добежит до него.
— Не бойся, Дементий! Я тебя не брошу.
Дабы утешить запыхавшегося друга, Ждан обнял его.
— Ты мне как брат, поэтому мы всегда будем вместе!
Темные как ночь глаза маленького Дементий засияли непреодолимой радостью.
— Да. Я всегда буду служить тебе. Ты ведь будущий царь!
Ждан насупившись засеменил к реке.
— Мне не нравиться когда ты так говоришь! Ты мой друг, а не слуга.
Оглянувшись Ждан по-хулигански улыбнулся.
— Давай скорее к реке, а то если нас догонит няня, нас отправят обратно в дом!
Сразу после этого мальчишки сорвавшись с места продолжили свой бег.
Это было их первое лето вне дворца и поэтому все казалось им особенно интересным. Сообразительные не по годам, ребята, запутывая прислугу и нянь часть сбегали из-под их опеки, чтобы самостоятельно изучать окружавший их мир.
Сняв башмаки, Ждан хлюпал по берегу реки, рассматривая лежащие в воде камни. Дементий присев в тени липы наблюдал за другом.
— Если няня узнает, что ты намочил ноги, она рассердиться и скажет что ты заболеешь.
— Если не увидит, то не узнает. Ты же ей не расскажешь?
Оторвавшись от разглядывания камней Ждан посмотрел на Дементия, который обиженно насупился.
— Я бы ни когда так не поступил!
— Спасибо!
Потянув за темную ленту галстука и расстегнув ворот рубашки Ждан прищурившись посмотрел наверх.
— Жарко!
— Можешь окунуться в воду, только одежду сними, а то няня точно узнает, что мы были у реки.
Ждан нахмурившись топнул ногой.
— Что ты все няня и няня! Я ее не боюсь! Смотри, я и так могу в воду забраться!
Ждан неуверенно сделал пару шагов, однако зайдя по колено остановился и оглянулся назад.
Дементий тут же довольно улыбнулся, чувствуя свою правоту.
— Вот видишь! И ты боишься, что няня тебя заругает!
— Неправда, ни чего я не боюсь!
— А вот и нет! А то ты бы и дальше зашел!
Ждан посмотрел наверх холма, за которым высилось здание летней усадьбы Велемира, после чего глянув на Дементия из-под сдвинутых бровей зашел дальше в воду по пояс.
— Вот видишь, я не боюсь!
— Ладно, верю. Хотя по моему, здесь все равно очень мелко.
Развернувшись Ждан двинулся дальше. Однако стоило ему сделать ещё несколько шагов как он провалился в яму на дне реки. В следующее же мгновение Дементий вскочил на ноги.
— Ждан?
На минуту всплыв из воды и бросив на друга испуганный взгляд, Ждан не успев даже выкрикнуть что-либо тут же вновь ушел под воду.
— Ждан!!!
Бросившись в воду Дементий побежал к тому места, где голова Ждана скрылась под водой. Ноги предательски скользили по камням, однако дальше на глубине их сменили водоросли, принявшиеся оплетать ноги мальчика. Вырываясь из их цепких объятий Дементий расплакавшись изо всех сил кричал имя друга. Сверху по лугу на детские крики уже спешило несколько слуг. Вырвавшись из очередного плена водорослей Дементий запнувшись упал в воду. Вода тут же попала в легкие разрывая их изнутри, точно острием стекла.
Чья-то рука схватив мальчишку за шиворот вырвала его из водного плена, после чего мальчик потерял сознание.
Когда Дементий пришел в себя он понял что лежит на берегу, а рядом с ним сидит один из слуг. Вскочив Дементий повернулся к реке. Ещё двое слуг выносили из воды уже бездыханное тело ребенка. Несколько стоявших на берегу женщин мгновенно разрыдались глядя в бледное детское лицо.
Все ещё до конца не понимая что произошло Дементий бросился к другу.
— Ждан! Ждан, пожалуйста открой глаза! — схватив холодную руку друга Дементий сжал ее в дрожащей ладони, — Пожалуйста, я тебя очень прошу, Ждан!
— Дементий! — вздрогнув мальчик обернулся, позади него с мрачным выражением лица стояла Велемир, — уж поздно. Он… умер.
— Не правда, он же притворяется! Я знаю, он…
— Дементий! Хватит! Немедленно иди в дом!
— Но Ждан…!
— Увидите его наконец кто-нибудь отсюда!!!
