– А почему ты словом не обмолвился о Лорен? Сто лет ее не видел. Бьюсь об заклад, она здорово изменилась. Какая она?
– Лорен – сестра Томми. Что еще о ней можно сказать? – сухо бросил Ник, и не успели слова слететь с языка, как он понял, какую ошибку совершил. Тео сразу поймет, что он оправдывается, а поскольку недаром считается самым проницательным и въедливым прокурором в городе, Нику несдобровать.
Худшие его предчувствия немедленно оправдались.
– Значит, вот как обстоят дела.
– Не пойму, о чем это ты?
– Угу.
– Ничего такого не происходит.
– А Томми знает?
– О чем? – выдавил Ник.
– Что ты подкатываешься к его сестрице? И прежде чем Ник сумел найти достойный ответ, Тео рассмеялся:
– Подумай, как ему сказать.
Больше всего на свете Ник в эту минуту жалел, что не может дотянуться до горла дражайшего родственничка.
– Тео, если не хочешь неприятностей, отстань. Нечего тут говорить. Лорен в порядке. В полном порядке… Понял?
– Понял, – согласился Тео. – Скажи-ка лучше…
– Ну что еще?
– Ноги у нее по-прежнему растут от ушей?
– Тео…
– Чего изволите?
– Катись-ка ты… сам знаешь куда.
Глава 25
Он вошел через черный ход. Сначала он пытался воспользоваться ключом, сделанным с отпечатка, но сука, очевидно, сменила замки. Интересно, зачем ей это понадобилось? Нашла камеру?
Он долго переминался на крыльце, вертя в руках ключ, пока не решил, что этого просто не может быть. Слишком хорошо спрятана камера. Да и замок был древним и ржавым. Наверняка просто сломался.
К счастью, на нем была черная ветровка. Он специально надел куртку, чтобы две старые клячи, соседки Лорен, не разглядели его в потемках. Настоящие кошки, торчат в окне все двадцать четыре часа в сутки!
Он припарковал машину в трех кварталах отсюда: еще одна предосторожность. Не помешает при таких любопытных соседях, бесконечно сующих носы в чужие дела. Пришлось идти пешком к ее дому, держась подальше от уличных фонарей.
Дважды ему казалось, что кто-то за ним следит, и он так струсил, что уже хотел было повернуть назад, но бушующая в груди ярость оказалась сильнее страха. Потребность отомстить разъедала душу, как кислота, вынуждала неоправданно рисковать. Жажда раздавить ее, доказать свое превосходство была подобна тоске алкоголика по глоточку виски. Он ничего не мог с собой поделать. Все что угодно, лишь бы сквитаться.
Он медленно снял ветровку, тщательно обмотал руку и, представив, что это лицо Лорен, ударил кулаком в стекло куда сильнее, чем требовалось для дела. Раздался жалобный звон, и на пол посыпались осколки. Выброс адреналина отозвался в крови чем-то похожим на оргазм, и он едва не упомянул имя Господа всуе, охваченный почти непристойным наслаждением. И внезапно ощутил себя сильным и непобедимым. Никто не посмеет его тронуть. Никто.
Он даже не опасался, что его услышат. В доме все равно никого нет. Ник и Лорен вместе с Томми и его другом-священником уехали на репетицию венчания. Ужин наверняка продлится допоздна. Он своими глазами видел, как они уехали, перед тем как пошел домой, чтобы все как следует подготовить. Сейчас начало двенадцатого, а вернутся они не раньше полуночи. Полно времени, чтобы сделать все необходимое и поскорее убраться.
Он просунул руку в дыру, отодвинул засов, открыл дверь и вошел, едва сдерживаясь, чтобы не засвистеть.
Лампочка сигнализации замигала, как только приоткрылась дверь, но Ник и без того знал, что кто-то вломился в дом. Они вернулись раньше, чем ожидалось, и он вызвался подежурить, пока Джо спит. Ник как раз спускался вниз, когда услышал звон бьющегося стекла, не слишком громкий, но достаточно отчетливый.
Ник, не задумываясь, выхватил пистолет, снял его с предохранителя и отправился в комнату для гостей будить Джо. Но тот и сам все понял и уже выходил из спальни с «глоком» в поднятой вверх руке. Кивнув Нику, он мгновенно растворился во тьме, перед этим успев отключить сигнализацию.
Ник, бесшумно ступая, поспешил к Лорен. Она крепко спала, лежа на спине, вытянув руки по бокам. На груди лежала раскрытая книга. Он подошел поближе, сел на корточки и зажал ей рот ладонью, чтобы, не дай Бог, не вскрикнула.
– Лорен, очнись. У нас гости, – спокойно предупредил он. Лорен распахнула полные ужаса глаза и попыталась оттолкнуть его. Но тут же поняла, что перед ней Ник, и затихла.
– Постарайся сидеть тихо, как мышка, – прошептал он. Лорен понимающе кивнула. Ник отнял руку, и девушка вскочила. Забытая книга едва не свалилась на пол, но Ник оказался проворнее. Он положил томик
