Джайлс нахмурился:
– Значит, теперь друиды съезжаются в Хеллмут. Баффи развела руками:
– Кто только сейчас не съезжается в Хеллмут? В дверях библиотеки показался Ксандр.
– Эй, ребята, как дела? – Он резко остановился, вглядываясь в их серьезные лица. – Н-да. Похоже, про shy;изошло нечто такое, о чем мне совсем не хочется знать.
– Друиды, – ответила Баффи.
– И компьютерные пророчества, – добавила Ива. Ксандр помолчал минуту, затем сказал:
– Давайте потом, а? Кто-нибудь видел Корделию? Баффи покачала головой. Джайлс сказал, что ее тут
не было весь день.
– Это может означать только одно, – заметила Баф shy;фи и обменялась взглядами с Ивой. Следующие три слова они сказали в один голос:
– Вечер встречи весны.
– Также известный под названием «Ксандр наде shy;нет черный пиджак», – согласился Ксандр. – Здесь нет никакой тайны.
– Всем нам приходится чем-то жертвовать, – доба shy;вил Джайлс.
– А эти друиды, – спросила Ива, – они не совер shy;шали жертвоприношений?
– Потом! – крикнул Ксандр, выбегая из комнаты. Джайлс кивнул, продолжая все тем же тоном, как
будто Ксандр даже и не приходил.
– Животные в качестве жертвы – это самое без shy;обидное. Но возможны и человеческие жертвы. Все это связано с их религией, в которой, насколько я смог выяснить по некоторым письменным источникам, со shy;хранившимся с тех времен, они поклонялись живой природе.
– Письменным? Но вы сказали, что они обменива shy;лись знаниями в словесной форме. Видите, я внима shy;тельно вас слушаю.
– Да, действительно, но другие же писали о них! Первоначально это были римляне, которые, конечно, многое у них переняли. Римляне пополнили свои зна shy;ния, но не освободились от предрассудков.
Баффи почувствовала, что опять запуталась. – Тогда как же мы узнали о друидах?
– Может, я смогу ответить на твой вопрос. -Пожи shy;лой джентльмен в деловом костюме, вошедший в биб shy;лиотеку, немедленно включился в разговор.
– Как ты посмела!
Они хотели, чтобы Глория упала и, ползая на коле shy;нях, молила о прощении. Но Глория пыталась все объяснить.
– Я ее не искала. Мы с Берни просто проголодались. Я, конечно, знаю, что нужно работать вместе. Но, по shy;нимаете, иногда девушкам хочется есть, – забеспоко shy;илась она, почувствовав чей-то тяжелый взгляд. – Ну так вот. Мы там были, занимались своими делами, уже собирались высосать прекрасную свежую кровь у той Девчонки. Ей было всего лет двадцать… Просто вкуснятина. И тут ворвалась она. Черт! Она сразу же убила Берни. А дальше… Да вы слышали, как она со мной разговаривала.
– Она Истребительница!
– Не напоминайте мне об этом, – все больше раз shy;дражаясь, завизжала Глория.
– Держись подальше от Истребительницы. У меня есть свой план.
– Конечно, я могу вас понять.
Когда кто-то начинал разговаривать краткими, од shy;носложными фразами, Глории хотелось говорить все время, чтобы заполнить паузы.
– Вы пришли, когда все большие парни уже разбе shy;жались. Из-за того, что здесь кое-что произошло. У них вообще оказались слабые нервы! Нам нужен был кто-го, ну, вы знаете, кто указал бы нам путь, управлял нами, что ли? Мы все высоко это ценим.
– Так вот как ты выказываешь свое почтение? – летал вокруг нее голос, звеня, словно колокольчик.
Глория содрогнулась:
– Нет, нет, я взбесилась. И поэтому привела не shy;скольких ребят, чтобы поучить Истребительницу уму-разуму. Это преступление?
Глория, увидев взгляды окружающих, поспешно добавила:
– О! Наверное, да.
– Ладно, допустим, это не твоя вина, Глория. Иног shy;да, чтобы рассудить, по справедливости требуется тре shy;тье лицо, то есть кто-то посторонний. Но мне больше не хочется быть этим посторонним.
– Послушайте, я никогда не думала… Ну какая раз shy;ница, что я думала, а? – Она улыбнулась самой дру shy;жественной улыбкой. – О да, ну… все уладится.
– Это все, что мне хотелось от тебя услышать, Глория. Зализывай свои раны, и только я смогу тебе по shy;мочь уничтожить Истребительницу.
– Мы уничтожим Истребительиицу?
– Мы нападем на нее, воспользуемся ее уязвимы shy;ми местами. Мы разрушим ее веру.
Глория захлопала в ладоши. Может, в конце концов, все действительно к лучшему?
Глава 9
Теперь нужно вести себя осторожно. Руперт Джайлс встал между незнакомцем и ребятами. Когда не знаешь человека, надо держать ухо востро.
– Представьтесь, пожалуйста.
У мужчины были длинные седые волосы и аккурат shy;но подстриженные усики.
– Зовите меня Джорджем. С мисс Саммерс мы уже встречались.
В его акценте звучала легкая британская распев shy;ность, идеально сочетающаяся с его обликом.
– А вы, как я полагаю, Куратор?
– Так вы знаете о нас? – Джайлс решил не удивляться.
– Истребительницы существовали даже в те време shy;на, когда мой род правил большей частью Европы. И мы всегда делали все возможное, чтобы чтить и за shy;щищать эту традицию.
– Так вы Предводитель…
– Нашей маленькой секты. Я священник и самый старший из всех членов нашего ордена.
