Возможно, он бы смирился и принял тот факт, что я оставила его ради другого мужчины. Но, ситуация была довольно необычная. Я не была уверена, как Марк себя поведет, если узнает, что его жена полюбила другую женщину. Я не могу так рисковать и потерять своих детей. Когда я пропала, они были слишком малы, и сейчас я была для них почти чужая. Если дело дойдет до суда за право опеки, он может победить. Я была в ловушке, и не знала, как из нее выбраться.
Мы решили, что лучше всего, если я постепенно буду становиться частью их жизни. Вопрос: как поступить? Я понимала, что не смогу жить с Сарой в одном доме. Поэтому я предложила, что поживу с Чарли в Нью-Йорке, и буду брать детей на выходные. Он согласился, что при таких обстоятельствах, это будет самое справедливое решение. Было уже поздно, и мы вернулись в отель.
Как только мы вошли в номер, я направилась в душ. Мне казалось, что все тяготы этого мира, обрушились на мои плечи. Я долго стояла под струями горячей воды, стекающей по моему телу, и желала избавиться от этой тяжести. Я была эмоционально разбита, чувствуя, что не в состоянии сделать еще один шаг. Чарли! Подумала я. Что она делает? Где она?
Я не слышала, как вошел Марк. Боже! Стоя с закрытыми глазами, я думала только о Чарли, желая, чтобы в этот момент она была со мной. Когда я почувствовала руку на своем плече, я повернулась и позволила губам прикоснуться к себе. Я нуждалась в ней, хотела ее, мне было так плохо. Я отдалась страсти, но тело и губы, прижимающиеся ко мне, не принадлежали Чарли. Потрясенная, я распахнула глаза. Он обхватил меня руками и глубоко поцеловал. На мгновение меня охватило желание. Мои руки обвились вокруг его шеи, и в страстном порыве я прижалась к его телу. Оно было таким знакомым, я чувствовала, как каждый его мускул прижимается ко мне. Но мне
это не нужно! Я хотела Чарли. Я хотела сжимать в своих объятиях только ее.
Я снова открыла глаза. Поняв, что не смогу и не хочу этой близости с ним, я оттолкнула его. «Нет, Марк. Я так растеряна. Я не могу».
Он опустил голову, потом посмотрел на меня и вышел. Я сгорала от желания и могла утолить эту жажду с ним. Но он был не тем, кого я хотела. Я не могла использовать его.
Через несколько минут я вышла из душа и вернулась в комнату. Марк в халате курил сигарету и смотрел в окно. Он услышал, как я вошла, и, не оборачиваясь, сказал: «Мне очень жаль. Я не должен был этого делать». Он еще долгое время смотрел в окно, а когда взглянул на меня, я поняла, что что-то случилась. Марк глубоко вздохнул и сказал, что мой отец умер.
Папа умер вскоре после того, как я исчезла. Сердечный приступ. Моя мать еле пережила известие о моей смерти, и когда с папой случилось несчастье, она долгое время сама пролежала в больнице. Это было слишком много для нее. Она была раздавлена. Потеря единственного ребенка, а затем и мужа, сломали ее.
Марк сказал, что понадобилось много времени, чтобы она вернулась к реальности. Когда он в первый раз сообщил ей, что я жива, она не поверила. А убедившись, что ее дочь действительно жива, разрыдалась. Она не хотела разговаривать со мной по телефону. Ей просто было необходимо увидеть меня собственными глазами. Марк сказал, что она не переживет, если выяснится, что это была ошибка. Она сказала, что бы я позвонила ей, когда вернусь. Она будет ждать меня.
Моя мама теперь живет в небольшом доме в Кейп-Мей, Нью-Джерси. Когда они подумали, что я умерла, отец ушел в отставку и уехал в Кейп-Мей, чтобы быть рядом с океаном, который всегда любил. Он говорил, что хотел бы быть ближе к морю, что забрало у него ребенка.
Я начала плакать. Марк попытался утешить меня, но я знала, что не найду покоя в его объятиях. Оттолкнув его от себя, я залезла в постель и проплакала всю ночь, заснув в слезах.
На следующий день в 9 утра мы вылетели из Майами и прибыли в Нью-Йорк через два с половиной часа. Дорога до дома, казалось, заняла вечность. После того, что случилось ночью, нам обоим было трудно, но мы старались быть вежливыми.
