побежал, пытаясь спастись от кружащихся млекопитающих.
Он вскрикнул, провалившись сквозь стекло, и упал обратно в своё логово.
41
Летучие мыши не оставляли его в покое.
Он пролетел сквозь старое смотровое окно. В добавление к сильной усталости, он порезался о стекло в дюжине мест. А летучие мыши были повсюду: они скопом бросались на него, наполняя воздух хлопаньем крыльев. Они были даже хуже обезьян!
Он глянул вниз. Ров с водой вокруг старого острова пингвинов быстро приближался. Наверное, он здорово ударится. Во всяком случае летучие мыши не смогут последовать за ним!
Пингвин с плеском бултыхнулся в ров, дав себе опуститься на самое дно.
Он быстро вернулся к катеру и по телефону попросил Альфреда прекратить глушить сигналы.
Альфред подчинился.
Шлемы на головах пингвинов щёлкнули и загудели. Они повернулись, поднимая вверх свои базуки, целясь на этот раз в гниющие останки старой выставки: разваливающиеся клетки из старого зоопарка, побитые непогодой арендные ларьки с местами сохранившейся яркой краски, пришедшие давным-давно в негодность скамейки и ограждения.
Со следующей командой пингвины дали залп. Снаряды взмыли высоко над головой, чтобы по длинной нависающей траектории опуститься на выставку. Экспозиция взорвалась, последний раз наполнившись звуками и ярким светом.
Наконец-то она заполучила Макса. Там, где и хотела. Один на один. Посреди разваливающейся выставки. Где-то снаружи взрывался мир, и жар, похоже, начал растапливать лёд вокруг них. Уровень воды поднимался, а остров, который она делила с
Максом, уменьшался с каждой минутой. У него не осталось ни одной возможности удрать.
— Я не знаю, чего ты хочешь, — взмолился он, изо всех сил пытаясь улыбнуться, — но я знаю, что смогу достать тебе это с минимумом суеты.
Он ждал пока она что-нибудь предложит. Но она молчала.
— Деньги? — предположил он. Она никак не отреагировала.
— Драгоценности? — было его следующее предложение. Но ей не нужно было и этого.
— Неограниченный кредит? — отчаявшись спросил он.
Что ж, она решила, что может сказать ему:
— Твоей крови, Макс.
Он побледнел, даже сильнее, чем раньше.
— М-моей крови? — бессвязно забормотал он. — Я-я уже отдал тогда в офисе.
— Пол-пинты, — промурлыкала Кэтвумэн, — а я хочу галлоны. — Лёгким движением кисти она захлестнула свой бич вокруг шеи Макса. Пришла пора и Максу Шреку познакомиться с громадным жужжащим генератором.
Но он не горел желанием идти.
— Давай договоримся, — продолжал он с дрожью в голосе, в то время как она буквально тащила его за собой, — что я могу дать кроме моей крови…
— Извини Макс. — Она вспомнила небольшую прогулку из окна во время снегопада. Она надеялась, что он тоже не забыл об этом. — Смерть за смерть, — добавила она, подтаскивая его вперёд, так, чтобы он не мог дотянуться до гудящего генератора. Да и тающий лёд, похоже, тоже делал своё дело. Он определённо был на пользу, непрестанно выстреливая снопами искр.
— Ты либо подхватишь простуду, — ответил Макс, — либо и вправду собираешься убить меня.
Умный мальчик. Всё, что ей теперь было нужно, так это заземлить Макса должным образом — и тогда он тоже разразится искрами.
Невдалеке закачался канат, сброшенный с купола над ними, и секундой позже по нему соскользнул Бэтмэн.
Макс заскулил и пополз к нему.
— Ты спасаешь не одну жизнь, — взмолился Макс, — ты спасаешь целый город и его уклад жизни!
Бэтмэн подбросил его на генератор.
Макс взвизгнул, оказавшись под напряжением. Всего лишь
Бэтмэн повернулся к Максу. Иногда, призналась себе Кэтвумэн, ей нравился его стиль.
— Во-первых, — сказал он бизнесмену, — ты заткнёшься, а затем сам себя сдашь полиции.
Что? Вот чего она добилась, позволив вмешаться этому сентиментальному типу!
— Не будь столь наивным! — взорвалась она. — Закон не создан для таких людей, как он. — Она остановилась, заглянув Бэтмэну в глаза. — Или как мы.
Но Бэтмэн лишь покачал головой:
— Ты не права в обоих случаях. — Он двинулся, чтобы забрать Макса.
Нет. Кэтвумэн не позволит удрать этому перепуганному насмерть ублюдку. Она колесом прокувыркалась к Бэтмену и нанесла ему молниеносный удар в живот. Он в падении отлетел назад.
— Почему ты это сделала? — поднявшись спросил он. — Мы могли бы упечь его в городскую тюрьму, а потом вместе вернуться домой…
Если бы всё было так просто! Неужели он не может понять?
— Я не домашняя кошка! — взорвалась Кэтвумэн.
Бэтмэн улыбнулся. Этого она не смогла вынести.
Неожиданно она бросилась на него, намереваясь расцарапать лицо когтями. Он увернулся от удара, отбросив её кулаком за пределы досягаемости.
— Я не собираюсь лишать тебя коготков, — объяснил Бэтмэн, — только посмотреть, где ты точишь эти штуки.
Кэтвумэн пристально посмотрела на него. Если бы только ей не надо было свести счёты с Максом… Но ей нужно было сделать это, а Бэтмэн стоял у неё на пути.
— Неужели ты не понимаешь, — взмолился Бэтмэн. — Мы ведь похожи. Ниши жизни расколоты на две половины. — Он протянул к ней руку в чёрной перчатке.
— Прямо как в сказке, — согласилась она, — и я навсегда смогу остаться с тобой в твоём замке.
Если бы только не было другой вещи, подумала она, которую она должна сделать прежде.
Кэтвумэн подалась вперёд. Она потянулась за нежностью его поцелуя.
Но вместо этого она боднула его головой.
Он отшатнулся назад.
— Я едва уживаюсь сама с собой, — призналась она.
— Селина? — воскликнул Макс, неожиданно поражённый простотой догадки. — Селина Кайл? Вы уволены! — Он посмотрел на приходящего в себя Бэтмэна. — Брюс… Брюс Уэйн? Зачем вы нарядились Бэтмэном?
Кэтвумэн ответила за него:
— Он и есть Бэтмэн, идиот.
Но Макс держал в руке пистолет.
— Был, — поправил он Селину.
Он выстрелил в поднимавшегося Бэтмэна, попав тому в шею. Бэтмэн упал на колени, а Макс перевёл оружие на Кэтвумэн.
Где он взял пистолет? Лучше бы она следила за Максом, а не спорила с Брюсом. Овца!…
Она заставила себя остановиться. Это был образ мыслей Селины Кайл. А это было у неё в прошлом. К
