— Да.
— Марихуана?
Этьен ухмыльнулся:
— Ты когда-нибудь видел так много?
— Никогда. — Я сорвал несколько листьев с ближайшего куста и растер их между ладонями.
Этьен направился дальше по плато.
— Нам надо собрать немного листьев, Ричард, — сказал он. — Мы высушим их на солнце и… — неожиданно он остановился. — Обожди-ка, это действительно смешно.
— Ты о чем?
— Ну, просто… Эти растения. — Он присел на корточки, а затем быстро обернулся ко мне. Его губы начали складываться в улыбку, но глаза округлились, и я видел, как краска буквально сходила с его лица. — Это поле, — сказал наконец он.
Я так и замер от изумления:
— Поле?
— Да. Посмотри внимательно на растения.
— Но это невозможно. Ведь эти острова…
— Растения посажены рядами.
— Рядами…
Потрясенные, мы уставились друг на друга.
— Боже мой! — медленно проговорил я. — Тогда мы вляпались капитально.
Этьен устремился ко мне.
— Где Франсуаза?
— Она… — Я был слишком поглощен своими мыслями и поэтому не вник в его вопрос. — Сейчас подойдет, — сказал я наконец, но он уже метнулся мимо меня и, припав к земле, заглянул через край плато.
— Ее там нет!
— Но она же шла за мной. — Я подбежал к краю выступа и посмотрел вниз. — Может, она оступилась?
Этьен встал:
— Я спущусь вниз. А ты поищи здесь.
— Да… Хорошо.
Он начал спускаться по грязи. Через некоторое время я увидел, как между деревьями, растущими по краю плато, мелькнула желтая майка Франсуазы. Этьен уже наполовину спустился вниз, и я бросил туда камешек, чтобы привлечь его внимание. Он выругался и начал подниматься обратно.
Франсуаза появилась на плато, заправляя майку в шорты.
— Мне нужно было в туалет, — крикнула она.
Я бешено замахал руками, пытаясь при помощи мимики дать ей понять, чтобы она замолчала. Она поднесла руку к уху:
— Что ты сказал? Эй! Я видела несколько человек выше в горах. Они направляются сюда. Может быть, это обитатели пляжа?
Услышав ее, Этьен сдавленно крикнул мне снизу:
— Ричард! Заставь ее замолчать!
Я припустил по направлению к ней.
— Что это ты? — спросила она. В этот момент я подбежал к ней и толкнул ее на землю.
— Заткнись! — проговорил я, зажимая ей рот рукой.
Она попыталась освободиться от моего захвата. Я надавил сильнее, наклоняя ее голову к плечу.
— На этом поле выращивают марихуану, — прошипел я, отчетливо выговаривая каждое слово. — Поняла?
Ее глаза широко раскрылись, она попробовала фыркнуть.
— Поняла? — снова зашипел я. — Вот что это за поле, черт возьми!
Этьен уже был рядом. Он схватил меня сзади за руки. Я отпустил Франсуазу и, сам не знаю почему, попытался схватить его за шею. Он увернулся и сдавил руками мою грудную клетку.
Я пытался сопротивляться, но он был сильнее меня.
— Идиот! Отпусти меня! Сюда идут люди!
— Где они?
— На горе, — прошептала Франсуаза, вытирая рот. — Выше.
Он взглянул вверх, на другое плато.
— Я никого не вижу, — сказал он отпуская меня. — Тише! Что это?
Мы все притихли, но я не слышал ничего, кроме звука пульсирующей в ушах крови.
— Голоса, — почти шепотом сказал Этьен. — Слышите?
Я напряженно прислушался. На этот раз мне удалось расслышать вдалеке голоса, и было очевидно, что люди приближаются.
— Это таиландцы.
Я чуть не поперхнулся.
— Черт возьми! Нам нужно быстрее сматываться отсюда! — Я собрался было дать деру, но Этьен удержал меня.
— Ричард, — проговорил он. Несмотря на страх, я с удивлением отметил про себя спокойное выражение его лица. — Если мы побежим, они заметят нас.
— Что же нам делать?
Он показал рукой на темные заросли.
— Мы спрячемся там.
Распластавшись на земле и с тревогой всматриваясь в просветы между листьями, мы напряженно ждали, когда же появятся эти люди.
Сначала нам показалось, что они уже незаметно прошли мимо нас, но неожиданно хрустнула ветка, и на плато, почти в том же месте, где несколько минут назад стояли мы с Этьеном, появился человек. Это был юноша лет двадцати с телосложением кик-боксера, одетый в темно-зеленые мешковатые военные брюки с боковыми карманами. Его мускулистая грудь была совершенно голой. В руке он держал длинное мачете. Через плечо у него висел АК — автомат Калашникова.
Я чувствовал, как дрожит Франсуаза, — она прижималась ко мне. Я повернул голову, раздумывая, как бы успокоить ее, но я знал, что мое напряженное лицо выдает меня. Она пристально смотрела на меня, как будто ждала от меня объяснений. Я беспомощно покачал головой.
Появился второй человек, постарше и тоже вооруженный. Они обменялись несколькими словами. Несмотря на то что они стояли более чем в двадцати метрах от нас, до нас отчетливо доносились причудливые звуки их речи. Затем кто-то третий позвал их из джунглей, и двое отправились дальше. Вскоре они исчезли за краем выступа и стали спускаться по склону, по которому мы поднялись.
Спустя минуту-другую после того, как перестала доноситься их певучая речь, Франсуаза неожиданно расплакалась. Потом заплакал и Этьен. Он лег на спину и закрыл глаза. Его руки были сжаты в кулаки.
Я безучастно наблюдал за ними. Я чувствовал себя между небом и землей. Шок, охвативший нас, когда мы обнаружили эти поля, и напряжение, не покидавшее нас, пока мы прятались в зарослях, опустошили меня. Я опустился на колени. По лицу градом катился пот. Я ничего не соображал.
Наконец я взял себя в руки.
— О'кей, — сказал я. — Этьен был прав. Они не знали, что мы здесь, но они могут скоро нас найти. — Я потянулся за своим мешком. — Нам нужно сматываться.
Франсуаза села на землю, вытирая глаза забрызганной грязью майкой.
— Да, — пробормотала она. — Пошли, Этьен.
Этьен кивнул:
— Ричард, — твердо сказал он, — я не хочу умереть здесь.
Я открыл рот, собираясь что-то ответить, но не знал, что сказать ему.
