— То, что это провокация, я не сомневаюсь. Кто ее инициатор, это мы еще будем выяснять… В любом случае, полковник, благодарю за принятые меры.
Полковник кивнул и направился в сторону джипа. Максим повернулся к Дэбре.
— Жерар, почему вы нам не сообщили о выступлении «восточных»?
— Что-то было со связью…
— А вам не показалось странным, что связь испортилась именно в тот момент, когда она была нужна больше всего?.. Можете не отвечать. Я давно вас знаю, Жерар, и, поверьте, испытываю к вам симпатию. И мне очень жаль, что вы, помимо своей воли, я думаю, оказались втянуты в скверную историю. Мне давно известно, что некоторые из наблюдателей ЕС, и не только на вашем участке, подыгрывают одной из сторон, не будем называть какой. Отсюда и саботаж связи, в расчете хоть как-то дезорганизовать работу МС ООН. Но на этот раз расчет не оправдался, мы успели вовремя, а вот миссия ЕС на этом участке свою задачу провалила, позволив войскам «восточных» нарушить границы вверенной вам зоны ответственности. И счастье, что не произошло кровопролития. А отвечать, как руководителю миссии — вам. Не слишком ли большая плата за атлантическую солидарность?.. Ну, раз вы молчите, значит, я, в основном, прав… Жерар, в Брюсселе вас и так недолюбливают за прямоту, думаю, на этот раз от вас постараются избавиться. Надумаете поступить в МС, буду рад этому посодействовать.
— Благодарю, Максим. Буду ориентироваться по обстановке. Не исключено, что ваше предложение может оказаться актуальным…
… - А где господа борзописцы? Где наша «свободная пресса»?
— Как всегда, ждали «в кустах» своего часа и теперь спешат сюда. — ответил хмурый Дэбре, показывая на группу людей с камерами и микрофонами, спешащими к ним. — Оставляю вас пожинать лавры, а мне позвольте откланяться.
… Через минуту, Максим, окруженный журналистами, дал короткое интервью:
— Господа. Пока могу сообщить следующее… МС ООН была пресечена попытка вооруженного конфликта между противоборствующими сторонами. Сначала была остановлена и выдворена за пределы нейтральной зоны колонна бронетехники «западных», сейчас производится отвод войск «восточных». Ни в том, ни в другом случае оружие применено не было…
… - Господин комиссар, как вы оцениваете действия наблюдателей от ЕС?
— К сожалению, в данном случае работа миссии ЕС оказалась неэффективной. По всей видимости, для того чтобы остановить войска, которые уже начали движение, одних наблюдателей недостаточно…
… Колонна бронетехники «восточных» исчезла за поворотом. Бойцы МС ООН покинули позицию и готовились к возвращению в лагерь. Скоро возле моста останутся только наблюдатели…
… Максим сидел на большом камне, на берегу горной реки, и смотрел на стремительно несущуюся, бурлящую воду.
… - Мы готовы. — нарушил уединение Мороза Буткус.
— А вторая рота?
— Только что сообщили, что тоже выдвигаются.
— Хорошо. Двинемся и мы.
Мороз забрался на заднее сидение джипа, Буткус сел вперед, рядом с водителем.
… Машину потряхивало на каменистой дороге, Максим смотрел в стриженый затылок Андриса и вспоминал первый день их знакомства…
Апрель 2012 года
В желтой жаркой Африке в центральной ее части…
… Утро этого дня Мороз встречал в приподнятом настроении. Вчера успешно закончилась его полугодичная стажировка, и буквально час назад Генсек ООН лично поздравил его с этим знаменательным событием, вручив ему знаки различия комиссара МС ООН третьего ранга. Такой была договоренность между постоянными членами Совбеза ООН. При формировании МС ООН, по одному представителю от каждой из этих стран, после успешного окончания стажировки, возводились сразу в ранг комиссара. От России этой чести удостоился Максим Мороз. Если сопоставить звание комиссар третьего ранга МС ООН с воинскими званиями, принятыми в армии России, то оно соответствовало званию генерал-майор, соответственно комиссар второго ранга МС ООН — генерал-лейтенант, комиссар первого ранга МС ООН — генерал- полковник и, наконец, Верховный комиссар МС ООН — генерал армии.
