И Фрэнки тоже присутствовал на этом балу и побывал во всех местах, где обычно расслаблялся. Оттачивал и шлифовал свои манеры, следуя наставлениям Роя. На это приятно смотреть. Все-таки хороший партнер этот Фрэнки. И день ото дня становится лучше.
И вот все готово, все договоренности достигнуты. Фрэнки возвращается в машину с тремя штуками в кармане, ни он, ни Рой не могут удержаться от радостных криков. Заезжают в кафе перехватить по гамбургеру, потому что обед еще очень не скоро. Рой принимает таблетку во время еды; в одной руке гамбургер, в другой напиток, колени уперлись в рулевое колесо.
— Ты все еще принимаешь их? — спрашивает Фрэнки.
— Каждый день.
Фрэнки, присосавшись к своей банке, кивает головой.
— Это хорошо, это хорошо. Я же говорил тебе, что док нормальный парень.
— Так оно и есть.
—
— С чем? — спрашивает Рой. — На что ты намекаешь?
— Я намекаю на то, что могу дать тебе чертовски хороший медицинский совет, но почему-то не могу самостоятельно провернуть хорошее дельце, которое нам подворачивается, именно на это я и намекаю.
— Я что-то не возьму в толк, о чем ты сейчас толкуешь.
— О Саифе, — раздраженно отвечает Фрэнки. — Я толкую о Саифе.
— О том самом арабе?
— О турке. Или афганце, или кто он там еще. Уже который месяц я пытаюсь организовать встречу с ним. Я постоянно твержу тебе, что он нормальный парень и что готов делать бизнес, но всякий раз, стоит мне только заикнуться об этом, ты напускаешь какого-то туману, и разговора не получается.
— Я так не делаю.
— Нет, делаешь, как только я начинаю разговор об этом, ты погружаешься в какую-то меланхолию и ничего не хочешь слушать.
— Я не вижу смысла в этом деле, — защищается Рой.
— Я вижу. Доверь мне провернуть это дело, а? Мне это необходимо. Да и ребята у меня уже подобраны.
— Да… Я слышал о твоих ребятах.
Фрэнки дожевывает гамбургер. На этот раз он не собирается сдаваться.
— Ну послушай же, в этом деле живые деньги, а все, о чем я прошу, так это только о встрече. Об одной короткой встрече, только и всего.
Рой не понимает, с чего Фрэнки так возбужден, да это и не сильно его интересует. Он уже привык к его уловкам и ухищрениям, но и при этом Фрэнки в течение многих лет остается его верным партнером. Сейчас он здорово набрался опыта, и его уже не сравнить с прежним Фрэнки. А эти перепалки, они явно никому не на пользу. Придется бросить ему кость.
— Одна встреча, — соглашается Рой. — Назначай место и время. Но если этот парень мне не понравится…
— Разбежимся. В чем проблема?
— Послушай, если мне не понравятся его чертовы
— Тогда мы сразу уйдем, — с ходу соглашается Фрэнки.
Он возбужден и готов действовать немедленно. Горячится как мальчишка, принятый после окончания школы на первую в своей жизни работу. Так думает Рой.
— Ведь решать-то тебе, Рой.
— Не сомневайся, так и будет.
— Ты об этом не пожалеешь. Мы будем купаться в деньгах, вот увидишь.
Он еще не переступил порога дома, как зазвонил телефон. Он запер дверь, подавил возникшее желание открыть замок, а затем закрыть его снова и направился на кухню. Ковер был в порядке. Рой старался не смотреть вниз. Старался
— Слушаю, — произнес Рой, сняв трубку.
— Рой?
— Да? — ответил он, насторожившись: голос был ему не знаком.
— Это доктор Клейн.
Рой почувствовал облегчение:
— Привет, док. Вы хотите перенести встречу?
— Нет, нет, совсем нет, — в голосе доктора слышались нотки возбуждения. Возбуждения и нервозности.
Рой отодвинул стул из-за стола и сел.
— У меня для вас кое-какие новости.
— О Хедер?
— И да, и нет. А в общем, да.
Во время последних встреч Рой разоткровенничался. О Хедер, об их взаимоотношениях. О нескольких сладких минутах и о множестве горьких. А доктор Клейн пробудил в нем любопытство. В основном это возникшее в нем любопытство касалось ее, но немного и ребенка. Возможности появления ребенка. И хотя Рою хотелось это выяснить, он не мог заставить себя позвонить. Поговорить с ней. Всякий раз, когда он думал об этом и мысленно прокручивал в голове возможный разговор, желчь, поднимаясь вверх, нестерпимо обжигая глотку, напрочь лишала его способности говорить. Однажды ему даже пришлось стремглав бежать в туалетную комнату клиники Клейна и стать на колени перед унитазом. Рвотный рефлекс без последствий. Сочные плевки на пол.
Доктор сказал, что он сделал это. Но ведь так не поступают, так не принято, но он все-таки сделал это. Позвонил Хедер от имени Роя. Предложил встретиться, если у нее есть желание поговорить. Это был лишь первый шаг. Может, впоследствии и у Роя возникнет желание побеседовать с ней. Попытка не пытка.
— Я нашел ее, — говорит Клейн. — Я нашел ее, для этого мне пришлось прочесать весь штат.
— И где? — спрашивает Рой, но затем, спустя секунду, поспешно добавляет: — Постойте, не отвечайте, не надо. Рассказывайте дальше.
— Я нашел ее, и я позвонил ей, и мы… мило побеседовали.
Рой делает глотательное движение. Пока это еще не желчь.
— Она не изъявила желания поговорить со мной?
На другом конце провода раздался глубокий вдох. Через мгновение — долгий выдох.
— Да нет, — говорит Клейн как бы между прочим. — Не изъявила.
— Понятно.
— Она не поняла, что это могло бы оказать помощь при вашем лечении.
— Вы сказали ей, что я прохожу курс лечения?
— Я сказал ей, что я психиатр. Да, сказал. Я же не могу врать, Рой.
Рой глубже вжался в стул.
— Значит, видеть меня она не хочет.
— Нет. Нет. Но есть и хорошая новость, Рой. Очень даже хорошая.
— У нее рак? — горько усмехнувшись, спрашивает Рой.
Доктор ненадолго замолкает. Слышится лишь жужжание в телефонной линии.
— Рой, это что… неужто вы ей этого желаете? — голос доктора звучит мягко, но с укоризной. — Нам надо будет общими усилиями освободить вас от такого количества злости…
— Да это просто глупая шутка, док. Забудьте. Давайте, рассказывайте другую новость.
Проходит секунда, нужная Клейну, чтобы собраться с мыслями. Рой задерживает дыхание.
— У вас есть ребенок.
Выдох. Рой чувствовал: что-то должно произойти; почувствовал сразу, как только взял трубку.
