Глава 12
«Было бы ошибкой считать, что все демоны одинаковы. Одни маленькие, другие – высокие, одни желтые, другие – синие, одни противные, другие – очень противные. Некоторые из очень противных – еще и очень шустрые. И если вы встретитесь с таким, думать вообще не надо. В такой ситуации лучше просто бежать, орать благим матом и на бегу составлять завещание».
Грохот был страшный. Три мощных сокрушительных удара и дикий вопль.
– Пр-ро-ок…
И на фоне всего этого хаоса слышался совершенно спокойный голос. В паузах между ударами и криками мне удалось даже различить обрывки фраз:
– Знаете, если бы вы держали вашу клюшку несколько… Вы бы передохнули, а то вы совсем… Это прекрасная диета, даром что из Голоадии…
Удары и крики смолкли. Я затаился и осторожно заглянул за угол.
Хендрик сидел на полу, привалившись всем своим громоздким телом к стене. Казалось, он смотрит сквозь меня, куда-то далеко-далеко.
– Д-д-да-а, – прошептал он чуть слышно.
Снаркс неодобрительно покачал головой.
– Ваш друг расстроился, – спокойно сообщил он. – Если бы он минутку посидел спокойно и выслушал меня, до него бы, возможно, дошло, что я вовсе не желаю ему зла. Но эти силачи и великаны! Чуть что, сразу в атаку! Естественно, они быстро выдыхаются. Жаль.
Огромный живот Хендрика колыхался, как желе. Вдруг рыцарь с грохотом повалился на пол. Я подбежал к нему. Казалось, он без сознания, и вскоре послышался храп.
– Упорный! – сказал Снаркс, потирая свои зеленые ручки. – Ах, если бы он видел себя со стороны!
Я устало подошел к коротышке демону, держа свой посох наготове.
– Что тебе нужно? – спросил я.
Демон вздохнул:
– То же, что и всякому. Немного любви, уважение ближних. Может быть, совершить что-нибудь особенное за свое краткое существование. Первого и второго, боюсь, мне уже не видать. Из-за моей повышенной правдивости никто не хочет со мной дружить. Ну что вы так вцепились в свой посох? Я совершенно неопасен. Кажется, вы меня меньше боялись, пока мое лицо было закрыто капюшоном?
Демон был прав. Я немного расслабился.
– И вот еще что, – продолжал он. – Вы бы не сутулились так! Это бы очень улучшило общее впечатление.
Кулаки у меня снова сжались.
– Ну вот, я опять за свое! – Снаркс печально покачал головой. – Понимаете, это совершенно от меня не зависит. Мало того что я демон, так я еще и проклятый демон. По-моему, это перебор, вам не кажется?
Демон повернулся и понуро побрел по коридору. Я двинулся было за ним, но… пол опять ушел у меня из-под ног.
Когда земля перестала дрожать, я поднялся на ноги. Новое землетрясение было сильным, но кратким и, кажется, причинило меньше ущерба, чем два предыдущих. Тем не менее мне потребовалось некоторое время, чтобы окончательно прийти в себя.
Снаркс терпеливо ждал меня у следующего поворота. Он зевнул:
– Ну конечно! Я так и знал. Этого еще недоставало!
Но прежде чем я успел спросить, что, собственно, он имеет в виду, как демон пустился в длинные рассуждения о моем цвете лица и о проблемах, которые стоят за этим. Мои руки непроизвольно потянулись к лицу. Не мог я выглядеть настолько ужасно! Что это еще за красное пятно? Где? Есть, есть средства, успокаивал демон, разные настои из трав помогают даже в таких запущенных случаях, как у меня. Снаркс на себе испытал одно снадобье. За несколько дней ему удалось избавиться от прыщей на физиономии и плюс ко всему в качестве побочного эффекта он заполучил чудесный зеленоватый оттенок кожи.
Наконец-то мы дошли до кельи Снаркса. К тому времени единственное, чего мне хотелось, – это засунуть голову в мешок. Но когда демон оделся, мне удалось собраться с мыслями. Тут речь шла кое о чем поважнее некрасивых пятен на лице. Я должен отвести этого не в меру правдивого субъекта к учителю. Эбенезум уж сообразит, что с ним делать.
Я сказал Снарксу, что нам надо увидеться с волшебником.
– Хорошо! – ответил демон. – Лучше, если вы тоже будете со мною честным до конца. Око за око, как говорится. Кроме того, поверьте, правда значительно облегчает общение. – Демон говорил и одновременно одевался. – Одну минутку. Сейчас я буду готов к встрчс влшбнк.
Капюшон снова полностью скрывал лицо Снаркса.
Я взял демона за ту часть тела, которая показалась мне рукой, и вытащил из комнаты. Чем скорее мы увидим Эбенезума, тем скорее я смогу забыть о своей проблемной коже.
– Проклятие! – донесся жалобный стон из того коридора, где мы оставили Хендрика.
Стараясь держаться между ним и Снарксом, я подошел к упавшему рыцарю; тому, правда, уже удалось привести себя в сидячее положение.
– Прокля-а-атие! – Хендрик потянулся за своей волшебной дубинкой, но Головолом был вне пределов его досягаемости. – Демон-отшельник! Кругом демоны! Куда ни плюнь!
– Ннпрвлч! – ответил Снаркс.
