брату.
– Меня не это беспокоит. Просто никому не нравится признаваться в собственной глупости, – вздохнула она, снова бросив косой взгляд на Ника.
– Какой именно глупости?
– Я познакомилась с этим человеком в Чикаго. Собственно говоря, я работала на него. Некоторое время мы встречались, и мне показалось, что я влюбилась. Это и было самым большим идиотизмом с моей стороны. Он оказался…
Она замялась, с трудом подбирая наиболее точный эпитет для человека, предавшего ее.
– Слизняк? Шваль? Подонок? – поспешил прийти на помощь Ник.
– Слизняк, – решила Лорен. – Вот именно, слизняк. Ник перевернул страничку и спросил, как его звали.
– Джоэл Паттерсон. Начальник отдела.
– И что произошло? – продолжал допытываться Ник.
– Я застала его в постели с другой женщиной. Своей подругой.
– Ну и ну!
– Это не смешно! По крайней мере в то время мне так казалось.
– Нет, конечно, не смешно, – согласился он. – Прости, я кажусь тебе бесчувственным болваном, верно? А она кто?
– Одна из служащих галереи. Их роман долго не продолжился. Сейчас она живет с кем-то еще.
– Ее имя?
– Собираешься и ее проверить?
– Разумеется.
– Кристина Уинтерс.
Ник занес в блокнот и ее имя и поднял глаза на Лорен.
– Давай сначала вернемся к Паттерсону.
– Не желаю о нем говорить.
– Рана все еще не зажила?
– Дело не в этом. Просто неприятно чувствовать себя кретинкой. Знаешь, что у него хватило наглости свалить всю вину на меня?
– Не может быть! – ахнул Ник.
При виде его изумленного лица она невольно улыбнулась.
– Честное слово! Сказал, что из-за меня он переспал с Кристиной. «У мужчин свои потребности», – процитировала Лорен.
– То есть ты ему не дала?
– Что за странное выражение! Нет, если хочешь знать, не дала.
– Но почему?
– Прости?
– Ты считала, что любишь его. Почему же не легла с ним в постель?
– Хочешь сказать…
– Нет, конечно, нет. Парень – настоящее ничтожество. Просто интересны твои мотивы. Ты сама сказала, что любишь его.
– Нет, мне так только казалось, – поправила Лорен, потянувшись за джемом. – Видишь ли, я в то время была слишком практична. У нас было много общих интересов, и я вообразила, что этого достаточно для прочных отношений. Но, видимо, ошиблась.
– Ты не ответила на мой вопрос. Почему так и не переспала с ним?
Дольше уклоняться невозможно.
– Я ждала… Хотела…
– Что?
– Волшебной искры. Маленького чуда. Разве… разве так не должно быть?
– Конечно, должно, черт возьми!
– Я честно пыталась, но не могла себя заставить ничего почувствовать.
– Лорен, либо это есть, либо нет.
Лорен положила на тарелку нож и, бессильно опустив руки, сгорбилась.
– Я, видимо, не способна поддерживать нормальные отношения с мужчинами.
– Это Паттерсон тебе сказал? – возмутился Ник и, не дожидаясь ответа, презрительно фыркнул. – Что