Моя мать сказала Марку, что ей хотелось бы, чтобы я в первую очередь увидела детей, поскольку она уже поверила в чудо, а моим детям необходимо было больше, чем просто слова, что их мать жива. Как только я их увижу, она приедет ко мне. Я должна была стать для нее опорой. Но как я могу быть сильной ради нее, если не ощущаю в себе этой силы. Сейчас я чувствовала себя такой слабой. Она нуждалась во мне, как мне нужен был сейчас отец. Впервые в жизни я поняла, как сильно он мне необходим. Отец всегда был рядом, когда я делала свои первые шаги, и он был единственным человеком, который поддерживал меня, когда казалось, мой мир рушился. Наши с мамой взгляды никогда не совпадали. Папа – единственный, кто понимал меня. Теперь нам предстояло стать намного ближе друг к другу. Не знаю, смогу ли я.
Иногда я замечала, как Марк смотрит на меня, он все еще любил меня. Как бы и мне хотелось, наконец, определиться со своими собственными чувствами. Я действительно была счастлива в браке, но то, что я к нему сейчас чувствовала, была уже не любовь.
Он нарушил молчание. «Твои волосы посветлели, и тебе идет загар. Лора, ты стала еще красивее».
«Спасибо», ответила я.
«Я всегда считал твое тело восхитительным, но после того, что я увидел вчера, должен сказать, ты стала совершенной и желанной».
«Марк, не надо, пожалуйста».
Он смутился, а затем печально сказал: «Я сожалею о Стюарте, Лора. Он так сильно любил тебя».
За два квартала до места, что было моим домом два года назад, Марк улыбнулся, посмотрел вперед, потом на меня и сказал: «Я собираюсь вернуть тебя». Больше он не произнес ни слова, пока не мы приехали.
Выйдя из машины, он протянул мне руку, и, улыбнувшись, сказал: «Все будет хорошо Лора». Он был таким заботливым и любящим. Я вспомнила, как сильно я любила его в такие моменты.
Дверь открылась, и из дома вышли мои дети. За ними шла молодая женщина с черными волосами. Я вылезла из машины и направилась к ним. Мне хотелось обнять их и больше никогда уже не отпускать. Когда я подошла ближе, Джош спрятался за ноги женщины, и я замерла на месте. Он испугался меня. Я посмотрела на Эшли, она не убежала, но, казалось, тоже была смущена.
Марк положил свою руку мне на плечо и подвел меня ближе к ним. Судя по выражению лица, женщине не понравился этот жест. Это была Сара.
«Джош, Эшли, поздоровайтесь с мамой», обратился к ним Марк. Джош остался стоять за Сарой, но Эшли сказала привет.
«Лора, это Сара».
Я поздоровалась. Я так сильно хотела их обнять, но старалась сдерживать себя. Я должна медленно завоевать их любовь. Мы вошли внутрь дома, оказавшись в «моей» гостиной. Я заметила некоторые изменения: на стенах прибавилось новых фотографий. Это были фотографии моих детей, Марка и Сары.
Она предложила приготовить холодный чай, и Марк пошел помочь ей. Дети сели на диван напротив меня. Я первая нарушила тишину. «Я так сильно скучала по вам… Папа сказал, что вы назвали щенка Бинки в память обо мне». Я переводила взгляд с одного на другого.
Эшли заговорила первой: «Мы назвали его ради мамы».
«Я мама», ответила я.
«Почему ты исчезла?» спросил Джош.
«Я не исчезла. Я попала в катастрофу, и я не могла вернуться до сих пор». Они думали, что я бросила их. «Я люблю вас, все о чем, я желала, это вернуться к вам, но не могла, и это причиняло мне боль, но сейчас мы вместе», сказала я.
«Ты будешь жить здесь?» спросила Эшли.
Мне так хотелось сказать, да. Я хотела жить с ними в этом доме, готовить им завтрак, провожать до школьного автобуса. Слезы покатились по моему лицу.
«Не плачь, мама», сказала Эшли, и побежала в мои объятия.
«О, малыш, мой малыш!» Я прижала ее к себе, не желая больше никогда отпускать, и расплакалась. Джош просто смотрел на нас.
Марк и Сара остановились в дверях. Джош медленно подошел ко мне. Я поняла, что должна быть терпеливой к нему, не должна торопить. Он должен сам сделать шаг ко мне. Я протянула ему руку, и он
