Лэтхэм снова взял газету и нашел в статье адрес Пола Джилана. Он жил в небольшом отеле.
– Поеду-ка я, поговорю с этим актером.
– Разумная мысль, – одобрила Лора. – Попытайся разыскать и Ханера.
Бен надел новый костюм, галстук, затем заглянул в телефонный справочник и, найдя там адрес Ханера, удовлетворенно потер руки: это оказалось совсем по пути.
Но самого Ханера он не застал. Тот уехал на телевидение. Лэтхэму ничего не оставалось делать, как отправиться к Полу Джилану в надежде, что он тоже не где-нибудь па репетиции.
Дверь ему открыла эффектная «платиновая» блондинка.
– Я по поводу…
– Извините, но мистер Джилан не принимает – по поводу или без, – отрезала красотка.
– Скажите ему, что я тоже жертва «Глобуса». Тут целый заговор.
Секретарша покачала головой и хотела уже захлопнуть дверь, но тут появился сам Джилан – широкоплечий, стройный, каким Бен привык его видеть в голливудских Фильмах.
– Кто вы такой? – последовал вопрос.
– Меня зовут Бен Лэтхэм. Я издатель. Если вы читаете иногда «Глобус»…
– Боже мой! – воскликнул Джилан. – Вы тот самый тип, который задушил свою несчастную секретаршу.
– Они знают свое дело. Значит, вы думаете, что я убийца? Должен ли я считать вас «закатившейся звездой»?
Джилан широко открыл дверь.
– Проходите, мистер Лэтхэм. Вы очень интересный малый…
Бен вошел в зал и сел на диван, а Джилан устроился на ручке кресла напротив. Блондинка, с равнодушным видом заняв место у маленького круглого столика, стала лениво листать какой-то яркий журнал.
– Откровенно говоря, мистер Лэтхэм, я и сам вижу, что здесь действует целая банда мошенников, – сказал Пол. – Но чего они хотят?
– Вы знаете Джона Ханера? – спросил Бен.
– Нет. А кто это такой?
– Большой чиновник. Но суть вот в чем: он, как и мы с вами, долго красовался на страницах «Глобуса». Все вранье, как обычно. Поверьте, ведь я не убивал, не насиловал, хотя многие верят, что так оно и было.
Блондинка неожиданно заинтересовалась, и, отложив в сторону журнал, показала на Бена пальцем.
– Вы тот самый негодяй, который ударил фотографа на похоронах убитой вами же девушки.
Джилан неловко, извиняюще улыбнулся Бену и сказал, взяв красотку за подбородок.
– А ты заткни свой ротик, милашка, или очутишься снова на тротуаре, где я тебя подобрал.
Она засмеялась нежным ангельским смехом и совсем не обиделась, потому что знала, что он ее не бросит. Но на всякий случай замолчала.
– Может быть, нам связаться с Ханером и попросить его прийти сюда, – предложил Бен. – Может, вместе мы разгадали бы эту шараду. Он сейчас на телевидении.
– Ну что ж, попробуем дозвониться, – сказал Пол и прошел в соседнюю комнату к телефону.
Через пять минут он вернулся и сообщил, что Джон Ханер придет к ним, как только закончит свои дела…
– А пока предлагаю выпить по бокалу хорошего вина.
– Не откажусь, – хмыкнул Бен. Этот человек начинал ему нравиться. Джилан принес бутылку и, налив всем, сказал:
– Может, вы хотите узнать, как начались мои неприятности? Так я расскажу. Слушайте.
И он продолжал:
– Все из-за этого дурацкого фильма, который решила снимать кинокомпания «Абингтон Филмз». Директор ее – противный тип. Контракт мы так и не заключили. А я не выношу сниматься при таких условиях. Я должен был сыграть небольшую роль, но отказался. Фильм провалился. Потому что был плохой. И мое участие его бы не спасло. Но директор обвинил меня, заявив, что я «сорвал картину» и что мой отказ стоил ему целого состояния. Он пригрозил, что отомстит мне.
– То, что директор разозлился на вас, еще можно понять. Но у него не было оснований портить жизнь мне… И Ханеру.
– Ясно. С какой стороны ни зайди, ничего па выходит. Крепкий орешек.
Лэтхэм, в свою очередь, поведал о своих злоключениях. Через полчаса появился Ханер. Он слушал их очень внимательно, насупив брови.
– Как видите, – сказал Бен, – мистер Джилан может для себя объяснить причину нападок на его персону. А вы, сэр? Вы помните случай, который позволяет заявить: «Да, из-за этого все началось»?
– Очень просто, – кивнул Ханер. – Если бы моя кандидатура прошла на выборах, то целой шайке
