должен срочно передать в прецепторат Афанадора.
Надир сломал печать, открыл конверт и вынул слегка светящийся лист белой бумаги. Письмо было коротким.
'
Под витиеватой подписью стояла печать с единорогом, поднявшимся на дыбы на фоне замка с круглыми башнями.
– Я и мечтать не смел, – прошептал Надир. – Конечно, я согласен.
– Тогда предлагаю вылететь прямо сейчас. У меня мало времени, – объявил курьер.
Позвали Наталью Ивановну. Надир поблагодарил ее за участие, обещал передать Диме большой привет.
– Коробки мы с собой заберем, – сообщил он.
Грумов посмотрел на коробки и крякнул.
– Ты вот сказал, что это – помощь для школы. Как ее Дима мог получить? – спросила Наталья Ивановна, которая не любила неясностей. – И зачем было их домой везти?
– Он эти компьютеры выиграл в конкурсе. И отдал школе, – поспешно придумал Надир. Ему было стыдно, но сказать всей правды он не мог.
– Вот оно что, – протянула Наталья Ивановна. – Тогда ясно. Меда вам предложить, Грумов?
– Благодарствую, – замялся огромный человек. – И так вам банку должен. Правда, сын ваш еще меда мне обещал – ну да это не в счет. Поедем мы с вашего позволения, хозяйка.
– Доброго пути, – пожелала Наталья Ивановна.
Курьер взял обе коробки с ноутбуками, кивнул еще раз и вышел. Надир последовал за ним.
– А где ваша машина? – спросил мальчик, когда отошли от дома на порядочное расстояние.
– Сам я машина, – оскалился курьер, превращаясь в медведя. За спиной его выросли огромные крылья.
Надир побледнел от ужаса, но присутствия духа не утратил. Он шарил глазами по земле, ища палку, которой можно было бы отбиться от зверя, зачем-то сжимающего в руках коробки с компьютерами.
– Наш человек, – уважительно прорычал медведь. – Не боится. Галкин, помнится, тоже не испугался. И правильно делаешь. Потому что я и есть курьер. Полетим с тобой в Москву, а там сядем в подземку. С грузом далеко не улечу, да и война кончилась, предосторожности ни к чему.
Магометов понял, что ничего страшного не случилось. К говорящему медведю он привык быстро и теперь находил его скорее забавным, чем страшным.
С мальчиком на спине и коробками в руках Грумми поднялся над землей и под холодными осенними звездами полетел на север. Когда из густых черных туч на землю посыпался первый холодный и липкий снег, медведь несколько раз взмахнул крыльями и поднялся выше облаков. Теперь они летели словно бы над молочным морем, которое освещал призрачный лунный свет. Вновь стало тепло.
Глава сорок пятая
Новые перспективы
По сравнению с поздней осенью в Москве пляж под стенами Рен-Редина казался дивной сказкой. Ярко, но не жарко светило большое ласковое солнце. Дима Галкин, Фергус и Надир сидели на песке. Они только что искупались в теплой и соленой океанской воде. Океан тихо колыхался у их ног.
– Здорово, – вздохнул Надир. – И как только я вырвался из лап всех этих «продвинутых»? Самое удивительное, что отец не был против – поговорил с курьером, и сразу дал согласие на то, чтобы я здесь учился…
– Еще бы – Мёдлёд – лучшая школа в мире, – расслабленно протянул Фергус.
– Всяк кулик свое болото хвалит, – лениво попытался возразить Дима. Он почему-то был настроен скептически, и, хотя лучше Мёдлёда школы действительно не видел, подвергал сомнению утверждение друга. Пользуясь преподанными в Мёдлёде урокам классической диалектики.
– И все-таки сейчас я начинаю немного жалеть об академии, – заявил Надир. – Если бы я стал пилотом дисколета, мог бы полететь к далеким звездам. Совершать великие открытия. Магия, это, конечно, здорово… Но техника – тоже неслабо… На дисколете летать приятнее, чем на медведе!
Фергус весело рассмеялся.
– Грумми тоже приятнее летать без тебя на спине. А насчет остального – ты что же, думаешь, что магия – это когда кроликов из шляпы достают? А наша подземка со множеством соединенных последовательно маговорот? А боевая яхта капитана Маллигана? А те корабли, что путешествуют между мирами и ищут новые миры? Ведь, кроме практической магии, которую мы изучаем в Мёдлёде, есть еще и Высшая магия. Ей обучают в университетах. Мёдлёд – самая обычная школа, где обучение магии даже не стоит на первом месте. И достижения у нас никак не хуже, чем у ваших “продвинутых”. Думаю, наша подземка – гораздо более сложное сооружение, чем все то, что построено сейчас на Земле. Здесь ты тоже можешь стать инженером, капитаном звездного корабля или разведчиком. И перспективы – гораздо шире. Думаю, твой отец сразу это понял.
– Я тоже сначала удивился, когда Аристарх предложил нам пригласить тебя сюда, – заметил Дима. – Мы с Фергусом просили его, чтобы тебя не обижали в академии. Требовали, чтобы такое условие вошло в договор с “продвинутыми”. Но он не стал откладывать дело в долгий ящик, а просто послал за тобой Грумми. Я случайно обмолвился, что ты хочешь стать психологом, и ему твое желание очень понравилось!
– А как я удивился, когда за мной явился медведь! – воскликнул Надир. – Ну, конечно, сначала я не понял, что передо мной медведь. Тем более, он был знаком с твоей мамой. Но все равно испугался. А когда он сбросил личину…
– Как ты думаешь, Грумми не сильно за нас попало? – спросил Галкин у Фергуса.
– Вряд ли, – пожал плечами рыжий мальчик. – Ленда сказала о клетке только для красного словца…
Тут мальчиков накрыла огромная тень. Раздался грозный рык:
– Для красного словца? Посадить бы в клетку тебя! Не только неприятно и тоскливо – унизительно для любого разумного существа! Комиссия прецептората решила, что я сошел с ума, потому что помогать вам действительно мог только безумец! Кстати, где обещанная бочка меда?
Мальчики вскочили и окружили крылатого медведя.
– Грумми, мы перед тобой в неоплатном долгу! – радостно закричал Дима.
– Ты – наш лучший друг, – подтвердили Фергус и Надир.
– Ну, насчет неоплатного долга – не знаю, – прорычал медведь. – Надеюсь, что он не неоплатный. Во всяком случае, свой мед я надеюсь получить…
– С первого же заработка отдадим, – пообещал Фергус.
– И желательно – такого, каким угощала меня его мама, – Грумми ткнул лапой в Диму.
– Значит, на каникулах едем ко мне, – подытожил Дима. – Никто не против?
– А после – ко мне, – предложил Надир. – Там рядом…
– Ну и меня на обратной дороге не обойдем, – твердо заявил Фергус. – Не рядом, но такого острова, как наш, вы еще не видели.
– Да я вообще никаких, кроме этого, не видел, – уточнил Галкин. – Разве что с высоты птичьего полета.
– Ну, если я – птица, то вы – самые большие безобразники, которых я видел, – фыркнул Грумми. – Вас, между прочим, вызывают к прецептору.
– Зачем? – встрепенулись ребята.
– Узнаете, – оскалился Грумми. – Из школы на этот раз никого исключать не будут. Однако, кое-что интересное вас наверняка ждет!
