Дейв стремительно развернулся, пронесся через кабинет, нырнул в шкаф и затаился в тени. Дверь в кабинет Берни распахнулась. Дейв услышал глухой стук и шарканье. Перед его мысленным взором возникла картина — стандартная тактика штурма: один человек лежит в дверях с оружием наизготовку; второй стоит на коленях и водит по широкой дуге стволом ружья или автомата, выискивает мишень; третий присел на корточки, чуть сзади и выше, и делает то же самое.
— Чисто? — донесся из коридора голос Рэнсома.
— Чисто. Но у нас проблема.
— Какая?
— Жидяра покончил с собой. Вышел в окно.
Донесшийся с улицы вой сирен заглушил первую часть ответа Рэнсома. Дейв услышал лишь:
— …нам следовало бы знать, что он не выдержит давления.
— У нас несколько минут до появления местных властей.
Рэнсом уже был в кабинете. Он контролировал ситуацию и отдавал приказы, негромко, хладнокровно, со своим обычным протяжным выговором.
— Крапивник, бери трех человек и перетащи наше имущество вниз, на базу. По лестнице.
«База? Они устроили свою базу на другом этаже?»
— Сойка, звякни — через шифратор — и скажи там, в патологии, что мне нужен образец крови объекта. Скажи, пускай загрузят его в машину «скорой помощи» и везут сюда с сиреной, как можно быстрее.
«Образец крови? И где они, интересно, его возьмут? Ты не сдавал кровь уже несколько месяцев, с того самого момента, как док Сэндберг… Вот черт! Ведь ты ее сдавал…»
— Сэр?
— ДНК — это все равно что отпечатки пальцев, Сойка. Я собираюсь капнуть кровью объекта на эти разбитые стекла.
— Вас понял, сэр. Отличное решение.
— Выполнять.
— Есть, сэр!
Еще один голос, более глухой, принадлежащий человеку постарше:
— Я не уловил, шеф.
— Мы с Сойкой прибудем через несколько минут после властей. Выдвинем предположение, что это не просто самоубийство. Подскажем, кто может быть главным подозреваемым. Эксперты найдут на месте преступления два типа крови. Значит, это убийство! А когда они вскроют объект, то все сойдется.
«Вскроют? Теперь мы знаем, какой вид смерти он желает предложить тебе».
Рэнсом продолжал:
— Гусь, я хочу, чтобы ты открыл затычку для прессы. Максимальный шум. Радио, телевидение, газеты. Сумасшедший выбросил своего босса из окна. Маньяк-убийца на воле. Бешеный пес. Убить на месте. К половине девятого его будет искать вся полиция Нью-Йорка.
— А вдруг он решит покинуть город?
— Это противоречит его психологии. Он один из нас. Он не бросится бежать.
— И все-таки…
— Замечание принято. Мы взяли под наблюдение всех, кого он знает или с кем может попытаться вступить в контакт, верно?
— Так точно, сэр. Удвоенные группы.
«О господи! Да сколько же у этого типа людей в распоряжении?»
— О'кей. Сколько выездов с этого острова?
Гусь на миг задумался.
— Четыре автомобильных туннеля. Не то шестнадцать, не то семнадцать мостов. Четыре вертолетные станции. Не то четыре, не то пять маршрутов подземки. Может, больше. Паром. Четыре аэропорта, включая Ньюарк и Уэстчестер. Три железнодорожные линии. Да, еще он может добраться на фуникулере на остров Рузвельта и оттуда…
— Слишком много. У нас не хватит сил перекрыть все.
— Я могу позвонить в Вашингтон.
«Вашингтон? О господи, так что же, эти сволочи все-таки работают на правительство?»
— В настоящий момент этот вариант нежелателен. — В голосе Рэнсома появились новые нотки, слегка ворчливые, слегка тревожные. — Он вообще нежелателен. Просто пошлите людей на главные магистрали и в аэропорты. Это лучшее, что мы можем сделать. Остальным вашим людям передайте: если кто столкнется с местными властями, пусть сохраняет хладнокровие. Это нью-йоркские копы, а не мздоимцы Спиди Гонсалеса, с которыми вы привыкли иметь дело. От них задешево не откупишься. Так что держите рот на замке и избегайте столкновений. Все, выполняйте.
— Рация, сэр. Сообщение для вас. Срочное.
— Давайте. Малиновка слушает… Что?… Замечательно, просто замечательно… Вас понял. Конец связи. Слушайте сюда, парни. Крапивник лежит на семнадцатом этаже, он напоролся сонной артерией на нож.
Голос Рэнсома был бесстрастен, словно у робота.
Дейв, скорчившийся в шкафу, прикусил губу.
«Так значит, эти ножи для бумаги не опасны, а, приятель?»
Ледяной, монотонный голос Рэнсома продолжал:
— Джентльмены, это небрежность. Я просил полностью прочесать эти лестницы после сегодняшней некомпетентной попытки заманить объекта под выстрелы. Я разочарован результатами. Давайте попытаемся с этого момента действовать чуть более профессионально. Учитывая нежелание объекта сотрудничать, осторожность необходима.
— Сэр, мы собираемся его взять?
— Ответ утвердительный, Гусь. Если мы не возьмем его на улицах, значит, возьмем его здесь, когда он вернется. А он вернется, можете не сомневаться.
«Черта с два!»
— Отлично. Я с удовольствием поговорю с мистером Эллиотом по душам.
— Обойдетесь. Я первый в очереди. А вам уже ничего не достанется.
Часть 2
Дежавю
Глава 6
Дейв отправляется в путь
1
