приборную панель, где только что прятался. Время, время, его очень мало, бросившись влево, он на бегу справился с «молнией» шлема. Держа палец на кнопке, он взглянул на индикатор.
Он находился на пути вниз.
Аварийные лестницы, они выходили сюда. Он проскочил в дверь и навалился на механизм, стараясь побыстрее закрыть ее.
Готово. Вверх по ступенькам. Не слишком быстро, не следует срывать дыхание. Как далеко? На какую палубу? Где может находиться выход с корабля? Дебху должен был знать. Но Дебху мертв. Они все мертвы. Он пытался винить себя за их гибель, ступая по скобам, но не мог. Быть убитыми здесь или быть убитыми потом. Это одно и то же. Но он еще на свободе, и его не так просто убить, как тех безоружных людей в шахте, которые не умели даже драться. Ян высвободил из кобуры офицерский пистолет. Что же, он это умеет. И с ним справиться не так легко.
Сколько палуб он прошел? Четыре, пять? Каждая ничем не отличалась от остальных. Он положил ладонь на следующую дверь, и сделал глубокий вдох, затем одернул форму. Плечи расправлены, еще один вдох — и в дверь. Коридор был пуст. Он прошел через него — как он надеялся, четкой военной поступью. Впереди был перекресток, и его огибал один из членов команды. Он кивнул Яну и поспешил дальше. Ян протянул руку и остановил его.
— Одну минуту, мой милый. — Давно забытый акцент подготовительной школы вернулся в одно мгновение. — Где ближайший выход?
Широко открыв глаза, матрос попытался вырваться. Ян заговорил вновь, более резко:
— Отвечай. Я вошел на этот корабль из шахты. Так что?
— О, простите, ваша честь. Я не знал. На первой палубе. Это вверх по лестнице, прямо над нами. Затем направо и опять направо.
Ян кивнул и четко зашагал дальше. Пока все хорошо. Он надул космонавта, но подействует ли этот блеф на других? Надо побыстрее что-нибудь придумать. Как этот офицер себя назвал? Он напряг память. Лоука? Нет, Лока. Он взглянул на кольцо на манжете. Младший лейтенант Лока. Ян распахнул дверь и стал подниматься по ступенькам.
Лишь завернул за угол, он увидел двух стражников у выхода с корабля. Управление воздушным шлюзом было отключено, и оба, внешний и внутренний замки, были открыты. Снаружи мост вел через шахту к свободе.
Стража приветственно рявкнула, щелкнув каблуками, и взяв ружья «на караул». Теперь он мог лишь идти прямо на них, даже когда они шагнули навстречу. И он заметил нечто крайне важное.
Номера подразделений на их форме отличались от его номера.
— Я лейтенант Дока. Вспомогательный отряд. У меня отказало радио. Где ваш командир?
При этих словах они вытянулись.
— Майор внизу, сэр. Командный пост в офисе компании.
— Благодарю.
Ян вернул салют с точностью, которую привили ему в кадетские дни в школе, четко повернулся и пошел прочь.
Как только воздушный шлюз скрылся из виду, он двинулся в противоположном направлении, прочь от командного поста, между машинами и яркими лампами, в ночь.
Но все же он не был на свободе. Он знал, что лучше не верить в это ни на секунду. Никто не мог быть свободен на Земле, где сверхчувствительная паутина надзора полностью оплела всю планету. Тело лейтенанта скоро найдут, это неизбежно. В настоящую минуту его форма спасительна, но потом она станет страшной приметой. И он не знал, где именно на Земле он находится, вероятно, это Спейсконцент в Мохаве, хотя в этом нельзя быть уверенным. У военных вполне могут быть собственные базы, о которых не знает общественность. Но это не важно, пока не важно. Прежде всего надо покинуть базу. Слева была какая-то дорога, хорошо освещенная случайными автомобилями, и он двинулся в этом направлении.
