– Эми, чудесная моя девочка, я испытал с тобой райское блаженство, но… почему ты не предупредила меня?..
– Если бы я это сделала, ты бы не прикоснулся ко мне до самой свадьбы, верно? – Она приложила палец к его губам. – Впрочем, какое это теперь имеет значение?
– Девственность для тебя ничего не значит?
– Мои друзья, с которыми я училась в колледже, подняли бы меня на смех, узнай они, что я такая неопытная. Приходилось притворяться, что ты такая же, как все. Именно поэтому я и таскала с собой эти резинки.
– Ты обманула меня.
– Ричард, но тебе ведь понравилось? – Эми многозначительно улыбнулась.
– Да, очень. Можешь мне поверить.
– Так давай займемся этим снова.
– Сперва надо подумать о свадьбе.
– Сколько времени здесь, в Англии, требуется на это?
– Ты имеешь в виду, соблюдая все приличия или как-то иначе?
– Иначе. Я хочу поскорее стать твоей женой. Мне нравится то, что ты со мной делаешь.
Ричард издал тихий стон.
– Эми, пожалуй, лучше не будем усложнять себе жизнь.
– Меня пугало, что ты ни разу не сказал ни слова о любви.
– И поэтому ты так изменилась? Почему мы едва не стали чужими друг другу?
– Это началось в тот момент, когда позвонила Лиззи, – сказала Эми, полная решимости положить конец всяким недомолвкам. – Мы с тобой разговаривали об Уайдейл-холле, и мне показалось, что ты как раз хотел признаться, что между нами все кончено.
– Боже мой! Но что заставило тебя прийти к такому выводу?
– Я спросила, не переменил ли ты своего решения, и ты ответил, что не хочешь… а потом зазвонил телефон, и мы так и не договорили.
– И ты решила, что я не хочу тебя? – Ричард привстал на постели и положил повыше подушку. – Эми, как ты могла подумать такое?
– Но ты сам сказал…
Ричард принялся терпеливо объяснять:
– Просто в тот вечер, когда ты отправилась на свидание с этой Джейн Уивер, я чертовски волновался. Понимаю, я не должен был так вести себя, но мне казалось, что я действительно должен запретить тебе появляться одной в таком злачном месте. Потом я пожалел об этом. И собирался извиниться перед тобой. Намеревался сказать, что не хочу загонять тебя в угол, не хочу, чтобы ты оказалась в роли жены, которая на любой пустяк должна испрашивать разрешения мужа. Эми, моя милая девочка, я люблю тебя такой, какая ты есть, и не хочу видеть тебя иной. Теперь тебе понятно?
– Так ты не собирался говорить, что не хочешь меня?
– Да нет же, черт побери! Эми, прошу тебя, оставайся такой, какая ты есть. Ругайся со мной. Спорь со мной. Только, ради бога, не бросай меня.
– У меня и в мыслях нет бросать тебя. – Эми подвинулась поближе к нему и, заключив его в объятия, заглянула в его глаза. – Однако нам надо торопиться. – С этими словами она уперлась ладонями в его плечи и с силой оттолкнулась.
– Зачем? Мы куда-то собираемся?
Эми протянула руку и взяла с ночного столика свой походный будильник.
– Уже половина второго, – сказала она. – Ты забыл, что я обещала Лиззи позвонить дяде Джифу?
– Вот черт! – пробормотал Ричард, откидываясь на подушку. – Совсем выскочило из головы.
– Я могу сообщить ему, что мы собираемся пожениться?
– Ну, разумеется! – Ричард улыбнулся счастливой улыбкой. – Это известие отвлечет его.
– Что ж, тогда, может, попытаемся разыскать Роджера Клейбурна? – Эми встала с кровати и вопросительно посмотрела на него.
– Разве могу я отказать тебе, когда ты стоишь передо мной такая обворожительная в своей наготе?
Когда они уже сидели в 'лендровере', зарядил дождь. Усердно скрипели 'дворники', разгоняя потоки воды, заливавшие ветровое стекло.
– Должно быть, для капусты Роджера Клейбурна лучше погоды не бывает, – проворчал Ричард.
Эми покосилась на хмурое небо: сгущались сумерки.
– Я бы предпочла поговорить с ним по телефону, – заметила она.
– Мне почему-то кажется, он уже в курсе, что ты охотишься за ним.
– Но для чего ему избегать встречи со мной? Что ему скрывать? Я же хочу только одного – найти Китти.
