в уединенное место, где никто бы не услышал криков. Как большинство подобных маньяков, Хейнс старался как можно дольше наблюдать мучения несчастной, это усиливало наслаждение, а после убийства всегда прятал труп. В этом огромная разница между организованным и неорганизованным убийцей. Последние чаще всего оставляют тело на виду, а рядом бросают оружие…
Хейнс, однако, любил сувениры, как многие серийные убийцы. Они помогали ему воскресить в памяти приятные для него минуты и служили свидетельством того, как ловко он дурачит власти. Если бы к нам не обратилась его жена, думаю, Клей Хейнс продолжал бы пополнять свой ужасный список, прежде чем окончательно сошел с ума. ФБР тоже устроило ему ловушку. Жена нашла так называемые памятки в старом сундуке и пыталась помочь нам. Она смертельно боялась мужа, и не зря, но была готова на все, чтобы упечь его в тюрьму. На неделе Клей бывал в разъездах. Он служил коммивояжером от фармацевтической фирмы и всегда возвращался домой в пятницу днем. Агенты посчитали, что у них есть время, поэтому позволили миссис Хейнс собрать вещи, прежде чем отвезти ее в безопасное место. С ней был один агент, а двое других стерегли крыльцо. Но, к несчастью, Клей появился слишком рано. На допросе он признался, что прошел домой через черный ход и с первого взгляда определил, что в сундуке кто-то рылся. Он внезапно возник за спиной агента, прикончил его и обратил гнев на жену. Когда коллега не ответил на звонок, остальные ворвались в дом, но было уже поздно. Представить невозможно, что только он с ней не выделывал.
– Разделал, как свиную тушу, – буркнул Ник. – И она умерла не сразу, уж это точно.
Лорен закрыла глаза. Больше она не вынесет.
– Вы вели дело?
– Ник тогда был совсем новичком и только что закончил учебный курс, чтобы приступить к работе в моем подразделении. Но в то время он еще работал и в отделе серийных преступлений, под началом очень талантливого следователя по имени Уолкотт. Он и взял Ника с собой на место преступления.
Лорен заметила, как поблекли глаза Ника, и почувствовала острую боль в груди.
– Я видел, что эта сволочь сделала с женой и агентом, – вздохнул Ник. – И пока он резал ее по кусочкам, на крыльце ждали два человека! Что же происходило все это время в мозгу жертвы, сознающей, что помощь совсем рядом? Вот уже много лет как у меня это из головы не выходит. И Уолкотт не выдержал. Уволился на следующий день.
– Хейнс удрал, но через неделю был пойман, – вмешался Пит.
– Ровно на неделю и день опоздали помочь его жене. Так что самые тонкие расчеты могут пойти ко всем чертям.
– Я понимаю степень риска, – кивнула Лорен. – Этот человек, который меня преследует, из организованных преступников, верно?
– Да.
– Если он так умен и скрупулезен, значит, может еще долго оставаться безнаказанным?
– Иногда так и бывает.
– В таком случае как же вы можете считать, что у нас есть иной выход? Женщина, за которой он следит сейчас, она ведь чья-то дочь, мать или сестра. Мы обязаны пойти на это.
– Черт! – буркнул Ник. – А ты подумала, что скажет Томми, когда узнает о твоих идиотских замыслах?
– Собственно говоря, я думала, что об этом ты ему сообщишь. И сумеешь объяснить все куда лучше, чем я.
– Ни за что!
Пит пристально уставился на Ника.
– Интересно, – промурлыкал он. Ник, не поняв его, взорвался:
– Надеюсь, вы не считаете ее идею плодотворной? Это чистое безумие!
– Нет, я считаю твою реакцию весьма интересной. И уже говорил, что ты слишком близок к предполагаемым жертвам и это притупляет твою интуицию.
– Вероятно, но я в отпуске и имею право делать что хочу. Так ей все-таки удалось привлечь на свою сторону Пита!
– Значит, вы поговорите с моим братом?
– Сначала следует заручиться поддержкой Ника.
– Не бывать этому! – отрезал Ник.
Наступившую тишину нарушил оглушительный телефонный звонок, и Лорен, вздрогнув от неожиданности, потянулась к трубке.
– Три звонка, Лорен. Пусть прозвонит три раза, прежде чем отвечать, – предупредил Пит. Лорен не поняла, в чем дело, но послушно кивнула и направилась в коридор: там в маленькой нише примостился столик в стиле королевы Анны. На нем около телефона лежали два телефонных справочника, блокнот и ручка. Ник подошел и встал рядом как раз в ту минуту, когда Лорен подняла трубку.
– Церковь Милосердной Девы Марии, – сказала она и потянулась к ручке. – Чем могу помочь?
Послышался веселый смешок, и детский голос пропищал:
– Твой холодильник как? Еще прыгает? Решив, что с ней шутят, Лорен усмехнулась:
– Пока да.
Последовал новый взрыв смеха.
– Беги лови, а то опоздаешь!
