— В самом деле? — скептически бросила Сьюзи. — Всего лишь секс, и тебе этого достаточно?
— Разумеется. — Подавшись вперед, Тиффани положила ладонь на руку Сьюзи, не давая подруге возразить. — И знаешь, что еще мне нравится? Что моя лучшая, любимая и очень давняя подруга — беспокойная душа. Правда, иногда она бывает несколько назойливой. Хотя я понимаю, что она любит меня.
Сьюзи невольно улыбнулась:
— Умеешь подольститься.
Тиффани засмеялась:
— Шанс скоро придет. Я бы попросила тебя остаться, но боюсь, будет большой скандал, если Кайл узнает, что ты воспитывала меня.
— Это точно. — Сьюзи шутливо закатила глаза. — Представь, он тоже считает меня назойливой.
— Неужели! — Тиффани в притворном ужасе прижала ладони к щекам, словно не веря, что такое возможно.
Подруги рассмеялись.
Сьюзи оглядела длинный ряд кабинок.
— Чуть не забыла. Я тут встретила двух девчонок из нашей школы и сказала им, что ты здесь. Они хотели бы с тобой увидеться завтра вечером. Ты как?
— А ты?
— Завтра, в воскресенье, праздник заканчивается, так что я смогу выкроить свободный часок ради такого счастливого события.
Тиффани поколебалась.
— Если хочешь, приходи с Шансом, — добавила Сьюзи.
— Неужели все так очевидно? — Тиффани смущенно засмеялась. — Я приведу Шанса, если он не будет занят.
— Отлично. — Сьюзи вышла из кабинки. — Я лучше пойду, иначе Кайл вычислит меня и снова обзовет занудой.
— Думаю, ты права, — вставила Тиффани.
Сьюзи быстро поцеловала подругу в щеку и бросила на нее обеспокоенный взгляд:
— Надеюсь, ты в состоянии отвечать за свои поступки, — добавила она напоследок и исчезла, оставив Тиффани в раздумье.
Сьюзи была во многом права, Тиффани действительно воспринимала все слишком серьезно, тем более любовь и секс. Она положила подбородок на переплетенные пальцы — может, не стоило себя обманывать и искать новых встреч с Шансом?
— Стараешься переплюнуть красотой только что распустившуюся розу?
Мужской голос, низкий, с южным выговором, донесся из соседней кабинки. Приготовившись добродушно отделаться от очередного приставалы, Тиффани вздохнула и подняла голову.
У нее перехватило горло, когда она увидела перед собой Шанса. У него в руке была кружка с пенящимся зеленым пивом, на лице играла широкая улыбка. Он был явно доволен, что она попалась на его шутку с южным акцентом. Эта улыбка, словно солнце, моментально развеяла ее сомнения и согрела душу. На нем были синие джинсы, а черная рубашка подчеркивала широкие плечи. Он был таким уверенным, сильным, красивым!
— Привет, — сказала она.
— И тебе привет. — Шанс поставил кружку на стол и сел сам, но не напротив, как Сьюзи, а рядом, прижимаясь к ней всем своим сладостным телом.
Внутри у Тиффани все ликовало, кровь бурлила и пьянила разум, звала к поцелуям.
Она потянулась к Шансу, запустила пальцы в его волосы и приникла к губам, словно прошел год, а не несколько часов с их последней встречи. Поцелуй продолжался бесконечно долго, они опомнились, лишь когда щелкнул микрофон — на сцене появилась музыкальная группа. Тиффани отшатнулась, пытаясь взять себя в руки.
— Мужчины любят, когда их встречают так горячо, — заметил Шанс, обнял ее за плечи и крепко прижал к себе.
Музыканты заиграли «Танцующую Матильду», и Тиффани почувствовала, как тело Шанса затряслось от смеха.
— Они понятия не имеют, как нужно исполнять народные песни, — сказал он.
Его слова вместе с теплым дыханием жарко щекотали ей ухо, волнуя и опьяняя. Она улыбнулась и кивнула в ответ.
Певец взял микрофон и пошел по рядам, предлагая желающим пропеть по строчке из песни. Он остановился и перед ними.
Шанс отставил кружку и, подмигнув Тиффани, вышел из кабинки и взял микрофон.
Оказалось, что он знает слова и поет довольно приятно и чисто. Хотя, даже если бы он сфальшивил, его низкий проникновенный голос компенсировал бы в глазах Тиффани все остальные недостатки.
Шанс спел несколько строк, покачиваясь в такт мелодии, как тогда, когда играл на саксофоне. Она так была захвачена зрелищем, что не заметила, как он подошел и протянул микрофон ей.
Он хочет, чтобы она спела! Она! Тиффани Олбрайт! Лоббист Лиги молочного животноводства и дочь конгрессмена!
Она проглотила тяжелый комок. Нет! Это нереально! Она не может!
Тиффани отрицательно покачала головой. Он отступил и передал микрофон нетерпеливой девушке в коротких шортах и ярком зеленом топе, потом протянул руку Тиффани.
— Пойдем отсюда. — Она ухватилась за его руку, они пробрались сквозь толпу к выходу и вступили в ночь. Воздух пьянил ароматом цветов, на улице было так же жарко, как в баре.
А может, ей жарко потому, что рядом с ней Шанс? Непреодолимое желание влекло ее к нему.
Она искоса взглянула на него — лунный свет сделал черты его лица еще привлекательнее. Чем скорее они займутся любовью, тем лучше.
— Шанс, — Тиффани дернула его за руку, — давай займемся сексом.
— Может быть, позднее, — ответил он.
Вот те раз!
Такого ответа она никак не ожидала.
Может быть, позднее!!!
У нее, конечно, не богатый опыт в таких делах, но достаточный, чтобы понять, что любовники так не отвечают. Мог бы выразиться и помягче. И мог бы взглянуть на нее, а не говорить через плечо. У нее даже сложилось впечатление, что он ищет глазами другую женщину, чтобы заняться с ней любовью. Может быть, ту самую, с которой встречался днем?
— Ты настоящий хам, — сказала Тиффани, кусая губы, задрожавшие от обиды. Кажется, это на него подействовало, он повернулся, и она заметила в его взгляде смущение.
— Ты так считаешь? — спросил Шанс, думая, однако, явно о другом. Что-то отвлекало его внимание.
— Да, — подтвердила она раздраженно, — ты хам.
— Давай поговорим об этом потом, — рассеянно проговорил он и положил руку ей на плечо. Тиффани сначала подумала, что Шанс хочет успокоить ее, но потом поняла, что он просто собирается отвести ее в сторону.
Она упрямо не желала двигаться с места, повернулась и тут поняла, куда он смотрит.
Посреди улицы стояли два огромных парня баскетбольного роста, похожих как две капли воды; только у одного была бритая голова, а у другого свисали до плеч растрепанные длинные волосы. Они держали за руки миниатюрную женщину в коротком топике и в шортах, которые почти ничего не прикрывали.
— Пустите меня! — кричала она, пытаясь вырваться.
Один из «баскетболистов» так сильно дернул женщину за руку, что Тиффани от страха закрыла глаза.
— Ты пойдешь со мной! — орал бритый.
— Зря ты так считаешь! — горланил в ответ второй. — Она пойдет со мной!
