– И все равно – лучше помолчать, – проскулил Коля.
Има Галут всхлипывала, растянувшись на койке во весь рост.
– Не переживайте, има, – попыталась успокоить ее Инна.
– Вам хорошо говорить, – пробасила принцесса. – Они же убьют Хагната. И мне самой недалеко до последнего часа. И еще я сижу в одной камере с убийцами своих сородичей!
Кияшов встал, подошел к аурелианке, осторожно положил руку на ее плечо.
– Мы оборонялись, милая! – сказал он, поглаживая теплый мех. – Мы не хотели умирать – точно так же, как ты сейчас. А этот Джакат – он хотел нас всех убить…
– Убийцы всегда находят оправдание своим отвратительным поступкам, – всхлипнула принцесса.
– Мы защитим вас, ваше высочество, – пообещал Кияшов. – Я защищу. Лично.
Принцесса только сейчас осознала, что ее бесцеремонно гладит чужак, резко отодвинулась и крикнула:
– Отойди от меня, бесхвостый!
Кияшов дернулся, словно ему отвесили пощечину.
– Да… Да… Да… – забормотал он. – Она такая прекрасная, а у меня даже нет хвоста…
Сумароков отодвинулся подальше. На всякий случай. И шепотом обратился к Антону:
– Мне кажется, Евграф Кондратьевич совсем сдвинулся. Я его таким никогда не видел. Хотя, с другой стороны, мы встретили этих аурелиан только несколько дней назад…
– Кажется, он влюбился, – тихо ответил Антон.
– В эту гориллу? – не поверил своим ушам Коля. – Я думал, что он шутит…
– Ты помнишь, чтобы он когда-нибудь шутил?
– Нет…
– Ну вот…
– А с чего вдруг? – тоскливо спросил Коля. – Он с ума сошел, да?
– Кто его знает? – вздохнул Делакорнов. – Нам язык аурелианский в голову насильно засунули – тут кто хочешь свихнется, сразу такой объем информации получить. И с понятиями мы их стали знакомы, с эталонами красоты… По их меркам, эта принцесса – просто красавица.
Коля прикрыл рот ладонью.
– Что, и ты тоже, Антон?
– Я тебе говорю то, что вижу и знаю… И эти телепатические излучатели – не стоит о них забывать! У меня еще в космосе галлюцинация случилась – будто я с хвостом и спасаюсь от местных тварей. Поэтому я и знал, как называются аурелиане, а вы все меня подозревали. Как я понимаю, меня просто зацепило каким- то излучением…
– Да, точно… – прошептал Коля.
Безутешный Кияшов тем временем вернулся на свою койку, лег и отвернулся к стене.
– Надо спать, – сказала Инна. – Утро вечера мудренее…
– И правда темнеет, – согласился Химель, вглядываясь в кусочек красноватого неба за маленьким зарешеченным иллюминатором.
Первая половина ночи прошла спокойно. Изредка доносился топот ретлианцев, куда-то спешивших. Тяжко вскрикивали во сне люди, басовито храпела аурелианская принцесса.
Уже за полночь почти все посторонние звуки затихли. Плавучая база едва слышно покачивалась на волнах. В каюте-тюрьме стало совсем темно. Тишину вдруг прорезал дикий крик.
– Уберите, уберите его от меня! – словно иерихонская труба, верещала има Галут. – Уберите!!!
Коля Сумароков тоже закричал, представив, что в темноте пауки напустили на пленников какого-нибудь монстра. Может быть, даже вампира. И активировал голографическое меню «Кремлевских» – находясь в таком режиме, хронометр вполне мог заменить фонарик.
В слабом зеленоватом свете можно было увидеть испуганно-заспанные лица землян и виновато улыбающегося Кияшова. Старпом бочком пятился от аурелианской принцессы. Има Галут забилась в угол и тяжело дышала.
– Что это значит, Евграф Кондратьевич? – спросил доктор Химель.
