бодро, хотя и зигзагами, двигался в сторону Питера. Стрелка спидометра уныло болталась у цифры восемьдесят, и по всему выходило, что быстро нам этот путь не преодолеть.
Время шло, монах бормотал и перебирал четки, а я скучала.
«Что ж он так, до самого Питера молиться будет?» — с опаской подумала я, нервно и неприязненно поглядывая на монаха.
Словно прочитав мои мысли, он оторвался от своего занятия и спросил:
— Вас что-то беспокоит?
— Конечно, — ответила я. — Беспокоит и очень даже.
— Что же?
— Меня беспокоит моя Тамарка. Подруга детства предала меня, с «братаном» связалась, врет, что взяла его бухгалтером работать.
— Почему думаете, что врет?
— Вы его видели? У него же всего одна извилина да и та в стадии распрямления. Врет, что взяла бухгалтером, а сама меня собиралась «братану» сдать. Нет, правы вы были, когда утверждали, что друзья обязательно предадут!
Монах удивился:
— Я вам это говорил?
— Конечно, — заверила я.
— Когда же?
— Сегодня ночью, когда этот гомик, эта Каштановая Борода, долбанул меня, сволочь, кулаком по темечку! Я тут же и отрубилась.
Монах не решился задавать новые вопросы, но нервно заерзал на сидении. И у него были причины. Представляю, что он подумал о моей голове, ведь я же напрочь забыла, что приходил он ко мне лишь в моем воспаленном ударом уме, в моем воображении.
— Не пугайтесь, — успокоила я его. — Сегодня ночью вы мне привиделись.
— Ах вот оно что, — обрадовался монах. — И о чем говорил вам?
— Просили, чтобы я в Господа уверовала. Мол тогда Господь меня спасет.
— И что же вы?
— Уверовала, конечно, а куда было деваться? К батарее же привязана была. Вас просила отвязать, но вы закобенились, отослали меня к Господу, мол он и отвяжет.
Монаха, похоже, заинтересовал мой бред.
— И что же произошло дальше? — спросил он. — Отвязал вас Господь?
— Ну, отвязал не Господь, а гомик, но думаю с божьего благословения. Кстати, я вам соврала. Сгоряча. Каюсь.
— Солгали? В чем?
— Ну, сказала, что верую, а сама не уверовала, но сильно старалась, Бог увидел, потому мне и помог, — сочла нелишним оправдаться я.
Этот монах начинал мне нравится; толковый мужик, кем бы он ни был, — не хотелось его обижать.
Услышав мое признание, он с пониманием кивнул и поинтересовался:
— А в чем проблема? Почему не уверовали?
— А кто его знает? — ответила я. — Если честно, так даже не знаю, что это — вера. И для чего Богу нужно, такому могучему, такому всесильному, чтобы я, мошка, уверовала в него?
— Это нужно не Богу, а душе вашей, — бросился разъяснять монах. — Без веры не будет преданного служения Господу, а без преданного служения не будет очищения от всего материального, а без очищения не остановится круговерть новых рождений и страданий, связанных с ними. Вера в Господа — единственный путь к вечному блаженству. Вера в Господа — единственное освобождение от материальных пут.
— Но почему вы так ополчились на все материальное? — удивилась я. — Лично мне здесь нравится, и тело у меня неплохое. Плохо лишь то, что есть в этом мире боль — и душевная и физическая. Когда бы Бог избавил людей от боли, так и вовсе здесь был бы рай. Кстати, нельзя ли как— нибудь упросить его?
— Я попросил Бога уберечь меня от боли, и Бог сказал: «Нет». Он сказал, что страдания отдаляют человека от мирских забот и приближают к Нему, — продекламировал монах.
Здесь я не могла не согласиться.
— Это точно, — воскликнула я. — Иной раз поглядишь на человека больного: ничего ему уже не нужно в этом мире. Вот когда доживу до такой напасти, может и моя душа к Богу потянется.
— Она уже у вас тянется, — произнес монах. — Тянется и очень заметно.
Я изумилась:
— Да что вы говорите? Никогда бы не подумала такое про себя. Неужели правда?
— А зачем вы спрашиваете у меня о Боге?
— От скуки, конечно.
— От скуки можно о другом говорить, но вы говорите только о Боге.
Я рассмеялась:
— Поверьте, охотней поговорила бы с вами о шляпках, да разве вы понимаете в этом? Вы же невежа. С вами же можно только о Боге.
Монах с интересом взглянул на меня и с уважением произнес:
— Вы клевещете на себя. Я заметил в вас следы духовного роста.
Уже зная, что он не лжет, потому что не лжет никогда, я поверила ему и не могу сказать, что похвала та была мне неприятна, хоть никакого роста и не ощущалось.
— Что вы говорите? — воскликнула я, гордясь собой. — Неужели росту? Как же мне это удается?
— С помощью Господа, — ответил монах. — Без его желания не упадет и пылинка.
— Да, конечно, но только я же не отказалась от мяса. Буквально сегодня баба Рая кормила меня телячьими котлетами, и я их ела, каюсь. Да я много от чего не отказалась и отказываться не собираюсь. Откуда же взялся рост?
— Видимо, пришло ваше время. Одна лягушка попала в колею на грязной деревенской дороге и не могла оттуда выбраться. Ей было трудно, она пробовала, пробовала — и ничего. Друзья помогали ей, они делали все, что можно, но пришел вечер, и угнетенные и разочарованные они вынуждены были отправиться домой и оставить лягушку на волю судьбы. На следующий день друзья пришли посмотреть на нее, думая, что она уже мертва, ведь она была прямо на дороге, в колее, и нашли ее весело прыгающей. Они спросили: «Что случилось? Как ты смогла выбраться из колеи сама, если не помогли тебе и мы? Это просто чудо! Как тебе это удалось?» И лягушка ответила: «Очень просто. Подъезжал грузовик, он приближался, и я должна была выбраться.» Так происходит со всеми: рано или поздно они должны уверовать в Господа, чтобы выбраться из капкана материального мира.
— Лягушка! Спасибо, за сравнение, — с легкой обидой воскликнула я, — но в целом очень образно. Вот только не ясно с грузовиком.
— Почему же? У вас пропал сын, разве не видите аналогий?
— Ах, да, аналогии есть, — согласилась я, — но теперь не чувствую в себе того, что произошло с лягушкой, хоть вы и заметили какой-то рост.
— Да заметил, пока лишь робкие ростки веры, — подтвердил монах. — Они обязательно приведут вас к вечному блаженству.
Услышав про блаженство, я разволновалась и спросила:
— А нельзя ли ускорить процесс? Хочется попробовать этого вашего блаженства еще в этой жизни. Как бы мне уговорить Господа увеличить мой рост?
Монах покачал головой и снова продекламировал:
— Я попросил Бога духовного роста, и Бог сказал: «Нет». Он сказал, что дух должен вырасти сам, Он лишь будет подрезать меня, чтобы заставить плодоносить.
«На все у него есть ответ,» — подумала я и воскликнула:
— Как подрезает меня, очень чувствую, в отличие от ощущения духовного роста.
— Я прошел этот путь и могу поделиться своим опытом, — ответил монах.
«С ума сойду, если прямо сейчас начнет делиться,» — испугалась я, но Бог меня спас.
Всевозрастающий хруст и звон под днищем Марусиной машины давно уже волновал меня, но я себя
