– Нет, – ответил я, – именно из-за того, что не было ни «тем», ни «потому».
Элси вдруг рассмеялась и заявила:
– Это послужит ей хорошим уроком, «на чужой каравай рот не разевай»... Что же мы будем делать?
– Собираюсь снять в этой комнате отпечатки пальцев, – ответил я. – А тебе придется ходить за мной по пятам, чтобы вытирать до блеска все, чего я буду касаться, чтобы никто не узнал о том, что здесь пользовались специальным порошком.
– Что же ты ищешь, Дональд?
– Отпечатки пальцев.
– Чьи же именно?
– Любого, кто здесь к чему-то прикасался.
– Той женщины?
– В том числе и ее.
– А чьи еще?
– Не знаю.
– Хорошо же, молчун, не говори, если не хочешь.
– Почему же? Я ведь сказал: не знаю.
Пройдя в ванную, я закрыл за собой дверь, вынул из коробки салфетку и провел по губам. На ней остался слабый след губной помады. Облизав губы, ощутил привкус малины. Выбросив салфетку в туалет, я вернулся и объявил:
– Давай приступим к работе.
Начали с телефона, затем настал черед изголовья кровати, нижней части туалетного столика и висящего над ним овального зеркала. Не избежали этой участи: аптечка в ванной, подставка для зубных щеток, оконные рамы, а также стулья, кресла и крышка стола.
Иногда мне везло – удавалось получить хорошие отпечатки пальцев. Всякий раз при этом я прикладывал к ним липкую ленту, нумеровал, диктовал Элси – откуда отпечатки, отрезал кусок ленты и складывал в специальный контейнер.
После этого Элси брала губку, смачивала в мыльном растворе и протирала места, покрытые порошком, чтобы никто не догадался, что их втайне исследовали для снятия отпечатков.
К трем часам утра я располагал пятнадцатью вполне приличными, разборчивыми отпечатками, без малейшего понятия о том, кому они принадлежат.
– Что же теперь? – спросила Элси по окончании.
– Теперь, – ответил я, – поедем и немного перекусим.
– А что в этой покоробленной картонной коробке?
– Там шампанское, бокалы для него и сухой лед.
– Дональд, ты снял отпечатки с одного из бокалов – того, на котором остались следы губной помады?
– Конечно.
– А я его обработала губкой.
– Ну и что? – ответил я. – Вымой и остальные и положи в коробку.
– Не знаю, войдут ли они. Я их поставила на туалетный столик.
– Еще как войдут! Давай укладывай!
– Ладно, впихнула! Ну и что дальше?
– Дальше отправимся к машинам – ты к своей, а я к своей. Поедешь следом за мной. Я буду ехать медленно и следить в зеркало за твоей машиной.
– И куда же?
– В ресторан.
– Дональд, а не лучше ли тебе... пару часов поспать?
– Пожалуй, это мысль. А как же ты?
– Я бы... Я бы подождала в машине.
– Не пори чушь!
– Хорошо, я бы... я... А что ты предложишь, Дональд?
Я подошел к краю кровати.
– Положи головку мне на плечо, и мы оба сможем часок вздремнуть, нам это не помешает. Затем мы поедем завтракать.
– Дональд, я... я не могу.
– Еще как сможешь.
Накрывшись своим пальто, я растянулся на кровати.
Поколебавшись с секунду, она прикорнула рядом и положила голову мне на руку. Через несколько мгновений Элси прильнула ко мне вплотную, и я ощутил тепло ее тела. Через пять минут мы уже спали.
Когда я проснулся, уже рассвело, и она прижималась ко мне.
Приподнявшись на локте, я стал смотреть на нее. Губы ее слегка дрогнули, затем раскрылись глаза.
Какое-то мгновение она не могла сообразить, где находится, а затем испуганно взглянула на меня и спросила:
– Дональд, что?.. Ты что так смотришь?
– Время вставать.
– О! – воскликнула она, но даже не пошевелилась.
– Мы собирались позавтракать и приняться за работу.
Элси протянула руки и коснулась пальцами моего лица.
– Ты бриться собираешься?
– А что, боишься уколоться?
– О... вовсе нет! – И тут ее руки обвились вокруг моей шеи, и она притянула меня к себе.
Так мы и пролежали еще минут пять или десять. Затем она вдруг спохватилась и вскочила на ноги, одергивая юбку.
– Дональд, что ты должен был обо мне подумать?
– В связи с чем?
– Ну, с таким вот моим поведением.
– Это всего лишь объятия. Разве тебя никогда не обнимали?
– В автомобиле, но не... не...
– Какая разница – где?
– Еще какая, – ответила она со вспыхнувшим лицом, бросилась в ванную и захлопнула за собой дверь.
Поднявшись, я провел расческой по волосам. Минут через десять, когда она вышла, также зашел в ванную, умылся холодной водой и напомнил:
– Не забудь, что нужно ехать за мной, Элси. А если кто-нибудь вклинится между нами, тогда разворачивай машину за первым же поворотом и жми на всю катушку домой.
– Чего ради. Что из того, если кто-то вклинится?
– Ничего. Просто это значит, что за мной следят. А теперь выходи отсюда первой. Иди, заберись в машину и прогрей мотор. При этом следи за выездом, который слева от того места, где стоит твоя машина. Дождись меня и следуй за мной.
Выждав некоторое время после ее ухода, я покинул номер, залез в свой автомобиль, прогрел движок и не спеша выехал с автостоянки.
Элси последовала за мной, и ни одна машина не пыталась пристроиться к нам.
Мы подъехали к моему любимому маленькому ресторану, где и позавтракали.
– Ладно! – приказал я ей. – Поезжай теперь домой, а затем выруливай к офису, как обычно. Я тоже туда двину, только попозже.
– Дональд, только не подумай, что я вешаюсь тебе на шею, просто я...
Я похлопал ее по плечу.
– Элси, ты просто прелесть!
