— Нет, — сказал он вяло, — никто нас не посещал. И мы никого больше не нашли.
— Никто? — спросила она.
Он помотал головой.
— И никого?
— Нет.
Она снова затихла. Затем спросила:
— А мы?
— Вы — первые.
Айя подумала.
— Тогда знаешь, что?
— Что?
— Ты все равно расскажи о Других. Ну, их, сейчас, не было, но ты расскажи о них, как на самом деле. Ну, словно они есть. Хорошо?
Донован улыбнулся, погладил ее по голове. Выдумщица…
— Хорошо?
Он кивнул, и тогда она села в гамаке, обхватила колени руками и, уткнув в них подбородок, приготовилась слушать.
Он подумал. Закинул руки за голову. Что же тебе рассказать?
— Ну?
И тогда он начал.
“Жили-были на далекой-далекой планете люди. Были они веселыми и дружными, ласковыми и добрыми. Они не знали ни зла, ли унижения; ни лжи, ни жадности; ни подлости, ни трусости. Планета не была сурова к ним, климат ее был мягким, земля плодородной. Люди были трудолюбивы и жили счастливо”.
Идиллия, подумал Донован. Боже мой, какую идиллию я нарисовал… Впрочем, там и на самом деле была идиллия.
“Но однажды на планету прилетел пришелец. Ему, как и полагается, как гостю, оказали высокие почести, устроили пир горой и поселили в лучшей, самой просторной хижине у резчика Аола. И он остался.
Ему все было интересно, он обо всем расспрашивал, везде совал свой нос. Когда Аол вырезал какую-нибудь фигуру, он спрашивал:
“Зачем ты это делаешь?”
“Мне нравится”, — отвечал резчик.
“А для кого ты ее делаешь? Тебе ее кто-то заказал?” — не унимался пришелец.
“Нет, мне ее никто не заказывал”, — отвечал резчик. “Тогда зачем ты ее делаешь?” — снова спрашивал пришелец. “Я делаю ее для себя, — отвечал резчик. — Для себя и для людей”.
“Как это?” — не понимал пришелец.
“Для себя, — разъяснил Аол, — потому, что мне это нравится. Для людей — если понравится и им. Тогда я отдам свою работу людям”.
“И ты что-нибудь за это получишь?” — спрашивал пришелец,
“Да”, — отвечал резчик.
“Что именно?” — спрашивал пришелец.
“Уважение и одобрение”, — отвечал резчик.
“Как это?” — снова не понимал пришелец.
“Уважение, — терпеливо объяснил Аол, — если моя работа им понравится и они ее оценят. Одобрение за то, что не бездельничал”.
Пришелец хмыкал и качал головой.
Когда Аол ловил рыбу или собирал плоды, он спрашивал:
“Зачем тебе так много?”
“Это для людей, — отвечал Аол. — Для людей и для себя”.
“Как это?” — не понимал пришелец.
“Я отдам все людям, — разъяснял Аол, — а себе оставлю лишь необходимое”.
Глядя на хижины в деревне, пришелец удивлялся:
“Почему у вас нет дворцов?”
“А зачем?” — спрашивал Аол.
“Чтобы жить лучше!” — восклицал пришелец.
“Мы живем хорошо”, — отвечал Аол.
Глядя на пустую площадь в центре деревни, пришелец удивлялся:
“Почему у вас нет памятников?”
“А зачем?” — спрашивал Аол.
“Чтобы увековечить память ваших выдающихся людей!” — восклицал пришелец.
“Память о людях должна всегда храниться в сердце”, — отвечал Аол.
“Но вы же так можете многих забыть!” — восклицал пришелец.
“Если они достойны — их не забудут”, — отвечал Аол.
— Это ты про нас, — задумчиво сказала Айя. Про нас и про Кирша…
Донована охватила тихая ярость. Не ей я это рассказываю, подумал он. — Это я им говорю. Это я дол-жем им всем рассказать, а не ей одной.
— Нет, — сказал он вслух, — это не про вас. Это сказка.
И продолжил.
И тогда пришелец, спросил:
“Ты знаешь, что такое власть?”
Аол удивленно поднял брови.
“А хочешь ее иметь?”
“Я не знаю, что это такое”, — отвечал Аол.
Пришелец загадочно улыбнулся.
“Я научу тебя, как ее добыть”, — предложил он.
И Аол согласился…
И тогда пришелец сказал Аолу:
“Видишь, идет Мона?”
“Да”, — отвечал Аол.
“Побей ее”, — сказал пришелец.
“Зачем?” — удивился Аол.
Пришелец снова загадочно улыбнулся.
“Ты побей — увидишь”.
Аол долго не решался, но пришелец все настаивал и настаивал, и тогда он как-то у ручья, все-таки отважился и толкнул ее. Она отодвинулась, уступая ему место. Тогда он хлопнул ее по щеке.
“Что тебе, Аол?” — удивленно спросила она.
И он ушел.
“Избей ее, — говорил пришелец. — Избей и возьми”.
“Она невеста Эло, — отвечал Аол, но на следующий день он-таки избил ее, а потом сделал своей женой.
