перед тем как направиться к двери, спросила, глядя Нику в глаза: – Значит, вы с Ноэ скоро нас покинете?
– Да, – не колеблясь кивнул Ник.
– Нет никаких причин зря здесь торчать, верно? – добавил Ноэ.
– Верно, – сухо бросил Ник. – Никаких.
Лорен отвернулась, чтобы Ник не увидел, как больно ранил ее. Но какой смысл обижаться? Она с самого начала знала, что Ник не станет задерживаться в Холи-Оукс. Его жизнь и работа – в Бостоне. Он примчался на помощь другу, но пора и честь знать. В конце концов, у него свой дом есть.
– Новые места, новые люди… – обронила она.
– Верно, – кивнул Ник.
– Пойдем, Лорен, – позвал Томми, придерживая для нее дверь. – Да шевелись же! Что ты как старуха древняя!
Лорен отложила салфетку и поспешила за братом. Ник и Ноэ отправились следом. Все четверо вошли в церковь. Ник потянул Ноэ в сторону, а Лорен и Томми свернули в боковой придел и встали на колени.
В этот час здесь суетились рабочие, приводившие церковь в порядок перед венчанием. Пятеро снимали леса с центрального прохода, двое сворачивали брезент и выносили банки с краской. Здесь же толпились рассыльные из цветочной лавки с вазами лилий, нетерпеливо ожидавшие, пока Уилли и Марк вытрут ступеньки и мраморный пол перед алтарем.
Ник и Ноэ встали под галерею, чтобы не мешать, но тут двойные двери с шумом распахнулись и двое здоровяков вкатили тележку с кабинетным роялем.
– Куда его, отец? – обратился к Ноэ один из них.
– Не знаю, – пожал плечами Ноэ.
– Решайте скорее. Штука эта уж больно тяжелая. Или, может, спросите кого?
По проходу спешил Джастин с видеокамерой. На плече висел моток кабеля. Завидев знакомых, он приостановился, чтобы поздороваться.
– Слушай, ты знаешь, куда ставить рояль? – спросил Ноэ.
– Конечно! Хор разместится на южной стороне в маленькой нише. – Он проворно показал носильщикам, куда идти.
– А почему рояль, а не орган? – удивился Ноэ.
– Сначала нужно прочистить трубы, – пояснил на ходу Джастин. – Иначе, как говорит аббат, от пыли дышать будет нечем.
– А зачем тебе видеокамера? – поинтересовался Ник.
– Попросили снимать церемонию с галереи. Отец Мишель договорился с оператором о съемке внизу, но хочет не упустить ни малейших деталей. Собственно говоря, я обеими руками ухватился за его предложение, – с ухмылкой признался Джастин. – Обещал сотню баксов, а деньги мне не помешают. Кроме того, он пригласил нас с Марком и Уилли на прием, где будет полно бесплатной жратвы и выпивки. А вы будете на свадьбе?
– Еще бы! – отозвался Ник.
– Тогда до встречи, – кивнул Джастин. – Надеюсь, церковь успеют убрать. До семи осталось всего ничего, а работы по горло.
Мужчинам снова пришлось подвинуться, чтобы дать Джастину подняться на галерею.
– Ладно, так что ты собирался мне сказать? – прошептал Ноэ, садясь на скамью.
– Мне что-то не по себе.
– Бреннер? Ник кивнул:
– Может, я и смирюсь, когда прочитаю все отчеты. У них есть отпечаток большого пальца, правда, неполный, и сейчас проводится сравнение голосов с записи в исповедальне и на допросе. Когда все подтвердится, успокоюсь, но не раньше.
– Короче, ты хочешь, чтобы я остался?
– Да. Хотя Пит наверняка уже приготовил тебе другое задание.
– Попытаюсь оттянуть командировку насколько возможно. А к вечеру, в крайнем случае завтра уже станут известны заключения экспертов.
– Не могу передать, как благодарен тебе.
– Если у тебя на душе кошки скребут, я, разумеется, останусь. Кстати, я еще обязан разыгрывать священника?
– Да, пока не уберешься из Холи-Оукс, – улыбнулся Ник. – Слишком много народа знает тебя как коллегу отца Тома. Пусть так и остается. А где ты прячешь пистолет? Привязал к ноге?
Из-под подола длинной сутаны предательски высовывались носки черных кроссовок.
– Чересчур трудно дотянуться, – покачал головой Ноэ, приподнимая левый рукав. Кобура была прикреплена чуть пониже локтя. – Спасибо Господу за эластичные бинты!
– Мило, – одобрил Ник.
– Слушай, а не стоит ли сказать Томми и Лорен о своих сомнениях?
