– Пора идти на магнитоядерный резонанс? – коварно ухмыльнулся Ник. – Хотелось бы по присутствовать.
– А что забавного в магнитоядерном резонансе? – удивился Ноэ.
Ник покачал головой, а Томми покраснел до корней волос.
– Собственно говоря, мне действительно нужно сделать такое обследование, но Нику вход запрещен. Его изгнали из радиологии.
Ноэ пытался вытянуть из них подробности, но Лорен поняла, что именно ее присутствие мешает друзьям выложить правду. Они ерзали и мялись, как нашкодившие озорники в присутствии директора.
– Пожалуй, пойду возьму сумочку – сжалилась она наконец и, не успев еще добраться до кухни, услышала взрывы смеха. Томми, очевидно, раскололся, но при этом говорил так тихо, что она едва смогла уловить пару слов. Судя по восторженным воплям Ноэ, история действительно была из ряда вон выходящей. Что же успел натворить Ник?
Лорен нашла свою сумочку, закинула ремешок на плечо и терпеливо выждала, пока хохот смолк.
Ник сам пришел за ней.
– Готова?
Девушка кивнула и пошла за ним к входной двери. Томми нагнулся, чтобы она смогла поцеловать его в щеку, и Ноэ немедленно последовал его примеру. Лорен, смеясь, оттолкнула его.
– Ну и ловелас!
– Верно, – согласился он. – А что мне делать, когда передо мной такая красавица?
Не обращая внимания на комплимент, Лорен попросила:
– Приглядите за моим братом.
– Не волнуйтесь. Я здесь именно для этого. Последний из рода потомственных сотрудников правоохранительных органов и рожден быть защитником невинных. Это у меня в генах. Желаю приятных снов, Лорен.
– И вам тоже.
Ник открыл дверь, но она помедлила на пороге.
– Ноэ, как ваша фамилия?
– Клейборн. Ноэ Клейборн.
Глава 9
Машина Лорен была в ужасном состоянии. Карбюратор грязный, свечи давно пора заменить, сцепление проскальзывало. Непонятно, как она сюда вообще добралась!
Ник заказал номер по телефону из дома священника. Они зарегистрировались под именами мистера и миссис Джон Хадсон, забрали ключи от номера и поднялись наверх. В лифте он сообщил, что попросил перенести ее багаж.
– Весьма предусмотрительно с вашей стороны, – похвалила Лорен.
– Я всегда такой.
Он вышел из лифта первым, убедился, что лифтовая площадка пуста, и пошел рядом с ней по длинному, застланному красной дорожкой коридору. Все тихо, как в могиле. Их люкс оказался в самом конце. Ник вставил в скважину пластиковую карточку и широко распахнул дверь.
– Нам отвели последний свободный люкс. Ну же, Лорен, тут нечего смущаться, – поспешно добавил он, увидев ее лицо. – У тебя такой вид, словно вот-вот сбежишь.
Лорен вымученно улыбнулась. Действительно, ситуация довольно неловкая, но придется смириться.
– Я слишком устала, чтобы бегать.
– Перенести тебя через порог?
Лорен не ответила. Ему пришлось подтолкнуть ее, чтобы сдвинуть с места. Девушка нерешительно ступила в номер с единственной спальней и, услышав щелканье замка, мужественно попыталась справиться с внезапно нахлынувшей паникой. Сейчас не время конфузиться и застенчиво хлопать ресницами.
Ник подошел и встал за спиной. Так близко, что она ощущала жар его тела. Лорен поспешно отодвинулась и сделала вид, будто заинтересовалась обстановкой гостиной, и в самом деле удачно декорированной в мягких, умиротворяющих серо-коричневатых тонах. Между двумя диванами шоколадного цвета стоял низкий столик черного мрамора, на котором возвышалась большая хрустальная ваза с первыми весенними цветами. Широкие окна выходили на залитую огнями площадь. На буфете красовался серебряный поднос с фруктами, сыром и крекерами, а в ведерке черного оникса охлаждалась бутылка шампанского.
Лорен повернула голову и застыла. Что это вытворяет Ник?! Откуда у него взялся моток тонкой проволоки?
Ник продел сквозь ручку проволочную петлю. На одном конце находился крохотный коробок размером с электрическую батарейку. Закрутив концы, он нажал включатель, и красный индикатор начал весело подмигивать.
– Что это?
– Моя личная система безопасности, – пояснил Ник. – Ее изобрела Джордан. Если кто-то попытайся ворваться, пока я в душе или сплю, она тут же просигналит.
Он потянулся и предложил отправиться на покой.
