В комнату влетела Баффи. В отличие от них у Истребительницы на лице сияла улыбка, но выражение ее лица тут же изменилось.
– Что случилось? – спросила обеспокоенная Баффи.
Они быстро ввели ее в курс дела, рассказав о преда shy;тельстве Джорджа, о похищении Ивы и о том, как дру shy;ид усыпил Джайлса.
– Эти парни пришли сюда, чтобы обвести нас во shy;круг пальца? – спросил Ксандр, когда рассказ был за shy;кончен.
– Не знаю, – ответила Баффи. – Может, нам все-таки стоит доверять некоторым из них. Прошлой но shy;чью Ян искал дядю. Когда я с ним разговаривала, мне показалось, что он обеспокоен тем, что Джордж мог заняться осуществлением своего собственного плана.
– Непонятный план, для выполнения которого необходима Ива! – Ксандр сжал кулаки. Мысль о том, что с Ивой могло что-нибудь случиться, стано shy;вилась невыносимой. Он познакомился с Ивой за shy;долго до того, как появилась Баффи. Ива всегда была его лучшим другом. Они понимали друг друга так хорошо, что каждый из них мог без труда закончить мысль другого.
– Я никого не хочу напугать, – сказал Джайлс, дву shy;мя руками схватившись за голову, – но, думаю, Ива могла понадобиться Джорджу в качестве жертвы.
– Человеческая жертва? Приношение в жертву че shy;ловека, как при древних оккультных обрядах?
– Боюсь, что так.
Прежде чем Ксандр успел по-настоящему испугать shy;ся за Иву, дверь библиотеки снова открылась, и в ком shy;нату вбежала Корделия.
– О, Ксандр, я так рада тебя видеть. Что сейчас слу shy;чилось… – Увидев библиотекаря, она остановилась. – С вами все в порядке?
– У него была схватка с друидом, – объяснил Ксандр.
– А я думала, что друиды неплохие парни!
– Мы тоже так думали, – сказала Баффи.
– Наверное, они просто притворялись, – предпо shy;ложил Ксандр.
Корделия нахмурилась:
– Так, а Ива тут? Джайлс вздохнул:
– Нет, к сожалению, Ива похищена одним из дру shy;идов.
– Похищена? – Лицо Корделии вытянулось. – Это означает, что она уже никогда не овладеет искус shy;ством колдовства! Ох, эти друиды становятся все хуже и хуже!
Она беспокоится о том, что Ива уже не овладеет искусством колдовства! Ксандр всплеснул руками. Видимо, Корделия не осознает, что произошло на са shy;мом деле.
– Корди! Послушай внимательно. Джайлс полага shy;ет, что Ива была похищена в качестве жертвы!
– Жертвы? Я думаю, это тоже очень серьезно.
Ксандр. Об этом нужно постоянно помнить. Но Ксандр не видел никакого смысла в этих чарах или в челове shy;ческом жертвоприношении.
– Похищение совершил только один друид, – до shy;бавил Джайлс, – самый старший из них, Джордж. Но он их глава и может заставить остальных под shy;чиняться.
Ксандр больше ни в чем не был уверен:
– Кто-нибудь видел Оза? Возможно, они и с ним что-нибудь сотворили!
– Мы с Яном видели его прошлой ночью, – сказала Баффи. – Ян пошел проводить меня до дома, а Оз ре shy;шил пойти… разыскать Иву.
Наступила тишина.
Баффи металась по библиотеке, укладывая свой рюкзак: несколько кольев, арбалет. Быстрая девчонка, ничего не скажешь.
– Это ужасно! ~ воскликнул Ксандр. Может, он принимал все слишком близко к сердцу, но не мог ина shy;че. – Ива пропала, а она так хорошо разбиралась в ком shy;пьютере. И Оз пропал, и он тоже хорошо разбирался…
– Мы находимся в одной из самых крупных биб shy;лиотек, где хранится множество книг по оккультизму, но я даже не знаю, какая из них может помочь нам в данной ситуации. Иногда так хочется, чтобы в ваших книгах, Джайлс, можно было найти ответы на все наши вопросы!
– О, – перебила его Корделия, – я вспомнила, у меня есть записка для Баффи.
– Записка? – удивилась Баффи, выбираясь из чу shy;лана, где хранилось оружие. – От кого?
Корделия нахмурилась:
– Видишь ли, в женскую раздевалку пробрался этот грязный монстр. Я знала его раньше, когда он был фут shy;болистом, а не грязным монстром. Думаю, он доверил мне передать тебе записку, потому что знает меня, ну, или знал. Когда он отдал ее мне, он прокричал что-то вроде «Истребительница», поэтому я думаю, что запис shy;ка адресована тебе. – Она многозначительно посмот shy;рела на Баффи. – Как бы то ни было, я в целях предо shy;сторожности спрятала записку, потому что появился Снайдер, а ты знаешь…
Баффи кивнула в знак понимания. Корделия под shy;няла свитер, чтобы извлечь оттуда записку, и сердито посмотрела на Ксандра.
– Прости… – проговорила она сквозь зубы. Ксандр поднял руки вверх:
– Ну вот, откуда я знал, что ты собираешься сде shy;лать?
Корделия закатила глаза. Иногда Ксандр бывает таким болваном. Она вытащила довольно грязный кло shy;чок бумаги из своего тайника, после чего повернулась к Баффи и протянула ей скомканную записку. Баффи прочитала ее вслух, Ксандр же пытался рассмотреть, что там написано, стоя у Баффи за спиной.
ИСТРЕБИТЕЛЬНИЦА! ОПАСАЙСЯ АТАКИ СЕГОДНЯ НОЧЬЮ У КОНСЕРВНОГО ЗАВОДА. ЭТО ЛОВУШКА. НАЙДИ ЭРИКА. ОН САМЫЙ ОПАСНЫЙ. ДРУГ.
– Друг? – Ксандр не совсем понимал, что происхо shy;дит. – У Баффи есть друг среди этих мерзких тварей?
Корделия покачала головой:
– Не думаю, что это написал Брюс или кто-нибудь похожий на него.
– Итак, ты и этот грязный монстр так близки, что ты называешь его по имени? Да это же тот самый Брюс, о котором ты говорила! – Ксандр не должен был так расстраиваться из-за этого, но сейчас его могло расстро shy;ить все что угодно.
– Ксандр, пожалуйста, – обернулась к нему Корде shy;лия. – Мне и так пришлось пройти через многое.
– На самом деле я не думаю, что мне стоит ревно shy;вать тебя к грязному монстру. – Он указал на запис shy;ку. – Я бы не удивился, если бы узнал, что этот монстр вообще не умеет писать, принимая в расчет тот факт, что он был футболистом!
– Да, Ксандр, – вмешалась в разговор Баффи. – Я уверена, что у Корделии еще будет о чем тебе рас shy;сказать. – Истребительница нахмурилась. – Думаю, мы отошли от темы нашего разговора. – Она показала клочок бумаги. – Давайте вернемся к записке.
Джайлс взял бумажку в руки:
– Это имеет отношение к первому предсказанию, где сообщалось о собрании вампиров, а может быть, содержание записки как-то связано и со всеми осталь shy;ными предсказаниями? Во втором речь идет о преда shy;тельстве. Предателем могут быть как Эрик, так и Джордж.
Совершенно расстроившись, Баффи сказала:
