ломти. Виктор рубал с треском за ушами. Мне по-прежнему кусок в горло не лез. Настроение было философское. Ох, не развелась бы я с четвертым мужем, когда бы так ухаживала за первым.
— Витенька, Людмила Петровна с Соней поедут в город, — промурлыкала тем временем Катерина.
Витенька громко хлебнул сметаны и ответил:
— Угу.
— Продукты закончились.
— Угу.
— Мне надо бы на рынок, — продолжила Катерина, делая вид, что в аппетите мужа черпает истинное наслаждение.
— Угу.
— Я поеду, наверное, с Людмилой Петровной и Соней. Куплю чего надо, по городу прогуляюсь.
— Угу, — согласился Витенька, дерзко расправляясь с куском говядины.
— Чиво “угу”?! Чиво “угу”? — вдруг возмутилась Катерина. — Деньги давай!
— А-аа, — протянул Виктор и поскреб в затылке. — Деньги? — Он стал таким задумчивым.
— Да, деньги, — напирала Катерина, — будто не знаешь, что уж кончились давно.
— Как же давно, когда три дня назад давал.
— А жрешь что? Думаешь этот кусок с неба упал?
Я толкнула Иванову в бок и с облегчением шепнула:
— Сейчас опять начнут разводиться. Приятно, когда все как у приличных людей.
— Сейчас Витька пойдет за бабками, — не согласилась Иванова.
И Витька действительно встал и покорно потопал за деньгами.
“Нет, что-то намудрила я со своими мужьями, — тоскуя, подумала я. — А у какой-то глупой Катерины все так просто, идет, как по маслу.”
После завтрака Катерина нежно облобызала Виктора, помахала ему вслед рукой и вдохновенно полезла в “Хонду”.
— Она нам не помешает? — поинтересовалась я у Людмилы.
— А что, есть варианты?
Вариантов не было, и я согласилась на Катерину, мечтая потерять ее где-нибудь по дороге. Надо сказать, что как только у Катерины появились деньги, от нежности к Витьке не осталось и следа. Всю дорогу она поливала мужа из всех стволов. Я дивилась, а Иванова флегматично кивала и ковыряла в зубах.
Естественно, ни о каких поисках уже не было и речи. Даже Людмила забыла про своего Моргуна. Мы сразу же поехали на рынок, причем на вещевой. Там упакованная разнеженным Виктором Катерина скупала все, что продавалось. Первым делом она потащила нас к брючным костюмам, невзирая на свою фигуру напялила самый смелый и зачарованная застыла перед зеркалом. Мы с Ивановой задохнулись от ужаса.
— Ну как? — вдоволь налюбовавшись, спросила нас Катерина. — Хорошо?
— Смотря кому, — искренне призналась я. — Мне хорошо.
— Почему? — изумилась Иванова.
— Ты же знаешь, мне всегда хорошо когда кому-то так плохо, — ответила я, кивая на брючный костюм.
— Завидует, — успокоила Катерину Иванова.
“Вот кто настоящий мастер лицемерия, — подумала я. — Ведь Катерина в этом брючном костюме похожа на слона в пижаме.”
— Беру! — окрыленная Ивановой, радостно воскликнула Катерина и полезла в сумку за деньгами.
Это “беру” сопровождало нас долго. За костюмом последовало платье, затем кофточка, затем нижнее белье, свитер, банный халат… Ни о каких продуктах речи не шло. Я не выходила из ужаса и мучительно гадала во сколько же простофиля-Витька оценил Катеринину нежность. Мы с Ивановой топтались у прилавков, чувствуя себя свидетелями чего-то неприличного.
Первой не выдержала Иванова.
— Пойдем покурим, — рявкнула она и потащила меня к “Хонде”.
Там мы неплохо провели время за обсуждением вкусов Катерины, когда же глянули на часы, — разволновались.
— Вернись и вытащи эту дуреху, пока она не потратила все деньги. Иначе за продукты придется платить тебе, — сказала Иванова, после чего я, подстегнутая перспективой, помчалась на рынок.
Здесь уместно вспомнить моего дедушку, который по этому поводу говаривал: “Кто за чем ходит на рынок, лично я за женой.”
Так вот я отправилась на рынок за Катериной и, как выяснилось, очень вовремя, потому что увидела там сцену, потрясшую меня до глубины костей. Катерина стояла возле прилавка с аксессуарами для “металлистов” и мило беседовала с… вором. С тем вором, который несколько дней назад пинками загонял меня в шкаф.
Внутри меня разгорелся спор. Одна половина кричала “беги за ментами”, другая предостерегала “так не бывает”. Я же закоченела, приросла к земле и превратилась в истукана. Минут пять, не веря своим глазам, гадала вор это или не вор, а когда убедилась, что вор, то и вовсе задумалась. Мысли множились, как кролики на воле. “Что делать? Как быть? Бежать к Ивановой? Нет, бежать к ментам! Нет, сразу к вору!”
Не приняв никакого серьезного решения, я сорвалась с места и попыталась бежать сразу во всех направлениях, но ноги понесли меня к Катерине с вором. Деморализованная успехом, я уже готова была на глазах у всего честного народа вцепиться в него и скандально потребовать отчета о проделанной в доме работе, естественно с подробными координатами самого дома, в котором этот наглец неплохо поживился. Пусть только попробует отказаться, пусть только скажет, что понятия не имеет о долларах и драгоценностях… Ох, как я ему задвину! Ох, как я ему…
Глазами я попыталась отыскать тот самый предмет, которым я ему, но ничего подходящего не нашла и решила идти в бой с одними кулаками. Каково же было мое изумления, когда в тот самый момент увидела я у прилавка с побрякушками для “металлистов” одну лишь Катерину. Она с полезным интересом выбирала кожаную жилетку, увешанную цепями. Вора и след простыл. И куда только делся, подлец?
— Где он? — подлетая к Катерине спросила я.
В это время она пыталась протиснуть себя в жилетку, да так и застыла, уставившись на меня с полным непониманием.
— Кто “он”?
— Да вор! Вор этот!
— О ком ты?
— С кем ты сейчас разговаривала?
— С двоюродным братом.
В голове сразу же вспыхнула мысль: “Вот почему “Хонда” оказалась у ворот той злополучной портнихи. Ворюга братец покатался и вернул автомобиль сестричке. Видимо Катерина большую часть своей жизни проводит у этой портнихи, раз он знает где ее искать.”
— Так с кем ты сейчас разговаривала? — повторила я свой вопрос.
— С двоюродным братом? — недоумевая ответила Катерина. — А что?
— Так поздравляю тебя: твой брат подлец!
Не могу сказать, что мое заявление обрадовало Катерину. Какая сволочь (я о воре), как вошел в доверие к людям, как им заморочил мозги.
— Павлик совсем не вор, а вежливый и добрый мальчик. Он занимается спортом, слушается маму и вообще, студент третьего курса.
— Ах, так он еще и Павлик, этот студент! — возмущенно завопила я. — О спорте можешь не говорить, видела своими глазами.
— Помогите, — обратилась Катерина к продавщице, и пока та пыталась стащить с нее жилетку, Катерина, не скупясь на цвета и краски, продолжала расхваливать Павлика.
Из ее слов выходило, что такого примерного молодого человека — добросовестного, порядочного, честного и отзывчивого — в общем, второго такого не сыщется во всем Ростове. Честное слово, в кого хотите после такой характеристики проникнут сомнения. Я еще мямлила, что Павлик вор или похож на вора,
