вдоль берега моря, то отдаляясь на некоторое расстояние, то вновь приближаясь к береговой линии. Море… Оно часто снилось Морозу в последние годы. Но не в виде бескрайнего простора, а всегда с противоположным берегом, пусть и далеким, как у «Обского моря» в его родном Новосибирске. Это было едва ли не самой главной причиной, побудившей его, в конце концов, решиться на эту поездку. Он страстно мечтал найти разгадку своим снам. И то, что это случилось в первые же минуты, когда он увидел море, удивило и обрадовало одновременно. Море было именно таким, каким он видел его во сне. С «противоположным берегом». Разгадка этого явления, которая никак не приходила во сне, наяву пришла почти сразу. Виной всему была дымка у горизонта. Она-то и создавала иллюзию далекого берега… Потом Максим не раз видел море бескрайним, уходящим за горизонт. Но, чаще, оно бывало таким, каким он увидел его из окна вагона: с «противоположным берегом»…
… Вот он распаковывает вещи в уютном одноместном номере частного пансионата. Из окна номера море не видно, а во дворе, перед зданием пансионата, только крошечный бассейн. Но зато ему выдали пропуск, дающий право входить на территорию соседнего санатория, корпуса которого возвышаются внутри великолепного парка. К собственному пляжу санатория можно спуститься по красивой лестнице, или на специальном лифте. Все три дня, что Максим прожил в пансионате, он посещал пляж дважды в день: до и после обеда. И всегда спускался по лестнице, а поднимался на лифте. А почему три дня?.. Да потому что именно на третий день во время обеда он оказался за одним столом с очаровательной парой, которая отдыхала здесь уже неделю. Именно эти ребята и посоветовали Максиму совершить судьбоносную (не побоюсь этого слова) прогулку по тропе, которая началась как мелодрама, а закончилась как боевик. Именно в этот день Фортуна улыбнулась ему одной из своих самых ослепительных улыбок, хотя осознание этого факта пришло несколько позже, уже после того, как он очнулся на больничной койке. Нельзя сказать, что Максим до той поры не был знаком с древнеримской богиней, которая, помимо прочего, была ответственна еще и за удачу. Но те мимолетные улыбки, которыми его, время от времени, одаривала божественная ветреница, не позволяли не то что разглядеть черты лица, но и хоть как-то их запомнить. Зато филейную часть этой красавицы, Максим изучил основательно. И вот те, на те! Как по команде: «кругом!», «вид сзади» меняется на «вид спереди»…
… Вот он бродит по небольшому саду «спецклиники» и беседует с Игорем на отвлеченные темы. А вот «весельчак в штатском» именующий себя «дядей Мишей», лексикон которого густо приправлен прибаутками. И, поди, пойми с непривычки, где он шутит, а где говорит серьезно… А это уже проверка на полиграфе. Надо сказать, если относиться к этому как к развлечению — штука не такая уж и опасная…
… Все! Конец лечению! Они с Игорем переселяются на другой «объект» — не менее закрытый, чем «спецклиника», но больше похожий на дачу. И к морю поближе. А, еще точнее, совсем близко. И пошла жизнь как у того козлика из басни: «… спал на пуху, ел сытно, пил до пьяна. Вставал за утро, а ложился рано…». Памятуя, чем сей «козлик» кончил: «… и от козла осталося немножко: лишь шерсти клок, рога да ножки…», Максим старался не злоупотреблять свалившимся на него счастьем. Спал не на пуху, а на ортопедическом матраце. Хотя, что лучше, это еще «бабушка надвое сказала». Ел и вправду сытно, зато по части питья — речь идет, понятно, об алкоголе — был более чем сдержан. Но это у него еще от «прежней жизни» осталось. Вставал и ложился когда хотел. И в этом его жизнь от текста басни, если его толковать правильно, мало чем отличалась. А если серьезно, то распорядок дня Максима выглядел примерно так. Поздний завтрак — сразу после позднего подъема. Пляж. Поездка в город: на экскурсию, шопинг, или просто прошвырнуться. По возвращении — обед. Послеобеденный сон. Пляж. Ужин. Посещение «увеселительных мест», но без лишнего «фанатизма». Поэтому возвращение хоть и за полночь, но и не под утро…
… Не обошлось и без «официальных визитов», вернее, «визита»…
… Максим вышел из машины. Его встречал представительный мужчина примерно одного с ним возраста.
