Ты всегда была – кем? Настоящей любовью Зефрама?
Неужели Дорр покончила с собой, решив, что Зефрам бросит ее ради Стек?
Ответа я не знал; но мне очень захотелось встретиться со своим приемным отцом.
Зефрам сидел за тем же самым столом, за которым мы завтракали. По щекам его катились слезы.
– Ты знаешь про Дорр? – спросил я. Он кивнул.
– Я нес Ваггерта на площадь, когда услышал это известие.
– Где сейчас Ваггерт?
– Каппи тоже была на площади, я оставил его с ней. Малыш понял, что что-то не так. Может быть, я даже плакал, не знаю. Он испугался. Так что я подумал, что будет лучше…
– Каппи о нем позаботится, – кивнул я. – А что будешь делать ты?
Он вяло пожал плечами.
– Значит, ты и Дорр… – Я не смог договорить.
– Да. Я и Дорр.
Несколько последующих минут мы молчали.
– Как давно? – спросил я.
– Шесть лет. Почти с тех пор, как она выбрала Предназначение. – Он грустно усмехнулся. – Трогательно, да? Старик и молодая женщина.
– Молодая нейт.
– Помолчи, Фуллин. Я не хочу, чтобы ты насмехался над нейтами. По крайней мере, сегодня.
Я не стал спорить.
– Как все началось?
– Подобное всегда начинается незаметно, – сказал он. – Дорр нравилось разговаривать со мной про жизнь на Юге. Даже еще подростком она намеревалась сбежать туда сразу же после Предназначения – лишь бы вырваться из дома деда. Когда ей было девятнадцать, она приходила сюда почти каждый день. Мы оба делали вид, будто ее просто интересуют подробности торгового ремесла в Фелиссе, но… потом дело зашло слишком далеко. Дорр была первой в Тобер-Коуве, кого действительно интересовали мои знания в деловой сфере, а я был единственным, кто мог с ней общаться, не беспокоясь о том, что подумает Хакур.
– А что на самом деле думал Хакур? Он знал про вас двоих?
– Знал. Причем она сама сделала для этого все. Ей нравилось изводить своего деда. Легко представить Хакура бессердечным и жестоким, но он потерял собственную дочь, лишившуюся рассудка, и когда подобное стало угрожать его внучке… Думаю, даже вдалбливая ей в голову сентенции о «чужаках-безбожниках», он втайне был доволен, что она не столь одинока, как ее мать. Незадолго до Дня Предназначения он даже сказал, что может разрешить нам пожениться…
– О боги! – простонал я. – Какое коварство! – Мне хотелось закрыть лицо руками. – Согласиться на ваш с Дорр брак? Предложить вам пожениться…
– Что в этом такого?
– Дорр вовсе не собиралась выходить замуж! Ей хотелось вырваться! Вырваться из поселка, подальше от Хакура. Если бы вы поженились, это еще сильнее привязало бы ее к Тобер-Коуву. Это была угроза, а вовсе не уступка. Хакур, по сути, приставил ей нож к горлу и вынудил поднять ставку – выбрать Предназначение нейт.
– Нет, – прошептал Зефрам. – Дорр поступила так, чтобы сделать приятное мне.
– Сделать приятное тебе? – переспросил я. – Только не говори мне, будто ты рассказал Дорр счастливую сказку про жизнь нейтов на Юге! Вряд ли ты был способен на такое после того, что произошло со Стек.
– Я никогда не рассказывал Дорр о нейтах, – ответил Зефрам. – По крайней мере, до ее Предназначения. Но Дорр было пять лет, когда Стек сделала свой выбор. Дорр была уже достаточно взрослой, чтобы помнить кое-что из случившегося тогда, и слишком молодой для того, чтобы сделать верные выводы. Ей пришло в голову…
Он помахал рукой, словно пытаясь подобрать нужные слова.
– Что ты был любовником Стек, после того как она стала нейт? – подсказал я. – Что тебе нравятся нейты?
Отец провел рукой по влажным от пота волосам.
– Возможно, мне следовало рассказать ей о нейтах до ее Предназначения. Но мне не хотелось затрагивать эту тему, чтобы не повлиять на Дорр так, как когда-то я повлиял на Стек. Пару раз она сама заводила об этом разговор, но я ограничивался общими фразами. Тогда мне это казалось верным.
«Иногда верных путей не существует», – подумал я, вслух же произнес:
– И когда она выбрала Предназначение нейт…
– Я остался с ней. Это был тот же самый человек. И я не собирался бросать ее после того, как она… ради меня…
– Да, конечно, – кивнул я.
Мне не хотелось причинять ему боль, высказывая свои соображения по этому поводу. Действительно ли
