— Детектив, — произнес кто-то гортанным голосом, — что здесь происходит?
В кабинет вошел и остановился у стола Криса лейтенант Клейтон Роум.
Жизнерадостный, безукоризненно одетый Роум обычно производил много шума. Впечатление создавалось такое, что перед тобой не человек, а полицейский мотоцикл. Пуговицы на кителе и пряжка на ремне сверкали. Зубы — тоже. Он слушал доклад Криса о сложившемся положении и внимательно разглядывал нас, поглаживая переносицу.
— О'кей, начнем с нее. — Роум показал на меня. — Вы подали заявление о нападении в отеле?
— Оно сейчас печатается, — ответила я.
— На вас напали, когда вы разыгрывали сыщика?
— Точно так, — ответила я, избегая смотреть в глаза Крису.
Роум посмотрел на Адама:
— Сочувствую вам. Мы вплотную займемся гибелью вашего брата.
Он вздохнул и перевел взгляд на Джесси:
— Держись, сынок.
За сим Роум удалился. Эту высокомерную снисходительность Джесси оставил без комментариев.
— Блондин из «Билтмора», тот, что дал Брэнду мини-диск, какое он имеет ко всему этому отношение? — спросила я.
Крис некоторое время разглядывал диск.
— Мики Яго.
— Что-что?
Крис поднял глаза:
— Блондина зовут Мики Яго. Он из Лос-Анджелеса. Преступник-профессионал. С этим человеком никому из вас встречаться не следует.
— В чем конкретно состоит его профессионализм? — спросил Джесси.
— Наркотики, порнография, вымогательство. Он коварен, жесток и никогда не работает в одиночку. Держитесь от него подальше.
Я скрестила руки на груди.
— А с кем он работает? С Франклином Брэндом?
— Ведется следствие. Я говорю об этом, чтобы помочь вам защитить себя.
— В отеле Брэнд хотел узнать, не прислал ли меня Мики и не являюсь ли я его шестеркой, — сказала я. — Кто такие шестерки Мики, Крис? Не тот ли жирный тип и тощая девчонка из «мерседеса», что обокрали меня в отеле?
Крис постучал карандашом по столу.
— Каких людей, кроме Мики Яго, нам следует избегать? — спросила я.
— Уина Атли и Черри Лопес. Их вы должны бояться как чумы. Я не шучу. — На лице у Криса появилось озабоченное выражение. — Брэнд убил вашего брата, доктор Сандоваль, а тебе, Джесси, раскроил губу. Мне нужны доказательства, что он сделал это намеренно.
— Он именно так и сделал, — заявил Адам.
— Я хочу сказать, что Брэнд, возможно, более опасен, чем мы предполагали. Возможно, он связан с людьми, для которых жестокость и насилие — обычное дело.
Мне вспомнился перечень занятий блондина: порнография, вымогательство.
— Дурацкие послания на компьютере Джесси — дело рук Мики Яго?
Крис направил на меня указательный палец:
— Предупреждаю, Эван. Брэнд наверняка попробует вернуть свою дискету.
— Ты думаешь, он догадался, что ее взяла я?
— Не исключаю такую возможность. — Взгляд Криса помрачнел. — Будь осторожна.
Расписавшись под заявлением о нападении Брэнда, я вышла на улицу. Белые стены здания суда на противоположной стороне казались серыми. Чувство у меня было такое, словно я коснулась оголенного электрического провода.
Джесси и Адам ожидали меня на углу. Адам приглаживал рукой короткие волосы и смотрел на тротуар.
Подойдя ближе, я услышала:
— Рэмси пойдет до конца?
— Да, потому что я буду постоянно докучать ему, — ответил Джесси.
Адам посмотрел куда-то вдаль.
— Я не могу… У меня не хватает слов, чтобы сказать, в каком смятении я нахожусь…
— Перестань.
— Ты получил тяжкие увечья, потому что Брэнд охотился на Исаака.
— Все это чепуха, дружище. Жизнь — настоящая сука, и Брэнд — один из ее щенков. Так что не вздумай винить ни Исаака, ни себя.
Адам посмотрел на него с явным недоверием и пошел прочь.
— Я высажу тебя у дома, — пообещал Джесси, но обещания не выполнил.
Свинцовое небо давило на нас. Из стереосистемы лилась песенка «Путешествие с Кингом» — Клэптон и Б. Б. Кинг состязались на гитарах в блюзовом ритме. Машина подпрыгивала на выбоинах, так как Джесси слегка превышал максимально дозволенную скорость. У автомобиля был мощный двигатель, Джесси вел плавно, но скорость все-таки была слишком высокой.
Я молчала. Джесси нуждался в компании, а не в беседе. Он ехал по направлению к горам. Темные и массивные, они уходили вершинами в облака. Мы миновали Олд-Мишн и поехали дальше, мимо Роки-Нук- Парк. Могучие дубы протягивали над дорогой ветви, искривленные и темные. Я понимала, куда мы направляемся. К Мишн-каньону. Туда, куда мы ни разу не ездили. К боли, о которой Джесси никогда не говорил.
Мы пересекли Фут-роуд, выехали из-под облаков и были встречены солнцем, шелестящей зеленью и сверкающим песчаником. Небо над пиком Ла-Кумбре сияло лазурью. Дорога пошла вверх по западному склону каньона. Через несколько минут исчезли придорожные строения. Дубы да платаны стояли по берегам каменистого ручья. Впереди открывался восхитительный вид на ботанический сад, на город и океан, похожий на золотое руно. Джесси сбросил газ.
— Вот здесь Исаак обогнал меня. Мы договорились: кто первым достигнет вершины, тот покупает пиво. День тогда стоял потрясающий, чертовски хороший. До той вершины одна миля подъема, и мы изо всех сил жали на педали. Бог мой! Исаак мчался на бешеной скорости. Он всегда так делал.
Подъем был крутой. Слева от нас тянулась горная система, а справа — крутой, поросший высокой травой обрыв вплоть до ручья. Ограждения не было.
Джесси заглушил двигатель. Воцарилась зловещая тишина.
— Я обогнал Исаака на пару футов, — рассказывал Джесси. — Двадцать четыре дюйма — вот что нас разделяло. Единственными звуками было наше собственное дыхание да поскрипывание педалей. Пока мы не услышали «БМВ».
Я положила ему руку на плечо.
— Высокие обороты. Двигатель буквально ревел, указатель оборотов наверняка зашкаливал. Я всегда считал, что наезд произошел потому, что Брэнд наслаждался оральным сексом. Женщина, наклонившись, заслонила рычаг. Брэнд не мог сбросить скорость. Теперь я знаю: все было не так. Завидев нас, он, наоборот, увеличил скорость.
Джесси сжал рулевое колесо с такой силой, что костяшки пальцев побелели.
— Шум оглушил меня. И вдруг удар, и я лечу на ветровое стекло. — У него сел голос. — Брэнд ударил нас так сильно, что у меня соскочили ботинки. По-моему, их так и не нашли. А у Исаака было распятие, которое подарил Адам. Все это исчезло.
Он посмотрел за окно.
— Я полетел. Я так долго летел, что даже успел удивиться этому. А потом удар, и я уже на земле.
Джесси вздохнул.
