«Надеюсь, я не пророк»,— промелькнула мысль.
Теплый воздух неподвижно стоял над озером. Лиловые и оранжевые цветы ковром спускались к самому берегу. В голубой воде озерца отражались склонившиеся с противоположного берега кусты. Маленькие птички перепрыгивали с ветки на ветку, пронзительно пересвистываясь. Время от времени в камышах, словно старик прочищал горло, хрюкал грумис.
Диана медленно вытянулась на ковре, который они прихватили нз дому; заложила руки за голову. Рыжие волосы веером легли на лицо.
— Раньше мы с девчонками приходили сюда каждый Восьмидневник,— сказала Диана.— Если, конечно, позволяла погода. Они устраивают здесь дожди довольно часто,— к моему огромному удовольствию.
Орн опустился возле нее, повернувшись лицом к озеру. На душе тревожно. Схема совпадала, напоминая Шелеб, дом, Марак.
— Мы делали плот, чтобы переправиться на тот берег,— продолжала Диана.— Она приподнялась, глядя на воду.— Знаешь, а его остатки до сих пор здесь. Видишь?
Она показала на валяющиеся на берегу бревна. Рука ее коснулась Орна. Не совсем понимая, что делает, он обнял Диану, губы соединились в долгом поцелуе.
Волна паники захлестнула Орна. Он резко отстранился.
— Я этого не планировала,— прошептала Диана.
— Я тоже,— пробормотал Орн, встряхнув головой. — О боже! Как все перепутано!
Диана заморгала:
— Лью… я не нравлюсь тебе?
В ушах раздалось шипение включившегося трансивера.
«Они считают это продолжением игры»,— горько подумал Орн, игнорируя вызов.
— Не нравишься!? Да я люблю тебя! — воскликнул он.
Она вздохнула, прислоняясь к его плечу.
— Тогда почему ты так переживаешь? Ты не женат. Мама проверила твое личное дело.— Она лукаво улыбнулась, заглядывая Орну в глаза.— Она не против.
Орн ощутил горечь во рту. Теперь он видел схему, как никогда отчетливо.
— Ди, я убежал из дому в семнадцать лет.
— Я знаю, дорогой. Мама рассказывала о тебе.
— Ты не понимаешь,— пробормотал он.— Отец умер незадолго до того, как я появился на свет. Он…
— Представляю, как тяжело было твоей матери,— остаться одной с новорожденным.
— Они знали давно. Отец страдал болезнью Броаха. Они спохватились, когда пораженной уже оказалась центральная нервная система.
— Как это ужасно,— прошептала Диана.— И они запланировали тебя, я хотела сказать,— сына?
Внезапно Орн почувствовал себя, словно вытащенная из воды на берег рыба. Мысль, вертевшаяся где-то рядом, наконец обрела четкость.
— Отец входил в состав Совета на Каргоне,— прошептал он. Потрясенный, он тихо, словно боялся спугнуть ее, продолжал: — Едва я заговорил, мама принялась подталкивать меня к участию в общественной жизни.
— А ты сопротивлялся тому, что делалось для твоего же блага…
— Я ненавидел это! При первой же возможности я убежал. Одна из сестер вышла замуж за члена Совета на Каргоне.
— Мадди…— вставила Диана.
Орн вспомнил, что говорил Стетсон о шифровке от Мадди Диане.
— Ты хорошо знакома с Мадреной?
— Да, Лью, но что с того?
— Политика. Ты ждешь от меня участия в той же самой игре.
— Завтра это уже не понадобится.
Орн снова услышал шипение включившегося трансивера, но голос ничего не произнес.
— Что же случится завтра? — спросил он.
— Выборы, глупенький. Лью, ты очень странно ведешь себя. Ты уверен, что чувствуешь себя хорошо? — Она приложила руку ко лбу.— Может быть, нам лучше…
— Подожди минутку.— Орн отнял ее руку ото лба, продолжая держать ее.— Я должен сказать о нас…
Она сжала его ладонь.
Он кашлянул.
Диана мягко высвободила руку, коснулась его щеки.
— Я думаю, мои родители уже знают. У нас репутация влюбляющихся-с-первого-взгляда.— Она с нежностью посмотрела ему в глаза.— У тебя лоб холодный, но, может быть, нам лучше…
— Господи, какая же я дубина!— пробормотал Орн.— До меня только сейчас дошло: я ведь тоже натианец!
Диана широко раскрыла глаза.
— Догадался, что…?
— Я знал это… Чувствовал и не хотел признаться в этом. Когда ты осознаешь… когда ты должен принять это…
— Лью, я не понимаю тебя.
— Идентичные модели наших семей. Даже дома, о боже! Вот ключ. Какой же я болван! Голова! Полли! Твоя мать и есть руководитель…
— Но, дорогой… конечно. Она… я думала, ты…
— Скорее! Мне срочно надо встретиться с ней.
Он коснулся кнопки трансивера, но голос Стетсона опередил его.
— Отличная работа, Лью! Спецподразделение готово к высадке. У них не осталось никаких шансов.
Забывшись, Орн закричал:
— Стет! Не надо солдат! Не трогай Буллонов! Я жду тебя одного!
Диана отшатнулась от него, вскочила на ноги.
— Что ты говоришь? — резко спросил Стетсон.
— Я спасаю наши глупые головы! — рявкнул Орн.— Ты слышишь меня? Одного! Иначе у нас вспыхнет нечто похуже любой из Римских Войн.
— Лью, с кем ты разговариваешь? — Диана с тревогой смотрела на Орна.
Не обращая на нее внимания, он продолжал:
— Ты слышишь меня, Стет?
— Девушка знает, что ты говоришь со мной?
— Конечно, она знает. Я жду тебя одного, без десанта!
— Хорошо, Лью. Я не знаю причины, но верю тебе, даже после того, как ты признал… ты ведь знаешь