– Да что… Я только пожалеть ее хотел… Она такая одинокая, несчастная… Вот я и подошел.
– Не надо меня жалеть! – простонала има Галут. – Мерзкие пауки! Заперли меня в компании чужаков… Меня домогаются… Ужас! Лучше бы убили сразу. Чем так…
– Так уж и убили. – Евграф Кондратьевич смущенно помялся и присел на свою койку. – Все к лучшему, имочка. Не стоит убиваться.
– Не сметь меня так называть! – проревела аурелианка.
– Почему? – расстроился Кияшов. – Впрочем, можешь не отвечать, и так все понятно.
– Ну почему я должна все это наблюдать, – Инна всплеснула руками, – Евграф Кондратьевич, как вам не стыдно?
Она обращалась к старпому, но покраснели все, включая Антона. Поведение Кияшова действительно выходило за рамки общепринятых норм. В сериале «Космический извращенец», который шел по 31-му каналу поздно ночью, подобные поступки клеймились позором. Человек, сексуальные предпочтения которого были обращены на инопланетные особи, считался больным и подлежал принудительному лечению.
– Я же только пожалеть… – пробормотал Кияшов.
– Евграф Кондратьевич, можно вас на два слова? – Михаил Соломонович поднялся. – Давайте пройдем в душевую.
– Давайте, – потерянно пролепетал старпом.
Мужчины вышли в смежное помещение. По дороге Кияшов с тоской обернулся на иму Галут. Аурелианка демонстративно отвернулась. Земляне молчали. Всем было не по себе. Странное поведение старпома сложно было объяснить одним только воздействием излучателей и ускоренным изучением аурелианского языка на диковинных машинах. Должно быть, он и раньше испытывал подобную склонность. Это и решил выяснить Михаил Соломонович, который на земле подрабатывал психологом, но с началом космического рейса не имел возможности возобновить подобную практику.
– Что с вами? – тихо спросил доктор Химель.
– А что со мной? – переспросил Кияшов.
– Я хочу знать, почему вы набросились на эту аурелианку.
– Ни на кого я не бросался, – старпом поморщился. – Мне стало ее очень жалко. Она здесь совсем одна, в плену. А мы…
– Не сметь оправдываться! – вдруг заявил доктор Химель и ткнул старпома сухим кулачком под дых. – Выкладывайте немедленно! Давно у вас это?
От такого напора прежде вполне спокойного доктора Кияшов опешил. О подобной психоаналитической методе, введенной на Земле еще сорок лет назад последователями доктора Фрейда, он попросту не знал. А потому заговорил быстро, путаясь в словах:
– До этого у меня всего один раз было. Только один раз. И то я этого почти не запомнил, потому что пьян был совсем. А она – зелепушка сонливенькая. Такая вся томная, такая нежная. Ну вы же меня понимаете, Химель. Вы должны понимать. Зелепушка, зелепушечка.
Зелепухи сонливенькие были уроженками планеты Зелепух. Раса сонливеньких отличалась излишней предрасположенностью ко сну и проводила в этом состоянии три четверти земных суток.
– Молчать! Отвечать только на мои вопросы! – прикрикнул Михаил Соломонович. – О, я вас прекрасно понимаю! Сколько раз у вас было с этой зелепушечкой?
– Девять, – обреченно буркнул Кияшов.
– Девять?! – возвысил голос Химель, так что его услышали в основном помещении.
– Девять, – многозначительно проговорила Инна. – А с виду нормальный мужик.
– Все они с виду нормальные, – проговорил с тоской в голосе Сумароков, – а на самом деле среди нас… среди вас… нормальных нет. И Новицкий на меня странно поглядывал… Я его боюсь!
– Кончай ныть, – попросил Антон, прислушиваясь к голосам, доносящимся из душевой.
– Власти знают? – спросил Михаил Соломонович.
– Откуда, ну откуда, – Кияшов вздохнул. – Все ведь по взаимному согласию!
– Как же вас допустили в космофлот?
