хотели, чтобы он убил вас?
– Помню, – признала она. – А вы не будете смеяться, если я расскажу свой настоящий план?
– Обещаю, – произнес он, дивясь ее неожиданной откровенности.
– Я надеялась… ну, конечно, если он не захочет меня убивать… ну, может быть, тогда заберет меня на свой загадочный корабль и укроет там до тех пор, пока не вернется мой брат.
– Упаси вас Господь, если вы и вправду до такого додумались, – заметил Кейн. – Вы явно наслушались всяких небылиц. И к тому же глубоко ошибаетесь. Этот мерзкий пират уже запятнал себя убийством.
– И кого же он убил?
Кейн долго молчал, глядя на огонь в камине. А когда наконец ответил, в его голосе прозвучал ледяной гнев:
– Дикарь убил моего брата, Колина.
Глава 4
– Ох, Кейн, мне так вас жаль, – прошептала она. Наверное, вы места себе не находите от горя. Колин был старшим или младшим братом?
– Младшим.
– И давно погиб?
– Несколько месяцев назад.
– Должно быть, ваша семья сильно переживала, – еле слышно заметила она. – Ваши родители живы?
– Да, но отец никак не желал смиряться со смертью Колина. Он словно утратил смысл жизни.
– Не понимаю, – промолвила она.
– Отец всегда занимался политикой. Он был весьма известен как защитник бедноты, Джейд, и был способен горы свернуть, чтобы облегчить ее участь.
Девушка схватила его руку и прижала к груди. Вряд ли она сделала это осмысленно. Скорее всего ей просто хотелось утешить его. Но ему был приятен и сам поступок, и породивший его порыв.
– Да, – очнулся Кейн. – Отец, к примеру, мог противодействовать росту налогов.
– Но он оставил эти важнейшие дела?
– Он оставил все дела до единого, – подтвердил Кейн. – Политику, семью, друзей, клубы. Теперь он даже не читает газет. Все время сидит взаперти у себя в кабинете и думает. Я решил, что если Дикарь получит по заслугам, то отец… Черт, не знаю. Но сейчас он просто конченый человек.
– А вы любите отца? И тоже сочувствуете бедным? Я уверена, что вы защитник по натуре.
– Почему?
– Потому что вы, не задумавшись, взяли меня под крыло, – ответила она. Не признаваться же ей, что читала его досье. – И видимо, готовы предложить помощь любому беззащитному, обездоленному существу. Хотя, конечно, я не была еще обездоленной, когда повстречалась с вами.
– Вы снова решили завести речь о своем серебре?
– Нет, я просто решила вам напомнить. Как бы то ни было, вы любите своего отца, правда?
– Как всякий нормальный человек.
– Однако ваш отец предпочел удалиться от мира, тогда как вы сгораете жаждой мщения То есть вы среагировали совершенно противоположным образом. Конечно, отцы не должны терять сыновей, Кейн.
– Не должны, – согласился Кейн. – Они обычно умирают первыми.
– Прожив долгую, счастливую жизнь, разумеется, – добавила она.
– Конечно. – В ее голосе было столько сочувствия, что он не решился с ней спорить.
– И вы абсолютно уверены, что вашего брата убил именно Дикарь?
– Уверен, мне предоставили доказательства.
– Как?
– Что – как?
– Как именно Дикарь убил Колина?
– Во имя Господа, Джейд, – пробормотал он. – Мне не хотелось бы это обсуждать. Я и так рассказал вам слишком много.
– Простите, если я вас расстроила, – ответила Джейд Она отстранилась, чтобы заглянуть ему в глаза.
– Колин погиб на море. – Кейну стало стыдно за свою резкость.
– Но кто-то достаточно сердобольный доставил его тело домой, чтобы предать земле?
– Нет.
– Нет? Но как же вы тогда можете судить, что он действительно мертв? А если его вынесло течением на необитаемый остров, или…
– Я получил доказательства.
– Доказательства? И кто же их прислал?
– Военный департамент. – Ему была непонятна настойчивость, с которой она допытывалась. – Ну, теперь наконец вы прекратите свои расспросы?
– Да, конечно, – прошептала она. – Пожалуйста, примите мои извинения за то, что позволила себе вмешиваться в ваши личные дела.
Она широко зевнула и тут же попросила прощения за столь недостойное леди поведение.
– Кейн, нам нельзя здесь надолго оставаться, дабы не навлечь опасность на ваших друзей.
– Согласен, – отвечал он. – Мы просто переночуем сегодня.
Глядя в камин, он задумался над тем, что же им теперь делать. Джейд заснула, притулившись к нему. Хотя ему нестерпимо хотелось спать, держать в объятиях эту женщину было так приятно, что он боялся двинуться с места.
Он поцеловал этот милый упрямый лоб, а потом не удержался и поцеловал еще раз.
Только когда угли в камине прогорели и в комнате стало прохладно, он поднялся.
Джейд тотчас очнулась и вскочила, но спросонок двинулась было не в ту сторону. Если бы он не перехватил ее, девушка бы прямиком угодила в камин. Кейн попытался было поднять ее на руки, но она оттолкнула его. Смиренно вздохнув, он обнял ее за плечи и повел вверх по лестнице. Он изо всех сил старался не обращать внимания на то, как она очаровательна. Ее волосы почти высохли и вновь завились в крупные локоны. К тому же Кейну пришлось заставить себя позабыть и про то, что на ней только ночная сорочка и тонкий халат.
Он распахнул перед ней дверь спальни и собрался отправиться к себе.
– Кейн! – окликнула его она сонным шепотом. – Ты ведь не бросишь меня, правда?
Он резко повернулся к ней. Вопрос был чересчур откровенным но то, что он прочел в ее глазах, мигом усмирило его гнев.
– Нет, я тебя не брошу.
Она кивнула, хотела было сказать что-то еще, но вдруг передумала и захлопнула за собой дверь.
Кристина для него приготовила смежную спальню. Одеяло на просторной постели было маняще откинуто, в камине вовсю трещал огонь.
Однако сон не шел к Кейну. Он битый час метался и ворочался на необъятном ложе, непрерывно проклиная свою слабость. Но несмотря на неистовые усилия, он так и не смог выбросить из головы рыжеволосую, зеленоглазую чаровницу.
Нестерпимое желание обжигало его, усиливая недовольство самим собой. Ведь ему совершенно не нравилась эта невыносимо капризная, плаксивая и вечно всем недовольная баба!
На него просто навалилась жуткая усталость, чтобы рассуждать здраво, впрочем, он не привык себе ни в чем отказывать. В последние годы так и вовсе разбаловался: даже не тратил времени на ухаживание. Женщины сами готовы были отдаться ему, и Кейн не отказывался от подобных предложений, не испытывая при этом ни малейшего смущения. Он всегда был честен со своими дамами и ни с одной из них не оставался до утра, зная, что утро слишком часто преподносит глупые претензии.
И все же он хотел Джейд. Боже, он ничего не мог с собой поделать! Вдруг маркиз услышал, как она чихнула. Его словно подбросило на кровати. Торопливо напялив бриджи, забыв застегнуться, он нашел повод войти к ней в спальню. Ночной воздух слишком прохладен, надо укрыть ее еще одним одеялом. А кроме того, позаботиться о камине.
