лишь орудие, понятно?
Но Шон рассвирепел тоже:
— Я уже говорил тебе, что даже не знаю тебя, — как я могу тебя понимать? Но я устал от твоих приказаний! Я не матрос на твоем корабле! Если я хочу восхищаться мисс Хьюз, то это мое дело, а не твое.
— Ты заходишь слишком далеко. — Девлин поднялся, и теперь братья стояли лицом к лицу. — Когда я приказывал тебе? Меня не было дома шесть лет, я вижу тебя раз в год в Лондоне! Могу я напомнить тебе, братец, что этот дом мой, эта земля моя и все здесь мое, пока я не умру, не оставив наследника? Только тогда это будет твоим.
— Ты угрожаешь дать мне пинок? — недоверчиво осведомился Шон. — Может, ты и купил Аскитон у Эдера за твои чертовы призовые деньги, но без меня здесь были бы только болота и деревья! Я сделал эту землю богатой и плодородной голыми руками! Без меня ты здесь ничто и отлично это знаешь!
Девлин сделал глубокий вдох, озадаченный силой гнева Шона и собственной яростью. Как они дошли до такой ужасной ссоры? Образ Вирджинии мелькнул у него в голове.
— Шон. — Он стиснул руку брата, который вздрогнул, но не отпрянул. — Я знаю, что все это сделал ты. Я согласен с тобой. Без тебя этот дом был бы обгорелыми руинами, поля — пустыми и мертвыми, а болота расползлись бы вокруг. Я ценю каждый день, который ты провел здесь, сея и убирая урожай, взимая арендную плату, разводя скот. Ты мой брат, и мы никогда не должны ссориться.
Побледневший Шон кивнул:
— А я знаю, как тяжело ты работал, чтобы купить Аскитон, дом в Гринвиче и все сокровища, которые у нас есть тут и там. Я знаю, что ты хозяин этого поместья, Дев. Я не хочу быть хозяином. Господи, я хочу, чтобы ты нашел прекрасную жену и заимел чудесных сыновей, которые унаследовали бы все, что ты заработал. Все это по праву принадлежит тебе, как старшему сыну нашего отца.
— Это я тоже знаю.
Девлин слегка расслабился, внимательно глядя на брата.
Шон тоже посмотрел на него:
— Но мы поссоримся снова, потому что я не могу одобрить то, как ты безжалостно используешь Вирджинию.
— Не влюбляйся в нее, — с нажимом произнес Девлин.
Шон поколебался.
— Возможно, ты опоздал со своим предупреждением.
Девлин пошатнулся, как от удара.
— Я иду спать, — сказал Шон, погасив сигару.
Вымученно улыбнувшись, он вышел из комнаты.
Девлин уставился на собственную сигару, догорающую в фарфоровой пепельнице. Он был мрачен. До этого вечера Вирджиния была всего лишь пешкой в его игре с Истфилдом. Теперь он чувствовал, что она стала ядовитой змеей в их семье.
Но Девлин не мог изменить свои намерения.
Прикрыв на мгновение глаза от головной боли, он зашагал по комнате, пытаясь унять свой гнев. Сегодня вечером Вирджиния почти флиртовала с Шоном. Она поощряла его интерес к ней. Ее внимание, смех, оживленный разговор заманили его брата в ловушку. Она стала проблемой, которую нужно быстро решить.
Чем скорее он избавится от нее, тем лучше. Лучше для всех.
Внезапно Вирджиния появилась в дверях. Девлин напрягся.
— Чудесная ночь, — заговорила она. — Вы прогуляетесь со мной, Девлин?
— Нет.
Девушка вздрогнула от его резкого голоса.
— Входите, — проворчал Девлин, твердо зная, что он должен пресечь дальнейший флирт между ней и его братом. Он прошел мимо нее и закрыл дверь.
— Что не так? — осторожно спросила она.
— Держитесь подальше от Шона.
— Что? — ахнула Вирджиния.
Девлин стиснул ее плечи. Его гнев перешел в нечто совсем другое — горячая кровь стучала в висках.
— Позвольте повторить. Держитесь подальше от Шона.
— О чем бы вы ни думали, вы не правы! — воскликнула она.
— В самом деле? Меньше всего мне нужно, чтобы мой брат влюбился в вас, мисс Хьюз. Я ясно выразился?
Руки Девлина сами собой прижали ее к своему твердому возбужденному телу.
— Девлин, — прошептала Вирджиния хриплым от желания голосом.
Триумф захлестнул его. Теперь она не думала о его брате.
— Хотите знать кое-что интересное? — осведомился он, опуская руки все ниже и ниже. — Я не думаю, что будет очень трудно заставить вас забыть о Шоне… дорогая.
Ее глаза сверкали, грудь вздымалась, щеки раскраснелись.
— Мне не нужен Шон, — хрипло сказала она. — Мне нужны вы.
Девлин прижался губами к ее губам. Их языки встретились. Он чувствовал, как ее маленькие ручки скользят по его талии.
Желание ослепило его.
— Нет, сюда, — сказал он, взяв руку Вирджинии и положив ее на свою твердую плоть.
Когда она сомкнула пальцы, Девлин повалил ее на пол и упал на нее, снова ища ее губы.
Вирджиния со стоном сжала его плечи. Девлин целовал ее в шею и стянул вниз корсет, обнажив грудь. Но когда он смотрел на ее затвердевшие соски, два образа предстали перед его мысленным взором — Истфилд, толстый и седой, и Шон, мрачный и сердитый.
Что он делает?
Девлин был так сердит, что не мог ясно мыслить. Все произошло так быстро и яростно, что это нельзя было назвать ни изнасилованием, ни даже соблазнением — он хотел овладеть ею из-за нее и Шона. Поклявшись вернуть ее Истфилду целой и невредимой, он потерял контроль.
Вирджиния потянулась к его лицу, трепеща под ним.
— Скорее! — взмолилась она.
Девлин снова посмотрел на ее маленькие пухлые груди, отчаянно сражаясь с охватившим его желанием. С усилием взяв себя в руки, он натянул на нее платье, прикрыв грудь, и поднялся.
Эта женщина сделала с ним то, чего еще никогда не происходило, — заставила потерять самообладание.
Не осмеливаясь взглянуть на нее, Девлин вышел из комнаты.
Он слышал, как она зовет его, сидя на полу.
— Девлин, пожалуйста, вернитесь! Не оставляйте меня вот так!..
Сжав челюсти, Девлин стал подниматься по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки. Когда он добрался до двери своей спальни, то чувствовал, что обрел некое подобие самоконтроля — но не полностью.
Девлин был обеспокоен тем, что Вирджиния имела над ним власть, а он не мог позволить этого никому, тем более собственной пленнице.
Войдя в свою спальню, Девлин быстро закрыл дверь и сбросил китель. Его эрекция никуда не делась, и он беспомощно возился с бриджами.
— О, позвольте мне помочь вам.
Бесстыдно обнаженная Фиона шагнула вперед.
Девлин застыл от удивления, так как совершенно забыл о ней.
Подойдя к нему, Фиона широко улыбалась, ее тяжелые груди покачивались, и прежде, чем он успел осознать, что ее присутствие вызвано его же приказом, она опустилась на колени, проворно расстегивая его бриджи.