Скрываясь за какими-то большими ящиками, он смотрел на ярко освещенные ворота: чтобы пройти через них, одного блефа будет мало. Может, стоит попробовать через забор — хотя он знал, что этого нельзя сделать, не встревожив множества сигнальных систем. Скорость. Чтобы он не предпринял, это надо делать быстро.
— Лейтенант Лока, отвечайте.
Голос резко прозвучал по голове, он остановился. Кондукционное поле передает сквозь кость. Радио, конечно. Где здесь должна быть кнопка? Он хлопал по поясу, пытаясь нащупать ее во тьме.
— Лока, ответьте.
Она ли это? Похоже, она. Узнать можно только одним способом. Он нажал и ответил:
— Да, сэр.
— Все, довольно. Нам понадобятся останки для прессы. Отзовите своих людей.
Голос командира затих. Отчаянный трюк удался, он выиграл несколько минут — но не больше. Он переключил радио на общий канал и стал слушать одним ухом передаваемые приказы. Надо было что-то делать, пусть что-то крайне отчаянное. И быстро.
Ян побежал к освещенной транспортной линии и стал ждать, скрываясь от взгляда стоящего у ворот стражника. К нему направлялась машина, в ней сидел кто-то рядом с водителем, и Ян отпрянул во тьму. Сразу за машиной двигателя мотоцикл. И больше ничего. Уходили секунды, минуты. Казалось бы, к базе и от базы должен идти постоянный поток транспорта, но ничего подобного. Радио бормотало в ухе. Обычные команды. Тревоги нет. Что-нибудь, хоть что-нибудь!
Вот оно! Позади появился плоский грузовик с тяжелым грузом. Что было в высокой кабине, он видеть не мог. Это был шанс и его нельзя было упустить.
Ян вышел перед медленно идущим грузовиком и поднял руку. И стоял, не двигаясь, пока тот не затормозил. Водитель выглянул в окно.
— Могу ли я чем-нибудь помочь, ваша честь?
— Да. Эту машину уже обыскивали?
— Нет, сэр.
Ян поднялся по лестнице и забрался в открытую дверь. Водитель, мясистый, средних лет, плохо одетый, в матерчатом кепи, был один. Ян захлопнул дверцу, повернулся к нему и вытащил пистолет.
— Знаешь, что это?
— Да, ваша честь, да-да, знаю!
Он трясся от страха, расширенные зрачки глядели на пистолет. Ян не мог преодолеть жалости.
— Замечательно. Тогда делай в точности то, что я велю. Как всегда поезжай через ворота. Ничего не говори. Я буду на полу и убью тебя, если только рот раскроешь. Веришь мне?
— Да, верю! Да, конечно, я…
— Вперед!
Внизу загудела турбина и они тронулись. Некоторое время они двигались — должно быть приближались к воротам, затем водитель нажал на тормоза. Ян сдавил пистолет ему между ног и понадеялся, что дикий ужас на его лице не будет заметен стражникам внизу.
Чей-то голос произнес что-то неразборчивое, и водитель вытащил сверток бумаг из кармана на двери и протянул низ. И стал ждать. Яну виден был пот, который катился по его лицу и капал с двойного подбородка. Он не пошевелил пистолетом.
Бумаги вернули, и водитель, выронив их на пол, завел двигатель и погнал грузовик вперед. Они ехали не менее минуты, а потом в ушах у Яна зазвучал громкий голос, перекрывая все остальные голоса.
— Тревога! Убит офицер, младший лейтенант. Исчезла его форма. Всем патрулям, всем подразделениям связаться со своими командирами. Все. ворота немедленно закрыть.
Они опоздали совсем чуть-чуть.
Грузовик был уже не виден из ворот, но все еще двигался по главной дороге, минуя темные и пустынные складские участки, освещенные только уличными фонарями.
— Сверни у следующего угла, — приказал Ян. Существовала немалая вероятность, что преследователи находятся рядом. — И еще раз возле угла. Стоп.
Зашипели воздушные тормоза, и грузовик, задрожав, остановился. Они находились, на задней улочке