— Здравствуйте, Максим Всеволодович! Меня зовут Евгений Сергеевич. Я Руководитель Администрации Президента. Прошу в дом!
«Дом», что снаружи, что внутри, напоминал скорее средних размеров дворец. Максим со своим спутником поднялись на второй этаж, и вышли на балкон «с видом на море». На балконе был уже накрыт стол на двоих. После того, как сотрапезники отдали долг уважения кулинарному искусству местного повара, визави Максима приступил к разговору, ради которого Максим, собственно, и был приглашен.
… - Максим Всеволодович, беседа у нас будет приватная, хоть и с официальным уклоном, поэтому предлагаю отчества сократить.
Поскольку возражений со стороны Мороза не последовало, Евгений Сергеевич, или просто Евгений, продолжил.
— Я не буду, дорогой Максим, перечислять все те похвалы, коих вы, за вами содеянное, заслуживаете. Вы умный человек и понимаете, что достойны высокой награды. Я же уполномочен довести до вас — в чем эта награда будет выражаться. В первую очередь это огромная благодарность от Президента, Премьера и членов их семей и, если позволите, от моего имени тоже!
Мужчины встали и обменялись рукопожатием.
— Теперь позвольте мне вручить вам этот документ…
Евгений протянул Максиму папку. Тот раскрыл ее и увидел Указ о присвоении звания Героя Российской Федерации Морозу Максиму Всеволодовичу.
… - Поскольку, в силу определенных причин, Указ закрытый, то прошу папку вернуть… Спасибо… Награждение пройдет в Георгиевском зале Большого Кремлевского Дворца в начале сентября. Помимо этого мне поручено предложить вам работу в Администрации Президента. Более точно характер вашей работы будет определен после личной встречи с Президентом и Премьером. Но в любом случае — об этом я могу сказать с уверенностью — работа будет вам по силам и хорошо оплачиваться. Максим, вы знаете, что такое «синекура»?
— Должность, дающая хороший доход, но не требующая труда?
— В вашем случае я бы перевел это слово как «заслуженная награда»…
… Собеседники обсудили еще некоторые детали, связанные с переездом Максима в Москву. В частности, Евгений предложил ему на выбор четыре квартиры. Максим остановился на двухкомнатной квартире в новом элитном доме. Договорились, что к приезду Максима в Москву квартира будет обставлена. Эту работу Евгений обещал поручить «очень хорошему дизайнеру». Расходы будут компенсированы из причитающихся Максиму «подъемных»…
… Максим вымыл руки, вытер их бумажным полотенцем, которое, скомкав, бросил в мусорный бачок. Он оглядел себя в зеркале, — остался доволен увиденным — после чего покинул сверкающее кафелем, хромом и фаянсом помещение. Когда он подошел к столику, за ним, помимо Игоря, сидели два очаровательных создания противоположного его — Максима — полу. Обе прелестницы были одеты во что- то скорее напоминающее короткую ночную рубашку, нежели платье. Эти кусочки ткани мало прикрывали их загорелые привлекательные тела, поскольку, кроме этих «тряпочек», на дамах не было ничего, кроме, и то чисто предположительно, стрингов.
… - Позвольте вас представить друг другу. Это Максим, а это Лена и Света!
Максим принял в свои руки, протянутые к нему ладонями вниз изящные ручки, и прикоснулся к каждой из них губами. В тот вечер они прекрасно провели время, а когда вышли из машины возле «дачи», Максим, в ответ на вопросительные взгляды, не предпринял попытки пригласить одну из дам «на чашку чая». Не то чтобы ему этого не хотелось, — скорее наоборот — просто подобное легкомыслие было не в его характере…
… Проснулся Максим посреди ночи. На его груди чья-то рука. Рядом горячее упругое тело. И шепоток на ухо:
— Прости, что разбудила. Спи дальше. Мы тут без тебя управимся…
Рука, совершая поглаживающие движения, покидает грудь, опускается все ниже и ниже, и вскоре