… После легкого фуршета в честь новоиспеченного комиссара, Верховный пригласил его в свой кабинет и вручил приказ о формировании миссии. Срок — немедленно. Цель — защита миссии Красного Креста в одной центральноафриканской стране, где правительственные войска теснили повстанцев, как раз в сторону расположения вышеуказанной миссии.
Миссия, возглавляемая Морозом, не была большой. Одна рота спецназа, четыре переговорщика, военврач, медсестра и пять человек обслуживающего персонала: интендант, повар, официант и два помощника интенданта. Максим только что выслушал доклад интенданта о том, что все, что относилось к его — интенданта — компетенции получено, и он — интендант — отправляется со своими помощниками в аэропорт, где лично будет следить за погрузкой. Благословив его на это благое дело, Максим посмотрел на часы. 12–30. Вылет был назначен на 23–00. На 14–00 Максим вызвал к себе офицеров, подчиненной ему роты. С остальными сотрудниками миссии он познакомится, как говорится, «по ходу», но с этими парнями он должен поговорить обязательно до вылета, и если ему кто-то не понравится, успеть произвести замену. Такое право у него было. «Ну, даст бог, обойдемся без замен, — подумал Максим — А пока не мешало бы перекусить»… … Ровно в 14–00 перед Максимом предстал первый из приглашенных: командир роты майор Ричард Хаггинс. Отпрыск древнего аристократического рода, в недавнем прошлом десантник. «Рейнджер ея величества» — не без раздражения подумал Максим, глядя на вытянувшегося по струнке майора. Тем не менее, встал, протянул для пожатия руку и предложил сесть. С послужным списком майора он ознакомился раньше. Боевой офицер, участвовал в нескольких миротворческих операциях в составе войск НАТО. Отвечал майор на вопросы четко и кратко, пресекая любые попытки поговорить по душам. «Не любит он меня, хлыщ британский. — отметил про себя Максим. — Ну, да хрен с ним. Любить не любит, а жаловать будет — куда он денется»…
… Следующим по списку был заместитель командира роты, и он же по совместительству командир первого взвода, капитан Аллан Росс. Канадец по происхождению, капитан имел послужной список не хуже, чем у майора. Но в отличие от последнего глядел вполне дружелюбно, охотно отвечал на вопросы, не имеющие отношения к службе, и произвел на Максима самое благоприятное впечатление…
… Последним был командир второго взвода лейтенант Андрис Буткус. К разговору с этим гражданином одной из бывших советских, а ныне являвшейся членом НАТО, прибалтийских республик, Максим готовился особо тщательно. В отличие от майора, который свою неприязнь к русскому начальнику, тщательно скрывал за показной отчужденностью, этот белобрысый крепыш досады на лице скрыть не мог, как ни старался. «Ну, твою-то «броню» я пробью без особого труда» — подумал Максим. Сесть лейтенанту он не предложил, и тот продолжал отвечать на вопросы, стоя навытяжку.
… - Вы знаете русский язык, господин лейтенант? — спросил Мороз на языке Пушкина и Толстого.
Только что бледное, лицо Андриса стало багрово красным. Он упрямо сжал губы и не ответил ни слова. Максим повторил вопрос на языке Шекспира и Диккенса.
… - Так точно, сэр. — взгляд лейтенанта был направлен поверх головы сидящего комиссара — я знаю этот язык. Но говорить на нем категорически отказываюсь.
— Что так? — изобразил любопытство Максим.
— Это язык народа, который долгие годы оккупировал мою родину.
— А как же вы будете исполнять мои приказы? Ведь я русский…
— Господин комиссар. Я выполню любой ваш приказ, отданный на английском языке.
«А парнишка молодец. — подумал Максим. Дури, конечно, много, но, по молодости лет, это
