— Пока сказать не могу.
Он, не удержавшись, сорвал маску.
— Что еще за интриги, что за тайны, черт возьми? Ты затеяла какую-то игру?
— Э-э-э… не я.
— Ну ладно, не буду тебя допрашивать. Лучше пошли за мной. Теперь я — хозяин положения. Суденышко-то мое.
Она схватила корзинку с едой. Все приготовила заранее.
— Ты наверняка проголодался. Будет, чем подкрепиться. — Шелби улыбнулась.
Когда он подвел ее к своей яхте, Пэкстон пришла в неописуемый восторг. «Леди Удача» смотрелась великолепно.
Хейден помог подняться своей спутнице на борт судна.
— А в жизни к тебе часто приходила удача? — спросила Шелби у Хейдена. — Уверена, часто, раз ты так назвал свою яхту. — Сама и ответила на вопрос.
Маккензи усмехнулся.
— Больше всего мне везло в общении с дамами, они ни в чем не отказывали мне. Вот только однажды от меня сбежала невеста. Ты случайно не знаешь, как ее звали? — Он внимательно посмотрел на Шелби.
Она смутилась. Вспомнила прошлое.
— Хей, давай не будем об этом. Такой приятный вечер.
— Хорошо, молчу. — Он направил яхту к середине озера.
Вода блестела в лучах заката, будто начищенное серебро, оранжевое солнце медленно сползало за горизонт… Какая чудная картина!
Шелби слегка потянулась. Как же приятно оказаться с любимым мужчиной наедине в столь романтической обстановке.
Хейден с нежностью взглянул на Шелби. Она казалась ему сейчас особенно красивой.
— Дорогая, а ты когда-нибудь управляла яхтой? — спросил он.
— Нет. У меня не было такой возможности. Нам с Пейдж было не до развлечений. Вкалывали как лошади, лишь бы наладить свой бизнес.
— Вам многое удалось. Держите сеть престижных магазинов дамского белья, уже неплохо.
Она улыбнулась, но Хейден заметил грусть в ее глазах.
— Тебя что-то не устраивает в твоей работе? — Он потянулся к Шелби и повернул ее к себе.
— Да дело не в работе…
— А в чем?
— До сих пор не могу простить себе, что взяла деньги у твоего отца. — Она покраснела. — Но знаешь, так трудно было удержаться. Не могла поверить, что на моем счету появится миллион долларов. Сумма для нищей девчонки огромная. Вот я и соблазнилась…
— А что ты поначалу делала с этими деньгами?
— Стала покупать все подряд. Потом опомнилась. Решила вложить средства в развитие бизнеса. Я правильно сделала, Хейден?
— Конечно, деньги должны работать. — Он заглушил двигатель яхты. — Ты распорядилась ими по- умному. Но давай не будем говорить сейчас о столь серьезных вещах. Мы же на отдыхе.
— Хей, прости меня.
— За что, милая?
— За то, что я бросила тебя когда-то. Но я так переживала, все эти годы думала о тебе…
Он провел пальцем по ее подбородку.
— Ты ни в чем не виновата. Нас разлучил мой отец. Пусть это будет на его совести. Старый Алан обожает пользоваться людскими слабостями. Он прекрасно понимал, что молоденькая, хорошенькая девушка не откажется от миллиона долларов, вот и всучил тебе деньги. Лишь бы ты уехала из Вегаса, лишь бы оставила в покое меня. Ведь папочка считал, что ты мне не пара.
— Да, я знаю, — с грустью произнесла она. — Но я кое-чего добилась в этой жизни. Может, Алан теперь будет относиться ко мне по-другому?
— Сложный вопрос. Однако хватит говорить о моем отце. Шелби, давай оставим эту тему. — Хейден обнял ее и прижал к себе.
— Я добилась всего собственными силами, с помощью своих мозгов, я… — Пэкстон никак не могла успокоиться.
— Ну, хватит, хватит. Что ты так разволновалась? — Он нежно поцеловал ее в губы.
Потом она подошли к борту яхты полюбоваться местным пейзажем.
Озеро со всех сторон окружали горы. В сгущающихся сумерках они казались великанами-призраками. Фантастическая картина. Шелби казалось, что она попала на какую-то другую, загадочную планету. Но молодая женщина снова вернулась на землю.
— Когда я училась в колледже, то познакомилась там с Пейдж Уильямс. Мы вместе подрабатывали в магазине дамского белья от одной фирмы. Потом решили начать собственный бизнес, стремились как-то разнообразить ассортимент. Эксклюзивные вещи всегда притягивают покупателей. К тому же мы упаковывали белье в симпатичные золотые пакеты. Это тоже многим понравилось.
— Скажи, если не секрет, конечно, а где Пейдж взяла деньги на развитие вашего бизнеса?
— Она была любовницей очень богатого человека. Впрочем, всех подробностей я не знаю. — Шелби затихла, боясь возмущения Хейдена. Мол, подружка-то у тебя такая же продажная.
Но Хейден Маккензи и не думал возмущаться. Он относился к женщинам достаточно снисходительно. Не судите, да не судимы будете.
Шелби и Пейдж — молодцы, подумал он. Многого добились. Какими способами? На чей-то взгляд, достаточно сомнительными. Но каждый выбирает свою дорогу. А праведники в жизни встречаются редко.
После ужина их немного разморило. Они сидели на палубе и молчали.
Первой нарушила тишину Шелби. Надо же было о чем-то говорить.
— Чем занимался сегодня днем?
— Разбирал документацию, вел переговоры. Съездил с Диконом в интернат, который мы открыли для детей сотрудников казино… Ну, в общем, дел было много.
— А ты любишь детей?
— Я бы не возражал, если бы у меня появилась пара карапузов…
Шелби загрустила. И зачем она только бросила Хейдена десять лет назад? Ведь могла бы создать с ним семью, могла бы родить ему ребеночка…
Господи, вернуть бы назад время. Но, увы, это невозможно.
Она посмотрела на Маккензи. Как же он все-таки хорош! Шелби просто обожала его, любила безумно, по-настоящему. Однако не стоит слишком явно показывать свои чувства. Это может спугнуть мужчину. Представители сильного пола не уважают назойливых особ.
Шелби взглянула куда-то вдаль и продолжила диалог:
— Говорят, скоро в твоем казино состоится Чемпионат мира по игре в покер. Наверное, будет интересно. А по телевизору это покажут?
— Ты любишь смотреть телевизор?
— Да нет, в общем-то. Только некоторые передачи. На «ящик» совершенно не хватает времени. Слишком много работаю.
— Прямо как я. — Хейден улыбнулся. — Но передачи с участием Скотта Риверса я не пропускаю никогда. Он ведь мой друг.
— Надо же. Лично знаком с Риверсом. Потрясающе. У меня нет таких известных знакомых. Звезды телеэкрана не общаются с простушками.
— Шелби, хватит себя уничижать. Может, на тебя еще обратит внимание какой-нибудь господин и покруче Скотта. — Он засмеялся.
